Гибискусу не хватает света

Таркелья смотрела то на пирата, то на осколки ампулы, то на Немана с Игорем. Контрабандист встал и неуверенной походкой направился к другому пирату, что лежал недалеко от них. Он мирно сопел, видя свои сны, а рядом с ним лежал дуговой пистолет с полной зарядкой. Неман осторожно взял его в руку, подождал секунду, пока рукоятка не приспособилась к его ладони, а затем снял пистолет с предохранителя и заткнул его за пояс. Обернувшись, контрабандист увидел, как Игорь делает то же самое с убитым им пиратом, забрав у того еще и нож.

Неожиданно тишину нарушили шаги, послышавшиеся с улицы. Игорь шикнул, и он с Неманом тут же вернулись назад, делая вид, что они все еще связаны, облокотившись на колья. Таркелья последовала их примеру. Шаги были чуть шаркающие и их звук становился громче. Неман напрягся, готовясь к различным сценариям происходящего, но в дверной проем зашел Милош, и с души Немана отлегло.

— Это свой, — шепнул он команде.

Те непонимающе уставились на капитана.

— Всем привет, — заулыбался Милош. — Хорошо, что вы очнулись. Пора уходить. Через три часа половина людей снимается отсюда и идет в рейд на ближайшее поселение Конфедерации. Хотят захватить людей и шахты. Как же я скучаю по временам, когда был просто контрабандистом.

— Эти времена можно вернуть, — сказал Неман.

— Возможно. Во всяком случае они уже починили «Гепарда». Он в хорошем состоянии. Наверное, тебе польстит, что его хотят сделать командирским кораблем. Его соотношение мощи к полезной нагрузке лучшее, чем у кого-либо здесь.

— Отлично. Но ведь у Кармен есть еще три подобных корабля.

— Уже нет. Им не повезло. Кстати, — шепотом воскликнул Милош, что-то вспомнив, — я раздобыл шприц.

— Уже не надо, — разочаровано ответил Неман. — Ампула разбилась.

— Черт. Нехорошо. Тогда вам надо поторапливаться. Возьмите… А, уже взяли, — ухмыльнулся Милош, обратив внимание на оружие в руках ребят. — Тем лучше. У вас три часа. Это больше, чем осталось на твоих часах.

— Что радует. Спасибо тебе за все, Милош. Ты снова выручил меня.

— Что поделать, если я для этого и существую. Дай обниму.

Неман и Милош тепло попрощались. Уже у выхода из зала, когда ребята забрали все свои вещи, контрабандист спросил:

— Может с нами? Думаю, тебе надо поменять род деятельности и вернуться к тому, что мы начинали.

— Возможно, но не сегодня, — ответил пират. — Не попадись Кармен. Удачи, ребята.

И старый друг растворился в ночи Лагуны, шмыгнув в переулок. Команда «Путника» отправилась в другую сторону. Воздух на улице был еще прохладнее, чем прошлой ночью. Им дышалось достаточно легко.

Стараясь не шуметь, ребята крались вдоль стены, прижимаясь к ней и пытаясь слиться с ее символами и ночью, вновь опустившейся на планету. Вокруг стояла тишина. Никто не пел и не кричал. Иногда слышались чьи-то тихие разговоры, но они звучали из зданий, в каждом из которых горели костры. Улицы погрузились во мрак. Лишь на некоторых перекрестках тлели маленькие огоньки. Приближаясь к ним, Неман еще сильнее старался слиться с ночью, но, как правило, ни одного человека рядом с огнем не находилось. Прокрадываясь в сторону дороги, тянущейся на холм, они не встретили ни одной бодрствующей души. Только когда они подходили к окраинам руин, стараясь оторвать Таркелью от созерцания инопланетной письменности на стенах зданий, ребята наткнулись на трех человек, сидящих у костра. Один из них смотрел на полыхающий огонек задумчивым взглядом, остальные двое мирно дремали, прикорнув на каких-то мешках. Неман жестом показал, что надо искать путь в обход, но Игорь молча проследовал мимо него с целеустремленным и злобным взглядом. Контрабандист не успел схватить его. Титанец ступал по земле мягко и бесшумно. На ходу он достал нож, что отобрал у убитого им пирата, и силой метнул его в неспящего человека. Нож пробил острием заднюю часть шеи пирата и застрял в ней, показавшись уже со стороны кадыка. Неман услышал сдавленный хрип, но Игорь уже был рядом с жертвой. Он резким движением вытащил нож из горла пирата, и вонзил его в сердце одного из спящих. Тот только дернулся и замер. Третьему Игорь просто перерезал горло, а затем, обернувшись к первому, добил его ударом в глаз. Контрабандист и Таркелья стояли пораженные происходящим, а Игорь, вытерев нож, юркнул в темноту. Ребята последовали за ним.

— Почему ты ослушался приказа? — набросился на него Неман.

— Потому что это были те самые, кто напоили нас.

— И что с того? Ты вышел на свет. Нас могли обнаружить, если бы кто-то был в стороне.

— Я не дурак. Никого и не было в зоне видимости.

— Это не очень обнадеживает. Они мертвы! Теперь их могут случайно найти и объявить тревогу. Тогда наши шансы резко сократятся!

— А ты иди быстрее, — огрызнулся Игорь.

Но, посмотрев на Таркелью, осекся. Она смотрела на титанца с ужасом, граничащим с отвращением. Игорь хотел было что-то сказать, но девушка замотала головой.

— Давайте быстрее выберемся отсюда.