Герцогство на краю

Подтянула штаны, одернула тунику, вздохнула, что завтра прогуливаем уроки, и пошлёпала к кровати. Машинально отметила, что в доме стоит полная тишина, даже ветер за окном стих. Интересно, что сейчас творится в замке Сайгирн? Я волновалась, и очень, хотя понимала, что никакого толку в том нет. Оставалось верить, что второй раз в ту же ловушку Шон не попадется…

Сидящий на краю кровати Ас вскинул на меня тёмные глаза:

– Тим, ты как? Нервничаешь?

Я вздохнула, присаживаясь рядом. Ясен пень, да. Вот знаю, что они и сильные, и умные, и опытные, и об опасности предупреждены… а всё равно не по себе.

Он озабоченно посмотрел на меня:

– Тим? Ну-ка, что тебе за мысли пришли? Ты опять сторонишься…

Сторонюсь? Ой, пожалуй, да. Села не рядом, а чуть поодаль. Скрестила руки, обняв себя в попытке согреться. Да ещё наклонилась в противоположную от него сторону…

– Расскажешь? – мягко улыбнулся.

А что тут рассказывать? Им заинтересовалась принцесса. А моя доля – по небу летать да канделябры ваять.

– Нет! Слышишь?! Нет никакой принцессы… есть ты и я. И больше – никого. А жениться я готов завтра с утра в ближайшем Храме. Только ты «да» скажи…

– Я не хочу замуж! – привычно вскинулась я.

– Мм-м… может, и правда рано, – развернулся ко мне лицом, хмыкнул, схватил меня в охапку, посадил напротив. Протянул вперед ладони с растопыренными пальцами. Чуть кивнул головой, приглашающе улыбнулся. Я, секунду помедлив, протянула руки, переплетая наши пальцы.

– А теперь повторяй… – уставился на меня в упор тёмными глазищами. – Я. Повтори!

– Я…

– Тебя.

– Тебя…

– Люблю. – Глаза прищурились, зрачки расширились. Ас напрягся, стискивая мои пальцы. – Ну же, Тими?

– Люблю… – Я уже не смотрела на него, чувствуя, как пламенеют щеки и горят уши.

Ас облегченно засмеялся, обнимая меня, притягивая на грудь и целуя в макушку. И добавил:

– И не променяю на целый Тер-Шэррант, набитый драконьими принцессами!

Ну чего он дурачится! Хотя ужасно приятно.

До того как мы заснули, он ещё дважды вытянул из меня «люблю». Наверное, для закрепления пройденного материала…

Я проснулась от шума шагов в коридоре. Кто-то вернулся? Как всё прошло? Захлопала глазами – темно. Спустила одеяло с кровати, подбежала к двери, приоткрыла, высунула голову.

– А, кузнечик? – чумазый до бровей Шон сверкнул белыми зубами. – Ну, всё нормально. Замок ещё стоит. В основном стоит… А успели мы очень вовремя. Сейчас переоденусь, пойду на кухню подзаправиться. Я как помагичу – всегда голодный. Если интересно – приходи туда.

Конечно, интересно! Распихала Аса, передав позитивную новость, что «замок в основном стоит». Кое-как оделись и потрусили вниз.

На кухне обнаружилась правящая фамилия в полном составе. Мы тихонько, чтобы не мешать, пристроились на табуретках спинами к теплой печи.

– Что нехорошо, алтари изменились. Их как-то научились глушить и – похоже, через жертвоприношение – активировать снова. Как мы будем теперь их искать, пока неясно, – лорд Тиану вздохнул. – Вторая неприятная новость – заклинания орочьей магии крови пока выходит засекать только косвенным путем. – Взглянул на моё лицо и пояснил: – Вот представь, бежит невидимая лисица. Её саму не разглядеть… но шуршание листвы или следы на снегу есть всё равно. Поняла?

Я кивнула.

– Значит, рассказываю коротко, потому что четыре ночи, и спать пора. Нас опять караулили, хоть и зря. Вчерашний алтарь мы нашли. Орков тоже. Алтарь отправили на орбиту и подменили мороком. Пару дней фантом простоит. Орков и всех, кто замешан в жертвоприношениях, из замка убрали. Завтра поутру лорд Барака не досчитается тридцати гостей…

Я отметила, что лорд Тиану не сказал нам, куда их дели. Наверное, знать такого нам пока не положено.

– …а в подвалах замка мы обнаружили ещё восемь готовых к активации жертвенников. Отправили их туда же, куда и первый. Мы думаем, что при первой возможности их развезли бы по разным городам – собирать кровавую жатву. И ещё считаем, что доставили в замок Сайгирн эти камни по воде. Скорее всего, по Зане с моря. Что опять приводит нас к мысли об участии викингов. Всё поняли? Ну, вот и молодцы! А сейчас – все спать! День завтра будет долгим…

Глава 31

Под копытами скрипел снег. Впереди застрекотала сойка. Кавалькада из шести десятков всадников рысью двигалась по полузанесенной снегом лесной дороге. Ехали по двое, чтобы не увязнуть в сугробах вдоль обочин. Из ноздрей лошади скачущего рядом Аскани клоками вырывался пар и оседал кристалликами льда на длинных волосках на храпе коня. Серый жеребец горячился, приплясывал, порываясь подняться в галоп, и Ас без конца переводил и укорачивал повод, не давая коню играть. Моя кобылка неопределенной буро-гнедой масти всё время трясла головой и ложилась на повод, но особого злонравия не проявляла. И хорошо… я нервничала и без лошадиных капризов.

Погода для декабря была отличной – можно сказать, с этим нам повезло. Несильный морозец, светло-голубое зимнее небо. И ветра почти нет. Ещё полчаса – и будем у замка. Вот-вот из-за вершин елей покажутся серые каменные башни под голубоватой кровлей из горного сланца…