Герой последнего боя

Медведев пополз вперед, не спуская глаз с дуба. Сквозь светло-зеленые листья просматривалось у ствола дерева темное пятно. Что бы это значило? Виктор быстро полз. Вот и редколесье. Медведев поднялся на ноги и, укрываясь за стволами деревьев, подкрался к высокому дубу. По его стволу красной жилкой тянулся телефонный провод. «Молодец, Степан, — подумал снайпер, — сразу сообразил, что это не простая кукушка, а корректировщик. Ишь куда черти занесли. Сейчас мы тебя попросим спуститься». Виктор вскинул винтовку. Грянул выстрел. Звонко треснул сук, тревожно зашумела листва, к подножью дуба упал пулемет с оптическим прицелом. Над головой Медведева навис вражеский солдат с пистолетом в руках. Миг — и гитлеровец нажмет на спусковой крючок. Но Виктор опередил. Через секунду к его ногам свалился вражеский корректировщик.

В этот день Виктор Иванович снял пять кукушек-снайперов. Трех истребил его ученик Степан Василенко и тем самым получил право на самостоятельную работу С Виктором стали работать новые ученики: ефрейтор Юшин, солдат Иванов — бывший алтайский тракторист.

4

Полк быстро продвигался вперед. Парторг роты Медведев со своими учениками все время находился в боевых порядках роты. Вот уже позади село Ново-Николаевка, справа виднеется Червоноармейск, впереди маячат постройки Запорожья. Еще бросок — и роты ворвутся в город. И вдруг батальоны залегли: массированный огонь противника прижал их к земле. Наступательный порыв стал выдыхаться.

Враг быстро укреплял оборону. Вновь заговорили замолчавшие пулеметы. Усилился минометный огонь. На флангах появились противотанковые пушки.

Виктор Иванович со своими учениками, притаившись в кювете, внимательно изучал расположение огневых точек врага.

— Товарищ сержант, впереди миномет, а вон на холмике — второй, — сообщил Юшин.

— Я пулеметное гнездо нашел. Вон, вон! — беспокойно сказал Иванов.

Виктор Иванович не ответил. Почувствовав, что кто-то коснулся его плеча, обернулся и встретился с беспокойным взглядом командира роты.

— Парторг, что будем делать. Вон как фриц бьет. Головы не поднимешь. Как быть? В атаку идти — людей ни за грош погубишь. Заглушить бы пулемет, а попутно и минометам глотки заткнуть.

— Попробуем, — как всегда спокойно ответил Виктор. — Юшин, Иванов, за мной!

Гвардии сержант ВИКТОР МЕДВЕДЕВ.

Листовка, выпущенная политуправлением 3-го Украинского фронта.

Открытая местность простреливается со всех сторон. Вокруг рвутся снаряды, лопаются мины, со свистом пролетают пули. Впереди и сзади фонтанчики пыли. «Заметили», — мелькнуло в сознании Виктора. Впереди разорвался снаряд, оставив после себя глубокую воронку. Скорей туда! Не отставали от Медведева и Юшин с Ивановым. А вокруг шипят осколки. Разбит оптический прицел, прошила пуля приклад винтовки, осколком сорвало с головы пилотку. А Медведев все ползет. Впереди показался окоп. Еще быстрее заработал локтями и коленками.

Как куль, свалился на дно окопа. Рядом шлепнулся Юшин, в ходу сообщения растянулся Иванов. Отдышались, смахнули пилотками с лица пот, осмотрелись. Вправо идет узкая траншея, виляя мимо вражеских окопов. Влево виднеется овражек, размытый вешними водами. Огибая курганчик, он уходит вглубь вражеской обороны, откуда доносится постукивание станкового пулемета.

Иванов чуть приподнялся над бруствером окопа, внимательно осмотрелся и сказал:

— Вон он где засел. Разрешите, я ему заткну глотку! — Он кивнул в сторону пулеметной ячейки и принялся отстегивать гранату.

— Так не пойдет. Шуму наделаем, себя выдадим и приказ не выполним. Надо действовать молчком, тихо, — Медведев коснулся финки.

— Ясно, товарищ сержант, — прошептал Иванов и первый нырнул в овражек.

Вскоре с пулеметным расчетом было покончено. Но справа виднелось три миномета, они-то и прижали батальон к земле.

— Ефрейтор, бери себе ближний, Иванов — средний. А я иду к правофланговому, — распорядился Виктор Иванович. — Да помните, что мы снайперы. Гранату снайпер применяет в крайнем случае. У него основное оружие зоркий глаз, твердая рука и вот, — Виктор погладил приклад винтовки, — трехлинейка. — Ясно, — ответил Юшин.

Несколько метких выстрелов — и минометы замолчали. В воздухе взвилась красная ракета. В эту же секунду роты поднялись в атаку. Гитлеровцы дрогнули, попятились. С тыла по ним резанули из пулемета: это Виктор Иванович нажал на гашетку трофейного станкача. Обезумевшие немцы побросали оружие и подняли руки.

Память об этом жарком сражении Виктор Иванович и поныне хранит.

— Вот они, незабываемые деньки, — сказал мне он и показал пожелтевшую от времени листовку, выпущенную политическим управлением армии в те дни.

С того времени засияла на груди у Виктора Ивановича Медведева Золотая Звезда Героя Советского Союза.