Улыбнувшись тому, как такса с самым серьезным видом обходит свою придомовую территорию, часто замахиваясь лапкой на кусты, Ульяна прошла в комнату. Здесь все осталось, как было раньше, даже массивная кровать с балдахином. Артур настоял на том, чтобы Ульяна сохранила когда-то милый ей испанский стиль в интерьере – гобелены на темы фламенко на стенах, роскошный пестрый ковер на полу, большой мягкий диван и громоздкие стол и стулья, оставляющие людям только небольшое пространство в самом центре комнаты. На единственном окне висели тяжелые шторы, защищавшие не столько от солнца, сколько от любопытных взглядов из окон дома напротив. Это была почти точная копия спальни Ульяны в замке тамплиеров, только в миниатюре. Масштаб был не меньше, чем один к десяти. Но Ульяне хватало и этих нескольких квадратных метров для счастья.
Если не считать детской кроватки, стоявшей вплотную к кровати с балдахином, одно только отличало эту комнату от той, в которой когда-то в одиночестве жила Ульяна – в ней царили чистота и порядок. Аккуратный, всегда опрятный Артур и Ксиу, в жилах которого буйная кровь матери не смогла пересилить педантичную кровь его отца-китайца, не позволяли Ульяне разбрасывать вещи и забывать уже наутро, что и куда она положила вечером. Ульяна не возражала против этого, радуясь и одновременно стыдясь того, что муж и сын взяли на себя часть обязанностей, которые традиционно считались женскими. Ульяна возмещала им это своей неустанной и всепоглощающей любовью.
Пройдя по комнате и почти машинально поправив шторы и балдахин на кровати, которым этого не требовалось, Ульяна вернулась на кухню и занялась приготовлением праздничного ужина. Повод был, и не один, но ее домочадцы этого пока не знали.
К тому времени, когда с прогулки вернулся Артур с малышом, торт был разрезан на неровные, но все равно вкусные на вид кусочки, чай заварен, чашки и тарелки расставлены на столе. В духовке подрумянивалась курица, источая аппетитный запах. Посредине стола стояла бутылка грузинского вина киндзмараули. Это было любимое вино Артура, и оно хранилось в их доме для торжественных случаев.
Темушка спал, утомленный прогулкой. Он уже довольно хорошо ходил и вовсю пользовался этим, отказываясь от коляски до той минуты, пока не падал с ног от усталости. Ульяна осторожно взяла сына из коляски на руки и перенесла в кроватку, не разбудив. Вернувшись на кухню, она увидела Артура, с изумлением взиравшего на празднично накрытый стол.
– И какое событие мы будем сегодня отмечать? – спросил он. – С утра вроде бы ничего не намечалось.
От удивления Артур даже забыл поцеловать жену, что она тут же исправила.
– Но это не ответ на мой вопрос, – сказал Артур, придя в себя от длительного страстного поцелуя. – Если ты забыла его, то я могу повторить.
– Ну, ты и зануда, – улыбнулась Ульяна. – Самый настоящий ученый сухарь. Поводов несколько. Во-первых, именно в этот день год тому назад мы прилетели в Москву. Неужели ты не хочешь отметить начало нашей новой жизни?
– С удовольствием, – ответил Артур, тоже невольно улыбнувшись. – А во-вторых?
– А во-вторых и даже в-третьих будет после того, как придет из школы Ксиу, – решительно заявила Ульяна. – Не хочу повторять дважды и портить непосредственность впечатления. Если хочешь, могу компенсировать тебе неутоленное любопытство еще одним поцелуем.
Артур не стал возражать, и они неплохо провели время в ожидании Ксиу.
За праздничным столом они сидели уже вчетвером, всей семьей. Было тесно, но весело. Малыш, которого тортом кормил Ксиу, размазывал крем по лицу руками и радостно лопотал, пытаясь произносить уже не отдельные слова, а целые предложения, что каждый раз вызывало бурный восторг у всех остальных. Артур выпил два бокала вина и тоже был разговорчив. Ксиу сдержанно хвастался своими успехами в школе. Близился конец года, и он ожидал, что будет отличником по всем предметам. Ульяна зорко следила за тем, чтобы тарелки не пустовали, и ей это удавалось, несмотря на протесты мужа и старшего сына, давно уже насытившихся.
Выбрав время, когда случайно все замолчали одновременно, Ульяна, приняв торжественный вид, заявила:
– А теперь послушайте меня, мои дорогие мужчины. На правах единственной женщины в нашей семье, матери и жены, я имею на это право.
– Не пугай меня, – сказал Артур. – Мне знаком этот блеск твоих глаз. Что ты опять придумала?
– Не пытайся меня остановить или помешать, – сказала Ульяна. – Я все равно скажу.
– Мама, мы слушаем, – примирительно сказал Ксиу, глядя на нее серьезными глазами. – Говори.
Ульяна улыбнулась ему и ласково погладила рукой по голове.
– Я наконец-то нашла работу, – произнесла она радостно. – Недалеко от дома, всего на два-три часа в день, и я могу даже брать с собой малыша. Что вы скажете на это?
– Это просто замечательно, – воскликнул Артур. Он замечал, что Ульяна скучает, проводя все дни дома, особенно когда малыш подрос, и искренне переживал из-за этого. – И что это за работа?