По возвращении в Москву они затаились и первые месяцы почти не выходили из дома, если только на прогулки с малышом или в магазин за продуктами. Даже Ксиу не жаловался на летнюю московскую жару и смог, делавшие их существование в крошечной однокомнатной квартирке под самой крышей почти невыносимым. Он знал, что Ульяне грозит опасность, и ради мамы готов был мужественно выдержать и не такое. Но постепенно страх притупился. Морис Бэйтс оказался прав, Ульяну никто не разыскивал. Наступил сентябрь, и Ксиу пошел в школу, которая находилась неподалеку от дома. Это был первый шаг к освобождению от гнетущего их страха. Затем Артур устроился преподавателем биологии в одну из частных школ, воспользовавшись старым университетским дипломом и скрыв от руководства свою мировую известность. Работать было необходимо, чтобы элементарно выжить. Деньги, которые они привезли из Испании, заканчивались, а надо было покупать не только еду, но и теплые вещи в ожидании неизбежной зимы, и многое другое. После этого им стало намного легче жить во всех смыслах.
Сама Ульяна коротала дни, ухаживая за малышом. После перенесенных тревог и волнений у нее пропало молоко, и одно время она сильно беспокоились за здоровье ребенка, перенесенного в другой климат и лишенного привычного питания одновременно, но, к счастью, все обошлось. Темушка поправился и снова стал веселым и довольным жизнью. Зато у Ульяны появилась возможность ненадолго уходить из дома, заранее приготовив несколько бутылочек с молоком. Артур и даже Ксиу прекрасно справлялись с обязанностями кормилицы. Этой возможностью она воспользовалась спустя несколько месяцев, когда начала обходить редакции газет и журналов в поисках работы. Но поскольку Ульяна хотела работать дистанционно, ей неизменно отказывали, относясь к ней с недоверием из-за ее многолетнего перерыва в профессиональной деятельности, который она ничем не могла объяснить, вынужденная скрывать свое прошлое. По этой же причине она не обращалась в газету, в которой работала раньше, опасаясь расспросов главного редактора, когда-то пославшего ее в командировку в Америку. Ульяна не забыла, что с этого и начались ее злоключения.
А, впрочем, считала Ульяна, это как посмотреть. Она претерпела много бед за минувшие годы, но приобрела Артура и детей. А потому не могла искренне жалеть о своем былом безрассудстве.
Не было бы горя – не было бы и счастья. Вероятно, думала иногда Ульяна, именно в этом и заключается великий смысл человеческого существования, который людям не дано ни понять, ни изменить. Им просто рано или поздно приходится смириться с этим. Что Ульяна и сделала, даже не заметив этого, а потому довольно безболезненно для себя, в отличие от многих других людей. Она утешилась семьей, найдя в ней смысл своей жизни.
И только с одним она не могла справиться – со страхом одиночества. Когда-то Ульяна избавлялась от него, разговаривая с живущим в глубинах ее подсознания беспокойным духом, которому она дала имя Дэнди. Но с тех пор, как Дэнди дал ей плохой совет отправиться в Америку, чтобы найти таинственного незнакомца, которого она встретила в Новодевичьем монастыре, Ульяна уже не слушала его, а затем и вовсе изгнала навсегда. Незнакомца звали Анжело Месси. Иногда во сне он являлся к ней мрачной тенью, мучая кошмарами. Она просыпалась с криком ужаса, пугая Артура. Но вскоре засыпала с счастливой улыбкой на лице, вспоминая, что у нее есть любимый муж и дети, и уверив себя, что прошлое уже никогда не вернется.
В прошлом было много плохого, в настоящем Ульяне жилось спокойно, а от будущего она ожидала только хорошего. И она прилагала усилия, чтобы так все и оставалось. Пока ей это удавалось. Прошел год после их возвращения, а, вернее, бегства из Испании в Москву. Ничто не омрачало их жизни. С недавнего времени Ульяна была уверена, что так будет и впредь. Единственное, что ее беспокоило – это теснота квартирки, в которой им приходилось ютиться вчетвером. Она хотела, чтобы у Артура был отдельный кабинет, а у Ксиу – своя комната. И тогда она была бы абсолютно счастлива. Дальше этого ее мечты не шли.
Войдя в квартиру, Ульяна сняла в прихожей плащ и прошла на кухню, главным достоинством которой, по мнению Артура и Ксиу, было то, что, сидя за обеденным столом, они могли дотянуться до холодильника, стоявшего в дальнем углу. Сама Ульяна считала ее единственным преимуществом вид из окна, которое выходило во двор дома. Во дворе росли несколько разросшихся за минувшие годы кустов и немного подросшие, но по-прежнему казавшиеся карликовыми деревья. Но все же это был не привычный городской пейзаж с унылыми потоками автомобилей и людей, а частица природы. Как говорил, добродушно подсмеиваясь над женой Артур, для того, кто не был обделен воображением.
Поставив в холодильник купленный ею торт, Ульяна выглянула из окна. Могло показаться, что ничто не изменилось за прошедшие годы. По-прежнему кто-то из соседей выгуливал свою собаку, только это уже был не длинноухий спаниель, а коротконогая такса. И сам мужчина выглядел значительно старше.