Гибель античного мира

В конце второго — начале третьего века система местного самоуправления начала давать сбои. Финансовые ресурсы городов были очень скудными и оплачивать по счетам приходилось именно декурионам и магистратам. В первое и второе столетия, когда силен был гражданский дух, декурионы и магистраты жертвовали деньги на проведение городских состязаний и на постройку великолепных зданий. Члены городского совета старались превзойти друг друга в таких «любезностях» для города. Но в результате расходы декурионов и магистратов достигли таких огромных размеров, что на должность стали смотреть больше как на бремя, чем на честь. Местная знать перестала держаться за эти должности. Народные выборы потеряли юридическую силу из-за отсутствия кандидатов, — и советы получили право выбирать магистратов из числа своих членов. Когда моральное воздействие не помогало, приходилось прибегать к принуждению судебного порядка. Всегда существовало официальное правило, что достаточно компетентные жители должны исполнять соответствующие обязанности в городских органах управления. Теперь оно приняло вид закона: компетентные люди, назначенные декурионами, должны были входить в городской совет и служить государственными чиновниками до тех пор, пока не смогут доказать юридически свой иммунитет.

Подобный способ заполнения вакансий на государственные должности, как правило, вызывал много юридических споров, и правители провинций оказывались все более втянутыми в рассмотрение судебных тяжб и наблюдение за выполнением закона. Работа была существенной, т. к. не только города пользовались «любезностями», но и императорские правители зависели от них как от источников доходов.

Система сбора налогов в империи была в целом справедливой и налоги умеренными. Таможенные пошлины составляли около 20% на границах империи и гораздо меньше — от 2 до 2,5% — на межпровинциальных границах и в некоторых портах. Существовал налог на наследство. Он был установлен только для римских граждан и составлял 5%, с 212 года это уже распространялось на всех жителей империи. Но налогом облагалось лишь значительное наследство (более 100 000 сестерций), и с прямых наследников, сыновей и дочерей, он не взимался.

Основных налогов было два. Подушный налог (tribitum capitis) был разным в разных провинциях, и правила сбора также отличались: в Египте налогом облагались только мужчины в возрасте от 14 до 65 лет, в Сирии — оба пола. Римские жители этим налогом не облагались до 212 года. Более важным был земельный налог (tribitum soli). Он исчислялся в процентах от общей стоимости земли: в Сирии, единственном месте, по которому мы имеем конкретные данные, он составлял 1%. Возможно, другие формы собственности, как дома и корабли, также подпадали под этот пункт налогообложения. Проводились регулярные переписи населения и собственности для установления количества налогоплательщиков и размеров их собственности. Земля в Италии не облагалась налогом, и поэтому римские граждане, владевшие там землей, платили налог на наследство.

С точки зрения налогоплательщиков эта система имела два недостатка. Для занимавшихся сельским хозяйством не менявшийся год от года фиксированный налог мог представлять неожиданные трудности, особенно в средиземноморских странах, где недостаточное или нерегулярное выпадение осадков в некоторые годы могло погубить урожай. С другой стороны, система налогооблажения не была дифференцированной. Крестьяне за свои маленькие наделы платили столько же, сколько крупные землевладельцы за свои обширные поместья. Система была регрессивной еще и потому, что римские жители, в отличие от своих соседей, не платили налогов.