Герой поневоле

– Ты что, дурная? – закричала она.

– Тут и думать нечего! Это шанс, который надо попытаться осуществить! – огрызнулась рыжая инопланетянка.

– А подумать не надо было? На Земле обязательно есть Черные, и теперь они наверняка знают, что мы очнулись. И для них не будет проблемой прилететь сюда и забрать нас! – почти выкрикнула Мария.

– А знаешь, может, с ними и лучше, чем с этими дикарями! – вспылила Хайке. – Они хоть гипотетически могут нас отправить домой. А эти – ну никак! – Она развела руками. – Плевать! Я ничего плохого не сделала.

– Ну и отлично! – Мария развернулась и вышла.

В это же время на подводной базе пришельцев после совещания и подписания контракта с Сальваторе шли приготовления по отправке деактиватора ядерного заряда американцам.

При помощи антигравитационного погрузчика устройство размером с солидный шкаф было помещено в грузовой отсек планетолета. Некое подобие сервера, к которому можно было подключить и обычные мониторы через разъем WGA, а также мыши и клавиатуры. Это было осуществимым, поскольку земные технологии были когда-то разработаны на основе устаревших инопланетных.

– Разберутся, – коротко сказал Иц, когда погрузка была завершена.

– Ввел данные квадрата, куда он должен прилететь?

– Да, Атлантика, у самого побережья США. Глубина в секторе не более тридцати метров. Им надо будет только погрузить его на свой корабль. Отправлять?

– Немедля. Элур сказал поторопиться, пока он не передумал. Проверь еще раз люки этой посудины. – Он засмеялся.

– Ты сказал «посудины»? – улыбнулся второй пришелец.

– Да, кажется, так говорят земляне. «Посудины». – Он хохотнул, задраил шлюз и нажал кнопку у выхода.

После этого корабль перешел в автоматический режим, отстыковался и медленно стал подниматься к поверхности. Это было предусмотрено программой полета. Большое давление на глубине могло просто раздавить старое судно.

Пришельцы направились к Элуру, чтобы доложить о работе. И как это часто бывает, никто не обратил внимания на то, что корабль, отойдя от базы на сотню морских миль, вдруг изменил свой курс и направился к Южному полюсу.

Никто из «Врил» не ожидал, что помощь придет так быстро. Прошло всего минут двадцать, как «кастрюля» стала издавать пронзительный вой и светиться всеми цветами радуги. Помощь прибыла.

Девушки стремглав, хохоча и обгоняя друг друга, бросились вниз. У подземного озера их ждал корабль. В это трудно было поверить. Мария сожалела, что не успела прихватить с собой никакого оружия, но, на ее счастье, в кабине никого не было. Корабль прибыл на зов о помощи в автоматическом режиме. Вполне возможно, что он провел на дне океана несколько десятков или даже сотен лет.

Девушки тут же залезли в кабину. Места было предостаточно. Хайке уселась на место пилота. Мария заметила это и тоже поспешила в кабину. Она боялась оставлять девушек одних, чтобы никто из них не сбежал с кораблем.

– На взлет! – крикнула в восторге Сигрун. – Свобода!

– Предлагаю не медлить ни минуты! – сказала Хайке. – Мари?

Оршич думала, что с базы следовало взять кое-какие вещи, артефакты, которые могли быть полезными в ходе торга с земными правительствами, но в этой ситуации она не могла доверять на сто процентов никому, поэтому в тон девушкам ответила:

– Погнали отсюда!

Хайке в ручном режиме вывела корабль с базы и стала всплывать. Они взмыла над Антарктидой на двадцать километров. Над кабиной раскинулся бесконечный небосвод. Звезды на черном небе казались яркими, как никогда.

– Как же тут дышится легко!

– Словно тысячу лет не видела такой красоты!

Корабль завис в воздухе. «Врил» совещались, куда им лететь. И это было проблемой. Информации имелось слишком мало.

– Русские знают о нас, они дали нам гарантии. Теперь у нас есть корабль, так что мы можем и поторговаться, – приводила доводы Мария.

– Не забывай, что теперь у них авиация гораздо совершеннее, чем прежде. Они могут нас и сбить, если что.

– И все же!

Через несколько минут корабль резко рванул в северном направлении. Полет должен был занять не более получаса. Предполагалось подлететь к воздушному пространству России и выйти на связь с военными.

В это время база Черных сообщила ВВС США о том, что корабль уже должен находиться в нужном квадрате. Но так как условленный квадрат непрерывно патрулировали специальные корабли, которые должны были поднять тарелку, тут же пришел ответ, что корабля на месте нет. Информация была перепроверена дважды, и только после этого пришельцы решили уточнить местоположение корабля по пеленгатору.

Если бы их длинные жесткие волосы могли двигаться, они сейчас бы не только встали дыбом, но и трепетно заколыхались от напряжения. Корабль, посетив «Новую Швабию», направлялся к границам России. Это был шок.

Иц тут же попытался подключиться к бортовому компьютеру судна, но все указывало на то, что им кто-то управляет изнутри.

Элур рвал и метал. Ведь этого просто не могло быть!

– Корабль пытается перейти в автоматический режим! – с тревогой в голосе сообщила Хайке. – Я переключаю в ручной, но он тут же пробует снова!