Гибискусу не хватает света

Следующим был Неман. Он сопротивлялся только для вида, не давая разомкнуть свои челюсти. Затем жидкость, пенящаяся в его рту, хлынула бесперебойным потоком внутрь тела. Она была горькой и отдавала вкусом свежесрубленного дерева, но контрабандист решил, что лучше он это выпьет, чем будет попросту тратить свои силы.

— Вот ты молодец, — обратился к Неману один из пьяной четверки. — С такими людьми приятно иметь дело.

Послевкусие этот напиток оставлял довольно неприятное. Это явно был не тот дорогой алкоголь, к которому имел слабость Неман.

— Что это было? — спросил он, кашляя.

— Брага, — протянул один из пиратов, улыбаясь во всю ширину рта. — Брага.

— Отличная вещь, — подхватил второй. — Вы нам еще спасибо скажете. Такие сны увидите.

Они снова захихикали, а Неман начал чувствовать себя не очень хорошо. Что-то происходило внутри его организма. Что-то пыталось завладеть им.

— Наш повар изобрел этот напиток, — поделился информацией тот, кто обратил внимание на пленников. — Сильнейшая вещь. Пока вы к ней не привыкли, будете ловить отличные приходы.

— Правда, после всего вы захотите умереть, такой сильный от нее эффект, но вы справитесь.

Теперь их смех исходил как будто из-под потолка зала, на котором плясали тени, вдруг ставшие намного длиннее, чем были до этого. Неман с удивлением впялился в потолок, закрыл и снова открыл свои глаза. Тени опять удлинялись. Он повернул голову в сторону товарищей. Таркелья смотрела на символы, что были высечены на стене со стеклянным взглядом, растянувшись на полу. Игорь же мотал своей головой из стороны в сторону, медленно и так, будто он перекатывал сосуд с драгоценной жидкостью.

— Что с нами? — еле выдавил из себя Неман.

Его язык плохо слушался, а в ушах начал нарастать звон. Поле его зрения стало постепенно сужаться в точку. Немана это испугало — он слышал, что от дешевого алкоголя можно ослепнуть, но никогда в это не верил.

— Все будет хорошо, — услышал он издалека голос пирата. — Просто вы некоторое время будете не тут, а там, где вашей душе угодно.

Силуэты пиратов начали размываться, а контрабандист безуспешно старался сфокусироваться на них. Но чувства подводили его. Смех веселой четверки стал заглушаться звоном в ушах, перерастающим в тонкий писк, от которого хотелось зажать уши. Кажется, Неман закричал, но он этого не помнил. Он не был уверен, что мог издать хоть звук, потому что не слышал уже ни окружающего мира, ни себя, ни даже своего сердца. На какое-то время его разум пропал в темноте, и не было ни холодного пола, ни огня от костра, ни уродского смеха. Только спокойствие и темнота.

Темнота, которая начала рассеиваться. Она начала стекать черным мазутом в точку света, сначала похожую на пылинку, неожиданно появившуюся перед взором Немана. Эта точка света начала расти, как будто была выходом из туннеля подпространства, увлекая Немана в себя. Он зажмурился, стараясь спрятать свои глаза от ослепительного света, но тот проникал даже через закрытые веки, заставив контрабандиста снова их раскрыть.

И тут он впал в оцепенение. Неман лежал на мягком покрытии и смотрел на голубое небо. Он сразу же узнал его. Это земное небо. Оно было безгранично глубоким и чистым. Взгляд терялся в нем и возникало ощущение нереальности. Неман провел рукой по поверхности, на которой лежал. Его ладони стали влажными от росы, что покоилась на травинках, мягко соприкасающихся с кожей.

Контрабандист приподнялся на локтях и окинул взглядом местность перед собой. Он лежал на равнине, покрытой невысокой зеленой травой и уходящей вдаль до леса, что стоял в многих километрах от него. Неман повернул голову. То, что он увидел, заставило его мгновенно вскочить. Позади него, спиной на траве лежала Таркелья. Парень сразу определил, что она дышит, но все-таки рванул к ней.

Повинуясь импульсам, он взял девушку за руку, опустившись рядом с ней на колени. Второй рукой он дотронулся до ее лица. Обе его руки почувствовали приятное тепло женского тела. Это тепло было таким нежным и мягким, что Неман забеспокоился — не поранит ли он своим грубыми прикосновениями марсианскую кожу девушки.

Но Таркелья спокойно дышала, а Неман любовался ею. Солнце, недавно вышедшее из-за горизонта, дарило свое тепло людям на этом огромном ковре из сочной зеленой травы. Ямочка на подбородке Таркельи выглядела довольно интересно в свете наклонных лучей материнской звезды. Да и лицо девушки было похоже на лицо принцессы из старых сказок, которые сейчас входили в моду.

И вот глаза под веками задвигались, девушка зажмурилась. Неман перестал дышать, наблюдая за метаморфозами Таркельи. Она же приоткрыла свои веки, поводя зрачками по сторонам, пока не увидела Немана. Девушка улыбнулась ему самой искренней улыбкой, которую он только видел.

— Привет, — вырвалось у него.

— Привет.

— Как себя чувствуешь?