Герой поневоле

Поднявшись в верхние слои атмосферы, НЛО резко увеличил скорость и в считаные минуты домчал до района Тихого океана, всего в нескольких сотнях миль от Марианской впадины. В этом месте не было судоходных путей, поэтому пришельцы именно тут на глубине более шести тысяч метров разместили свою базу. Вообще-то это был огромный древний звездолет с иссякшими запасами топлива, которое теперь в этом районе Галактики было очень тяжело найти. Корабль почти ровной дискообразной формы около двухсот двадцати метров в диаметре лежал на дне уже более ста лет и полностью покрылся илом. К нему было пристыковано несколько кораблей поменьше, которыми пришельцы пользовались для своих вылазок. На расстоянии нескольких километров от главного корабля по периметру курсировали автономные охранные дроны, которые должны были не только заблаговременно засечь подводные аппараты землян, но и ликвидировать их в случае опасности для базы.

Окруженный силовым полем, находящийся в некоем подобии воздушного пузыря планетолет почти вертикально нырнул в темно-синие воды океана. Скорость аппарата резко снизилась, но пилоты почти не почувствовали перехода аппарата в другую среду. Корабль лавировал между горными кряжами, двигаясь почти у самого дна. Получив доступ от дронов, корабль перешел на автоматическое управление, чтобы идеально пристыковаться к базе.

На данный момент на Земле находилось всего пять Черных, которые все собрались в овальной каюте корабля, приспособленной когда-то для хранения запасов воды, а теперь пустовавшей.

В каюте действовал антиграв, поэтому пришельцы свободно перемещались по ней, словно в невесомости. Освещение в отсеке не было предусмотрено, но инопланетяне в нем и не нуждались. Их большие черные глаза улавливали такой широкий диапазон излучений, что даже в кромешной тьме для человека они могли видеть ауру друг друга. Это было совещание, но оно совсем не походило на привычные для землян собрания. Во-первых, вокруг было не только темно, но и тихо. Все дискуссии велись беззвучно, телепатически. Были слышны только мерные удары ног лидера пришельцев о стенки помещения. Он отталкивался от одного края отсека, медленно делал сальто и потом также отталкивался от противоположного края. Элур был взволнован и раздосадован. Его совсем не устраивали итоги проведенных с Сальваторе переговоров.

– Вы не выполнили своего задания. Почему вы вернулись?

– Мы не дали окончательного ответа. Решение за тобой.

Элур сделал еще одно сальто.

– Космогвардия будет на планете максимум через двенадцать местных суток. Если покидать планету, то нужно это делать немедленно. За содеянное нас лишат не только телесной оболочки, но и отправят в сингулярность.

В комнате воцарилось телепатическое молчание.

– Интуиция подсказывает мне, что нужно покидать планету.

– Многое уже сделано, – сказал Иц, который был старшим из группы переговорщиков. – Если мы провернем эти дела, то сможем получить эксклюзивные права на экспорт воды и селена. Это многократно увеличит доходы. Достаточно только передать Сальваторе деактиватор. В конце концов, мы и так рискнули многим. В любом случае тянет на сингулярность. Но если он станет императором планеты, то договор с ним нас спасет.

Элур сделал новый оборот.

– В твоих словах есть разумность. Но последствия могут быть губительны не только для всех нас. Космогвардия стережет планету как зеницу ока. За такое могут изничтожить всю нашу партию и даже расу.

– Не соглашусь, – отозвался второй переговорщик. – Для расы нет опасности.

– Напрасно думаешь так. Как я вижу, вы хотите рисковать? Я колеблюсь. Призовем для совета всех братьев, которые на планете.

Черные послали сигнал своим собратьям, которые находились на Земле в образе бестелесных духов. Через несколько секунд каюта наполнилась почти под завязку. На зов откликнулось шестьдесят восемь демонов той же расы, что и пришельцы. Несмотря на то что гости заполнили все пространство, Элур не прекращал своего движения. Духи начали голосить одновременно, отчего экипаж корабля почувствовал себя не в своей тарелке.

– Мне нужно только ваше мнение, братья. Основания – нет. Братья, вы знаете о нашей дилемме. Я прошу каждого из вас высказаться на этот счет.

Каждый пришелец высказал свое мнение, после чего немедля удалился. Получилось, что абсолютное большинство за то, чтобы провернуть авантюру и отобрать-таки у Белых эту жалкую планету с ее жалкими и безвольными людишками, которыми они все так дорожат. Капитан тоже склонялся к этому мнению. Он просто не хотел брать на себя всю ответственность. К тому же у него не совсем получалось манипулировать Сальваторе так, как раньше получалось у его предшественников с другими земными правителями, задумавшимися о планетарном господстве. Это все указывало на то, что люди становятся хитрее, обходя духовное развитие стороной. Что ж, скоро они так или иначе станут достойны того, чтобы влиться в ряды Черного сообщества. Раньше или позже. Какая, по сути, разница? Лучше уж их партии завладеть ресурсами планеты, чем отдавать такое сокровище другим разведчикам.