Гибель античного мира

С точки зрения правительства система налогооблажения также не отличалась большой гибкостью. Поступления в казну не покрывали расходов, разных в мирное и военное время. В мирное время накапливался излишек денег, а в трудные времена их негде было взять и правительству приходилось распродавать императорскую собственность или пополнять бюджет путем конфискации поместий у богатых сенаторов через подложные обвинения в государственной измене. Последним средством спасения было понижение ценности использовавшихся денег. Для этого серебряные денарии покрывались медью. Север и его сын Каракалла значительно увеличили военный бюджет, повысив зарплату войскам, но позже обесценили денарий на 50% за счет половинной добавки в монеты меди и выпуска двойных денариев, antoninianus, которые весили в два раза больше предыдущих. С увеличением инфляции росли цены, но налоги не соответствовали изменявшейся ценности денег. В середине III века правительство собирало налоги, сумма которых составляла 1 % от суммы тех же налогов во II веке. Несмотря на выпуск в обращение огромного количества мелких медных денег, покрытых тонким слоем серебра, достоинством в 5 или 2 денария, правительство так и не смогло накормить и одеть армию. Одежда и еда для войск обычно приобреталась путем обязательных закупок, и цены в былые времена были вполне сносными. Теперь же старые цены остались, а обязательная покупка превратилась в реквизицию без оплаты.

Официально все свободные жители римской империи с 212 г. считались римскими гражданами. К этому времени гражданство уже не имело такого большого значения, однако одним из его преимуществ было равенство каждого гражданина перед законом и судом. Это также означало, что прежнее различие между правящим классом римлян и классом подчиненных в провинциях было стерто и что каждый житель провинции в соответствии с его благосостоянием и социальным статусом мог вступить в легион, занять пост из числа занимаемых всадником или даже стать сенатором. С этого времени существовало уже не региональное различие между итальянцами и жителями провинций, а социальное, между honestiores, т. е. сенаторами, всадниками, декурионами и humiliores(«низшими»). Последние могли подвергнуться пыткам в суде и могли быть осуждены на жестокие наказания при обвинении в совершении преступления: смертную казнь, каторжные работы в шахтах, сожжение или растерзание дикими животными на арене. Все остальные могли в этом случае только лишиться собственности и быть высланными на какой-нибудь отдаленный остров.

Культурный уровень высших классов был одинаковым по всей империи, Правда, существовало языковое различие между латиноговорящим западом и грекоговорящим востоком. Это различие обусловливало и определение отличий этих областей. Греки были больше преданы атлетизму, а также музыке и драме. Наиболее популярным видом развлечений у латиноговорящего населения били гладиаторские бои и битвы с дикими животными. Но стандарт образования, основанный на изучении древних поэтов и ораторов, и особенна на изучении риторики, был одним и тем же по всей империи. Одинаковыми были искусство и ахитектура, а также атрибуты повседневной жизни: одежда, еда, мебель, традиции — везде походы в баню занимали большую часть дня.

Нам очень мало известно о городских рабочих, лавочниках, а также о крестьянах, но можно утверждать, что они не принимали участия в создании культуры высших классов. Во многих провинциях они все еще говорили на своем родном языке: кельтском — в Британии и Галлии, пуническом (карфагенском) или берберском — в Африке, коптском и сирийском — в Египте и Сирии и на различных ныне еще существующих — в Малой Азии и на Балканах — языках. Эти языки являлись разговорными диалектами и не имели письменной формы.

Религия империи представляла из себя хаотическую смесь местных и региональных культов. В Италии и римских колониях в провинциях поклонялись богам из римского пантеона, а в Греции, Македонии и старинных греческих городах на границе с Малой Азией — богам из греческого пантеона. Римские и греческие боги все больше отождествлялись в течение веков и имели общую мифологию. В Британии и Галлии кельты поклонялись духам священных источников и деревьев. В Африке главным божеством была семитическая небесная богиня Карфагена, в Малой Азии — ранние варианты формы Великой матери, ее маленького сына и возлюбленного. В Сирии существовали местные Ваалы, отождествлявшиеся с богами плодородия; в некоторых городах их культ включал ритуальную проституцию. Египтяне поклонялись своим звероголовым богам и почитали священных животных. В их древних храмах сотни бритоголовых священников в белых льняных одеждах совершали старинные ритуалы. Кроме Египта, профессиональные священники, получавшие зарплату, были редкостью. Священнослужительство обычно являлось привилегией почетных граждан, чаще всего декурионов, и исполнялось ими либо в течение всей жизни, либо по годам.