Герцогство на краю

…У меня голова шла кругом. Слишком много на неё всего свалилось… Мать Всех Драконов, Хашург, озеро Полумесяца и паломничество к нему, Академия, прогул нескольких учебных дней накануне сессии… Да ещё Ас со своей дурацкой идеей, что я в него влюбилась. Скрасил картину хаоса и разгрома только казавшийся совершенно беспечным Шон, который сообщил, что всё барахло, которое удалось прихватить из хранилища, сейчас сложено в одном из подвалов дома. Пусть полежит – не в «Нарвал» же его с собой волочь? А ему, Шону, так будет удобнее перечитать и скопировать интересные книжки… Да, и рынок сегодня уже закрыт, а вот посмотреть поближе на башни Академии – это он может нам устроить. Есть желание прошвырнуться по-быстрому?

Если честно, наевшись от пуза, я опять зевала. Но отказаться от такого?! Никогда!

Правда, экскурсия получилась короткой – маг снова куда-то спешил. На нас накинули невидимость, подцепили на буксир левитацией и поволокли сначала над черепичными крышами города вдоль подсвеченных розовыми и желтыми огоньками улиц, по которым расхаживали дядьки в чудны́х цветных халатах до земли, потом над тёмным парком с ещё зелеными деревьями, и наконец, Шон утянул нас по спирали вокруг той башни, которая сразу показалась мне красивее всего. Стройная, хищная, тёмная… что-то в ней было такое, что словами не рассказать.

– Ага, ясно. Драконица почуяла родной дом, – хмыкнул Шон. – Помнишь, что я тебе насчет Гаррада говорил? Мы ему нос ещё утрём! – и, взмыв почти вертикально в черное небо, шлепнулся на широкий парапет наверху башни. Нас приземлили рядом, между парой страхидл, напомнивших мне родную каменную горгулью из музея.

– Ну, значит, смотрите, – тыкнул Шон длинным пальцем в пространство. – Вон та – Белая, та – Зеленая. Тёмная круглая крыша – библиотека. Вон та обитель бардака, что светится вдали, – студенческие общежития. А сидим мы, ясен пень, – похлопал по камню рядом с собой, – на Красной. Поступив в одну, можете слушать курсы в двух других. Тебе, – ткнул пальцем в Аса, – в эльфийскую точно нужно. С искусственным дыханьем у тебя хреново!

Я захихикала. Честно говоря, ночью, когда Ас чуть ли не на бегу вдыхал Шону воздух в рот, вентилируя легкие, ничего забавного я в этом не видела. А теперь смотрела на возмущенную физиономию мага – и было смешно.

Ас задрал подбородок и пожал плечами. Я потерлась об него головой в знак солидарности. Шон скосился на нас, запустил руку в шевелюру, встопорщив её гребнем:

– Ладно, молодцы́! С меня, как закончится текущий бедлам и ваша сессия, экскурсия на Луну и, как обещал этой таракашке, в запасники ларранского музея.

На этом приступ благотворительности иссяк. Маг взглянул на поднимающуюся упомянутую Луну, на нас.

– Пора домой. Вы сегодня ночуете одни. Дом защищен, ни о чём не волнуйтесь.

– А вы?..

– А нам надо сделать то, с чем мы не справились вчера. И, в свете новых данных, найти способ бескровно избавиться от алтаря. Утром расскажу.

– Но если магия не работает?

– Драконья – работает. А на остальное есть другие хитрые выверты. Слово «накопитель» слышала? Всё, кончай болтать, полетели.

Обратно дули по прямой, как камни из пращи – только ветер в ушах свистел. Странно, что приземлились не внутри, а на улице, у больших деревянных ворот. И в дом вошли через калитку, как нормальные люди.

Шон проводил нас на кухню, налил по чашке молока и выдал по булке с изюмом. Попутно выяснилось, что мы заняли его комнату. Шон отнесся к этому меланхолично, ему, как он выразился, было равнофигственно, где спать. И сообщил, что с одним из спасенных из сокровищницы Сайгирн фолиантов занял комнату напротив. Вообще-то, та принадлежала драконьему принцу Шаоррану, у которого тоже почему-то была личная спальня в этом доме. Я малость обалдела: это тут драконье общежитие, что ли, такое?

Пока умывалась на ночь, ломала голову над тем, чем огорошил меня Ас, и над фразой, которую сегодня – опять-таки в адрес Аса – обронила походя леди Астер, когда мы столкнулись в коридоре. «Бри мне уже уши прожужжала, как ты танцуешь и чтобы я не забывала высылать вам приглашения на все балы». Сначала я ступила, пытаясь понять, как моя соседка по комнате могла прожужжать уши Императрице… а потом дошло, что речь не о Брите, а о двенадцатилетней Брианн, которая успела потанцевать с Аскани на балу. Ох, неужели ещё одна? Причем кронпринцесса Империи? Наверное, лучшей партии и судьбы для Аскани и пожелать нельзя – она же и будущий дракон, и леди, и человек, похоже, хороший… но почему же я не рада?

Вздохнула. Ладно, пусть сам решает. А я ни в кого не влюблена и не буду. То, что мне Ас заворачивает и мозги пудрит, – это, наверное, очередной хитрый маневр. Вот как он меня чуть не убедил, что я неровно дышу к Шону, так теперь хочет провернуть такое же с самим собой! И не подумаю! Не попадусь и не поддамся! Хмырь хитрый чернявый! Знаю я уже его финты!