Герцогство на краю

Потом Тин ушла в соседнюю комнату – спать она собиралась там. Мы с Аскани, поборов дремоту, снова уселись на кровать, взявшись за руки, – я верила, что смогу передать ему новый навык, как до этого мне Шон. Вот сколько надо, столько раз и буду показывать. Занятие пришлось прервать, когда после ухода Митрона Тин собралась купаться – светящиеся контуры были достаточно четкими, чтобы возникло ощущение неудобства оттого, что я подглядываю за сестрой, занятой своими делами. Бросив ауры, мы занялись эльфийским – Ас усадил меня за диктант.

– Могу я поинтересоваться у своих студентов, – не выдержал Росс, – вы что, озверели?

– Мы хотим быть, как Шон… – начала я.

– Мы хотим к шестнадцати поступить в Академию! – сформулировал Аскани.

– Понятно. Достойная цель. И в какую башню собираетесь, Красную или Белую, уже решили?

– В обе! – заявили мы хором.

– Ясно, – повторил директор. – Вернемся, попрошу у Дишандра программу вступительных экзаменов и первого курса Шарр’риот, а сам расскажу, что нужно в Магии.

– Восемь ошибок в двадцати строчках. Ну и что ты сама об этом думаешь? – спросил Аскани.

– Что, если б это был гномий, ошибок было бы шестнадцать. А если б драконий – то двадцать пять, – вздохнула я обреченно.

Сидевший у стены Бредли, менявший кожаную оплетку на рукояти кинжала, хохотнул. Лорд Йарби улыбнулся.

– Перепиши десять раз правильно каждое неверно написанное слово, – сунул мне в нос лист Аскани.

Интересно, Шон тоже когда-то так мучился?

Потом я пошла к Тин – я ещё не рассказывала сестре о моей встрече с деревенскими. А надо бы.

– Что тут скажешь? – Тин пожала плечами. Огорченной она не казалась. – Твой Аскани повел себя молодцом, а от этих оболтусов я ничего путного и не ждала. Разбалованные да подлые. Хотя не думала я, что Елька до душегубства докатится… Ну, больше никого не зарежет, вот и хорошо. А Зимка, тот да, потрусливее… Хрунича я предупрежу, что из Благодени ухожу, чтоб знали, что к травнице в Сухую Соху идти надо, но про сына говорить не стану – не моё это дело.

Ну и ладно. Эта страница пока закрыта. Поговорим о том, что веселее.

– Тин, а тебе понравился Росс?

Невероятно, но она смутилась!

– Ты ему приглянулась. Даже на коз вон согласился, – продолжала ковырять я.

Расплетающая косу Тин затеребила черную прядь.

– И он очень, очень хороший! Ты сама увидишь!

– Вижу уж, – буркнула Тин под нос. – Только не надо мне этого. Скажи лучше, тот, в черной хламиде, на пугало похожий, это кто?

Я фыркнула.

– Это – герцог Шон тер Дейл, член Совета Магов, придворный маг императорского Двора, с отличием окончивший Красную и Белую башни Магической Академии в Галарэне.

Тин ошалело уставилась на меня.

– Ещё один герцог? Откуда ты их берешь?

А я знаю? Сами приплывают… или прилетают…

– Тин, а рассказать тебе, как мы по болоту ходили? Я теперь гадюк умею доить! И ты сейчас тоже можешь, если хочешь – я на тебя щит поставила!

– Какой такой щит?

– От моего источника… он от ножа не спасет пока, а вот от змеиного укуса или брошенного камня – запросто. На мне тоже такой стоит.

– А в Благодень поеду, он останется?

– Ой, не знаю, – огорчилась я. – Я ещё не пробовала так далеко. Тин, а ты скоро приедешь?

– Да вещи собрать недолго – я ж столько раз с места на место переезжала, что лишнего давно не держу. Книга, одежда, принадлежности ремесла, да кой-какие дорогие снадобья… всё в один мешок влезет. До Зеленой Благодени у меня и сундуков-то не водилось, – покачала головой. – До сих пор поверить не могу, что всё кончилось. Смотри-ка, как вышло – я тебе помогла, а оказалось, что сама себя выручаю… Ну что, спать ложимся? Что-то глаза слипаются.

Только я начала соображать, как сказать Тин, что мне придется уйти, как постучался лорд Йарби. Услышал наше «войдите!», открыл дверь и замер на пороге, уставившись на сидящую на краю кровати Тин с распущенными волосами. Сглотнул. Но на лице не отразилось ничего.

– Тим, тебе бы лучше ночевать где всегда. Так безопаснее.

– А что такое? – встревожилась Тин.

– История длинная и не из тех, что на пороге рассказывают.

– Что-то мне всё это не нравится. Пойду-ка я тоже к вам – кровати у Митрона широкие.

В итоге я оказалась на середине постели, под боком у лежащей слева Тин, и с привалившимся с другой стороны, стиснувшим мою руку Асом. Немножко тесно, зато все родные рядом.

Не знаю, сколько мы проспали, но проснулись от топота и голосов в коридоре и воплей за окном: «Пожар! Пожар! Конюшня горит!!!»

Аса как подбросило – с возгласом «Там же Прибой!» он, как был, босиком, в незаправленной рубахе, кинулся к двери. Я рванулась следом… и оба отлетели назад, упруго отразившись от магического щита.

– Всем сидеть тут! Тим – за нашей дверью несколько человек – их ауры видишь? Давай, быстро! – рявкнул лорд Йарби.

Повинуясь властному голосу, я сосредоточилась:

– Шестеро, мужчины. Стоят на месте, позы напряженные… руки… у них оружие!

– Скольким можешь заморозить колени и плечи? Делай!