Гетратоникс. Дыхание Хаоса

     — Нам было начертано идти за вами, следовать за хозяйкой Великого дерева, она среди вас? — старейшина обвела всех взглядом — В старых сказаниях его называли Иггдрасиль, насколько нам известно, это дерево находится в мире Остимгорн, — невозмутимо продолжила старейшина.

     — К сожалению Иггдрасиль погиб и очень давно, тысячи лет прошли с того момента, — лепрекон изобразил скорбное выражение лица, — Но кое в чём вы правы, вот наследница Великой рощи дриад и новая владетельница мира Остимгорн. — Крогер указал на Эльзу

     — Я?! — изумилась Эльза

     — Да, девочка моя, ты. Совсем недавно Триединый передал права на мир, наследнице Эйвлин, а ты её дочь, других наследников я не знаю! — на лице лепрекона не было и намёка на шутку или издёвку.

     — Но как? И что я со всем этим буду делать? Я же понятия не имею о том, как править и что там ещё делают владетели миров… — Эльза пребывала в ужасе

     — Как Эльза, у Эйвлин у древа Иггдрасиль есть наследница — Йёггерстволь. — лепрекон замолчал, вокруг костра раздались негромкие вздохи и перешёптывания

     — И Йёггерстволь действительно гибнет, без своей хозяйки, без диадемы Жизни, — Крогер снова посмотрел на Эльзу, — Но его можно спасти, восстановить и возродить. Но для этого нужно отвоевать Остимгорн, не дать совершить обряд некромантам, а они близки к завершению комплекса из жертвенных зиккуратов.

     — Мы готовы на всё! Наши дети рождаются уродами, их родители кончают жизнь самоубийством, жизнь коротка! Мне всего тридцать девять лет, а я выгляжу глубокой старухой, да и чувствую себя не сильно лучше, — пламенно проговорила старейшина.

     Эльза изучающе уставилась на неё, седые сухие волосы, лицо всё в морщинах, один глаз покрыт белым старческим бельмом, не приходилось сомневаться в её желании покинуть этот мир. Старейшина продолжила:

     — Такого же мнения и другие кланы. Я уверена к нам присоединятся все: Буйный носорог, Безумный медведь, клан Дикого вепря и клан Горного орла.

     Крогер смотрел мимо старейшины, он даже из вежливости не пытался внимать её словам. Эльза проследила за его взглядом, к костру медленно шла худощавая девочка, вскоре все начали оборачиваться. Девочке освободили путь.

     — Хоса? — удивлённо воскликнула Субира.

     Девочка не ответила, она не обращая ни на кого внимания, вышла в центр костра. Языки пламени отпрянули от неё, вжались в землю, затрепетали, не в силах убраться подальше от девочки, а затем погасли. Всех, кто находился рядом, обдало холодом, угли под ногами девочки, жалобно зашипели, погасли, покрылись коркой льда. Но, несмотря на потухший костёр, вокруг стало немного светлее, Эльза могла поклясться, что может рассмотреть каждый волосок на лице девочки, каждую нитку на её нехитром платье. Лепрекон настороженно всматривался в лицо Хосы. Кхель уставился на меч, тот нервно пульсировал рваным ритмом и горел золотым светом. Девочка окинула всех своим взглядом и остановилась на Корсе.

     — Вампир с золотым сердцем, крайне необычное сочетание, я бы сказал несочетаемое. — голос Хосы опять звучал низко и грубо, — Ты по-прежнему желаешь избавиться от проклятья — быть вампиром?

     — Я желаю этого больше всего на свете! — воскликнула Корса

     — Нет! Стой! — воскликнул Крогер

     Было поздно, а может, Крогер был совсем не против такого исхода?! Девочка протянула руку к эльфийке, и та приняла её. По телу Корсы пробежала волна золотистого света, она вздрогнула, испуганно взвизгнула. Она упала и покатилась по земле, тело скрючило, её била крупная дрожь. А затем Корса выгнула спину до невозможного угла, раздался хруст позвонков. Эльфийку выгнуло в противоположную сторону и одновременно с этим вырвало чёрной жижей, затем ещё раз и ещё. Возле Корсы образовалась приличных размеров чёрная лужа, она закрыла глаза и обмякла.

     Михаэль от неожиданности пребывал в ступоре, но он расслышал:

     — Тук, — а затем ещё — Тук, тук, тук.

     Сердце Корсы забилось, Михаэль почувствовал, как кровь побежала по её венам.

     — Я тоже хочу стать прежним! — воскликнул он

     — Стать прежним невозможно! Но избавить тебя от проклятья я могу. — ответил низкий голос.

     — Я согласен! — воскликнул Михаэль

     Ангел проснулся уже днём, он не помнил, что произошло. Михаэля положили в одну из тростниковых хижин, он осмотрелся и попробовал почувствовать биение сердец вокруг. К его радости ничего не вышло, Михаэль с опаской протянул руку, пальцами к лучам солнца, пальцы не вспыхнули огнём, вскоре он вышел на свет.

     Вокруг резвились дети из племени Ягуара, бегая по песку. В стороне от всех сидели Эльза и Кхель, они ворковали и смеялись, Кхель обнял ангелку, притянул к себе и поцеловал. Михаэля кольнула, острой иглой, зависть. Ему тоже захотелось вот так, просто сидеть и наслаждаться любимой, которой у него никогда не было. Он с трудом оторвал взгляд от влюблённых.