Гетратоникс. Дыхание Хаоса

     — Я не знаю, но я слышала про вампира эльфийку, которая добрее большинства живых и умеет ходить под солнцем. Ты сам всё видел, она полдня шла под солнцем. Ты часто слышал о вампирах, гуляющих под солнцем?

     — А остальные? — Узочи не желал сдаваться.

     — Ты слышал, как ангелка назвала себя хозяйкой оборотня?! Эльф проливает огненную кровь, разве не похожа она на золото?

     — А где цепи на его лапах? Где дерево, на котором восседает хозяйка?! — лицо Узочи исказила гримаса гнева.

     — Не знаю! — честно призналась Субира

     — О здесь всё просто! — воскликнул радостно лепрекон, — Фрид, так зовут оборотня, заключил контракт с Эльзой. Контракт скреплён слугой Равновесия, а это я вам скажу покрепче любых цепей!

     — А с деревом ещё проще! — Эльза вышла вперёд, — Вы какое предпочитаете?

     Она ухмыльнулась и куст, за которым прятался Узочи начал разрастаться, вот только рос исключительно колючий сорняк. Узочи с криком голый выбежал из укрытия и превратившись в ягуара, грозно рыкнул и недовольно вильнул хвостом.

     Субира была довольна, больше доказательств не требовалось, она посмотрела на путников и доброжелательно проговорила:

     — Вы наши гости, вас никто не тронет. Идите за мной! — она обернулась в ягуара и последовала в сторону деревни.

     До селения оборотней-ягуаров добрались, когда уже стемнело, их встречали женщины и старики, мужчины появились позже, после того как превратились в людей и оделись.

     Столица Нар-Анкар

     Велингор в сопровождении оборотней прошёл сквозь квадратные ворота, опиравшиеся на прямоугольные башни из красного кирпича. За воротами раскинулась площадь идеально ровная и идеально квадратная, идеально по центру площади располагался центральный мавзолей, по его углам горели зелёным огнём вершины зиккуратов. На площади невозможно было найти ни мусора ни даже пыли или небольшой грязи, зомби заботливо убирали территорию два раза в день и ещё раз ночью. Несмотря на то что оплотом порядка являлся протекторат Триединого, по столице империи ходила пословица: “Идеальный порядок может быть только на кладбище!”.

     Мавзолей представлял собой ступенчатую пирамиду с выложенной по центру лестницей. И лишь на самой вершине горел мертвенно-зелёный свет, там же находился Тёмный властелин. Ходили разные слухи, что он являлся первым вампиром, что он обучил всем премудростям первого некроманта, что он является нерождённым отпрыском самой Смерти, что само по себе звучит абсурдно. Но чего только не услышишь на улице от неграмотных простолюдинов.

     Внутри мавзолея возвышались округлые колонны, уходившие ввысь и скрывавшиеся во мраке. На колоннах крепились широкие чаши, в них горел ровный зелёный огонь. Под ногами блестели мраморные плиты, обработанные до идеального блеска. В конце обширного зала виднелась ступени, ведущие к трону, на котором неподвижно восседал Тёмный властелин. На первый взгляд, обычный человек, возможно, слишком худой, с обтянутым кожей черепом, возможно, чересчур бледный, можно сказать, болезненно бледный. На подлокотниках лежали руки, суставы узловатые, видны вздутые вены, ровные и слишком длинные ногти на руках. Ожидания обывателя не оправдались, Тёмный властелин внешне мало чем отличался от обычного человека.

     Велингор швырнул к ногам Тёмного властелина Глорина. Лицо гнома представляло собой один сплошной, налившийся кровью, синяк, верёвки натёрли запястья до крови, одна рука опухла и посинела.

     — Слуга Равновесия выступил против нас, — сам же Велингор склонил колено перед властелином.

     — Как не вовремя, — произнёс властелин слегка высоким безразличным голосом.

     — Что прикажете с ним сделать? — Велингор поднял голову, посмотрел на властелина.

     — Посадим его в темницу и пусть пыточных дел мастера принимаются за работу.

     — Мой повелитель, мы уверены, что вмешался и второй слуга Равновесия — Крогер. Он вместе с тварью Бездны, похитил мою внучку. Ещё мы считаем, что это дочь Габриэля Восставшего.

     — Это интересно, — голос властелина не выражал никакого интереса, — Пока ты бегал за слугами Равновесия, мы начали широкомасштабное вторжение в протекторат Триединого.

     — Но это раньше срока, мой повелитель! — удивился Велингор

     — Так и было задумано, — опять безразличие и серость в голосе, — Но я считаю, что ты должен помешать Крогеру и его планам, я поручаю тебе отправиться в путь за ними. Можешь взять лучших своих воинов, а остальные твои войска должны поступить под командование Блэквуда.

     — Что? Но это мои войска, — вампир негодовал

     — Я знаю, как только ты вернёшься с выполненным заданием, Блэквуд вместе со всей группировкой, поступит под твоё командование. Никакого урона твоей чести мой верный Велингор.

     — Слушаюсь мой повелитель, — Велингор склонил голову.

     Вольный мир — Эльхалдрус.

     Деревня находилась на возвышенности, хижины сделаны из стволов сухого бамбука, вкопаны на ярд в песчаную почву, крыши представляли собой, навес из соломы и сухих трав. В центре селения горел внушительный костёр, вокруг него начали собираться путники и племя Ягуара.

     — Нам было предсказано о вашем появлении! — важно произнесла старейшина.

     — Не уверен, что имею к этому отношение, — отрезал Крогер