Герой поневоле

– Хорошо, я склонился к этому решению. Но Сальваторе должен отдать нам взамен все, не только свою душу. Поставьте ему эти условия. Пусть подпишет контракт, как это было всегда. Император планеты не может отступиться от своего слова. Если его не устраивает, мы немедленно покидаем планету. Переговоры проведите сегодня же.

– Будет исполнено.

– Еще одно. Мы передадим им бот с этого корабля. На нем будет установлен деактиватор ядерного заряда. Они должны найти его самостоятельно. Это будет хоть песчинкой на весах нашего оправдания.

– Слава капитану.

– Слава капитану, – повторяли пришельцы.

Собрание было закончено.

Черные разошлись по каютам огромного корабля. Регун принялся устанавливать связь с военными США, чтобы вновь запросить встречу с Реджисом.

Сальваторе торжествовал. Уже в восемь часов вечера он вместе с Кларком вошел в тот же зал совещаний, что и утром. Пришельцы ждали их.

Всего несколько минут потребовалось на обсуждение условий. Теперь, когда Черные пошли навстречу, Сальваторе тоже был более уступчивым. Он согласился получить оружие предлагаемым Черными способом, согласился заключить с ними бессрочный договор на поставку воды после того, как Земля войдет в Межгалактическое сообщество. Реджис шел на это, зная, что взамен получит бессмертие и неограниченную власть. Президент принял все условия пришельцев. Сделка была заключена. Оставалось ударить по рукам.

Иц торжественно достал некое подобие планшета. На экране появились знаки, напоминавшие руны. Он протянул планшет Сальваторе. Когда тот взял устройство, буквы поменялись на латинские и на экране появился английский текст. Сальваторе улыбнулся.

– Официальный язык Земли, – с улыбкой сказал пришелец, который не смог понять, что позабавило Реджиса.

– Хотите, чтобы я душу продал?

– Когда-то это действительно так называли, – с той же улыбкой подтвердил Черный. – По-другому никак – это первый контракт, который подписывает император планеты.

– Что мне нужно сделать? – спросил Реджис, внимательно прочитав текст.

– Поместите палец в выемку внизу.

Сальваторе еще раз взглянул на текст и с улыбкой приложил палец. Микроскопический луч пронзил кожу всего на пару миллиметров. Этого оказалось достаточно для того, чтобы капелька бурой крови просочилась в выемку в планшете.

Устройство заморгало и пискнуло.

– Поздравляю вас, Сальваторе Реджис. Это значимый шаг вперед.

Сальваторе встал. При этом в его глазах не было видно ликования. Только решимость.

– Пока что рано говорить об успехах, – серьезно заметил он довольно холодным тоном. – Я хочу получить деактиватор уже сегодня. Время работает против нас. Действовать нужно немедленно.

Черный не мог не заметить такого поведения Сальваторе.

– Разумеется, сегодня вы его получите.

Глава 36. Женский коллектив

Надо сказать, что для девушек из «Врил» побег Глеба не был неожиданностью. Мария видела эту сцену при включении Колокола.

Вообще им было все равно, что произойдет с этим русским парнем. Главное, что он выпустил их на свободу. Люди не могли проникнуть в «Новую Швабию» благодаря уникальной автоматической системе охраны, а Черные их просто бросили.

При таком раскладе он, наоборот, был бы обузой для них. Мария знала, что его «Рундфлюгцойг» была рассчитана только на одного человека, поэтому без сожаления позволила Глебу улизнуть с базы. Еще одной причиной этого была убежденность Оршич в том, что на базе сохранился спасательный бот, рассчитанный на десять пассажиров. Это старомодное судно, которое годилось разве что на небольшие перелеты по планете, было скрыто в самой верхней точке базы. Здесь внутри скалы располагались мощные антенны, а также был сооружен замаскированный портал, где «парковалась» тарелка.

Когда Глеб улетел, девушки собрались в кухне для офицерского состава и стали выбирать продукты, которые, возможно, еще были съедобными. После стольких лет сна организм требовал немедленной подпитки.

– Мари, почему ты отпустила его? – спросила Гудрун.

– Я видела это в Die Glocke.

– Я так и подумала. А ты что видела, Сигрун?

– Только огромный корабль где-то на космических просторах.

– Это наш корабль?

– Нет, военный.

– А ты, Хайке?

– Не хочу говорить, – ответила рыжая девушка, попивая кофе. – Какой план, Мари?

– Я в раздумиях, сестры. Можно выйти на Черных, они наверняка есть на планете. Вот только можно ли им доверять? Ведь они знали все это время, что мы здесь. И им было безразлично, что с нами! А что изменится теперь?

– Какой еще вариант? – криво улыбнулась Хайке. – Не думаешь ли ты, что Космогвардия тебя спасет? За все те «хорошие» дела, которые ты тут наделала?

Мария разозлилась:

– Может, ты эти дела наделала? А? Кто передал технологии, когда было уже понятно, чем все это закончится? Напомнить? Они знают, что мы невольницы хотя бы. Да уж лучше с людьми жить, чем в этом аквариуме! Разве нет? – Она обвела соплеменниц взглядом. – Нужно подняться на башню и посмотреть, на месте ли спасательный корабль. Кто со мной?

Из-за стола поднялась только Сигрун:

– Пойдем.