Герцогство на краю

Прибой вытерпел всё – послушно поворачивал, выписывая вольты, прокатил меня размашистой рысью, потом поднялся в галоп. Соскочив с него, похлопала по шее, сняла уздечку и дала морковку – пусть ещё побегает, нам он не мешает. Взглянула на свое творение – всё же смотрится странно. Повод-то нормальный, кожаный, а трензель светится, зараза. Интересно почему? Наверное, начудила с иллюзией, воспроизводя металлический блеск. Кстати, магические удила мыть надо? Или то, что из силовых линий, не пачкается? Всё же решила прополоскать в ведре – хуже не будет. И потопала в денник к Волне – чему быть, того не миновать.

Мне удалось её уговорить. Вдохновленная примером Прибоя, она даже взяла в рот трензель и позволила накинуть на шею повод. И вышла со мной в леваду, в дальнем углу которой Ас чесал нос вороному. Но после этого кобыла решила, что лимит благонравия исчерпан.

По нашему замыслу Аскани должен был держать её под уздцы, а я – забраться с ограды на спину. После чего Ас собирался водить кобылу шагом до тех пор, пока Оля не привыкнет к тому, что я на ней сижу.

По замыслу…

Реально же я не успела закинуть ногу ей на спину, как буланая выпучила глаза и шарахнулась в сторону. Ас мотанулся за ней, вися на поводе. Я чуть не села на шпагат – одна нога на заборе – вторая на кобыле, и в итоге оказалась на земле.

Второй раз Ас, перекинув повод через локоть, попытался меня подсадить, подбросив под колено. Так эта вредина, не успела я устроиться и взять повод, нагнула голову аж к копытам и дала задом козла. Катапульта сработала – я улетела.

Третий раз она просто, без затей и лишних раздумий, легла на бок прямо со мной на спине. Я еле успела поджать ногу и скатиться, чтобы эта дрянь непарнокопытная меня не придавила.

Встала, отряхнулась, вздохнула. Ну, ладно.

Взглянула строго на хитро косящую на меня буланую с перемазанным в грязи правым боком, повернулась к ней спиной и пошла к Прибою.

«Ас, подсадишь?»

«А что ты хочешь?»

«Увидишь. Как думаешь, шагать без уздечки он будет?»

«Коленей он слушается хорошо».

Устроившись на черной спине, я громко сообщила вслух:

– Прибой хороший! Морковку хочешь? – достала из кармана кусок моркови и протянула обернувшемуся коню. Прибой радостно захрустел.

Через десять шагов я дала ему кусок сахара. Затем снова треть морковки. И ещё…

А потом подбежавшая сбоку Волна попыталась подсунуть свою морду.

– А ты чего тут потеряла? – фыркнула я. – Возить меня не желаешь, так за что тебя кормить? – и протянула очередной кусок сахара вороному. М-да, если так пойдет, колотый свекольный сахар придется покупать пудами.

Волна в знак протеста попыталась укусить меня за коленку – обломалась о щит, расстроилась, обиженно заржала. Потом попробовала цапнуть Прибоя, потянувшегося за очередной морковкой. Жеребец терпеть не стал и сам куснул её за нос. Кобыла шарахнулась. Сидевший на заборе Ас ментально захохотал, наблюдая эти маневры.

«Ты что, пытаешься ей показать, что возить тебя – не нагрузка, а привилегия?»

«Ну, примерно… А что ещё делать?»

«Может сработать», – согласился Ас.

«Скорее у меня кончится морковка. Знала бы – мешок взяла!»

«А ещё рассыпала бы соломки по всему загону», – хмыкнул друг.

Волна попыталась заступить Прибою путь. Это чего она? Требует вернуть хозяйку, пока у той весь сахар не съелся? Жеребец фыркнул и плавно, не укорачивая шага, сдвинул кобылу с дороги – всё же весовые категории у них пока были разными.

После этого вредина пристроилась сбоку и засеменила параллельным курсом.

«Ну что, попробую сесть на нее ещё раз?» – похлопала Прибоя по шее и откинула корпус назад. Умный конь послушно остановился. Перед тем как спрыгнуть, протянула ему кусок сахара. Волна завистливо смотрела, разве что слюни не капали.

– Дашь на себя сесть, получишь морковку. Не дашь – не получишь, поняла?

Ас, держащий Олю под уздцы, вздохнул:

– Давай, подкину под колено.

Я взлетела кобыле на спину. В этот раз Волна не брыкалась – просто повернула морду и выжидательно уставилась на меня. Сейчас ещё рот откроет, мелькнула нездоровая мысль. Я не ошиблась – просто-таки раззявила. Ладно, даю кусок сахара.

Кобыла довольно замотала головой и захрумкала.

– Иди уж, – похлопала я её по шее, одновременно сжимая ногами бока. – За стояние на месте кормить не стану.

Волна подумала… и тронулась. Ага, всё же ещё прихрамывает. Когда сидишь верхом, чувствуется.

Мы шагали полтора круга, пока не закончились морковь с сахаром. Каждые десять локтей Оля останавливалась как вкопанная и поворачивала голову ко мне.

Ясно. Теперь у меня есть кобыла на морковно-сахарном ходу.

Но всё лучше, чем коза…

* * *

Дни шли за днями, начался октябрь. В школе больше ничего тревожного или необычного не происходило, и мы понемногу расслабились. Даже если отчим через соглядатаев следит за Асом, тут Бараке его не достать.