Гибискусу не хватает света

Ребята пошли к нему, а Таркелья все поглядывала на контрабандиста, как будто пыталась не пропустить что-то в его поведении. От этого Неману стало не по себе. Он почувствовал себя подопытным. Или так, будто у него сегодня день рождения, а его ведут к подарку-сюрпризу. А ему не особо нравилось праздновать дни рождения.

Дойдя до Игоря, контрабандист встал перед ним, вопросительно смотря в его лицо, а Игорь кивнул в сторону проема, образованного стенами двух зданий. Частично этот проем скрывался за свисающей широкой веткой, но Неман смог разглядеть среди листвы что-то лежащее на темном полу улицы этих руин. Листья мешали обзору и Неман отодвинул их рукой, как шторы, уже приготовившись к открытиям, ожидающим его. Но он не мог себе вообразить того, что открылось его взору. На секунду тело перестало принадлежать ему. Им овладело чувство, известное только тем, кто знакомился с чем-то очень важным и неожиданным, еще не понимая, на сколько произошедшая встреча ценна. Если говорить на другом языке, то уведенное перевелось в смесь адреналина, страха, удивления, шока. И Неман не описал бы это все словами, но он не мог сделать шаг вперед, все еще всматриваясь в то, что увидел на улице, через покрытие которой кое-где пробивались деревья. Он слышал учащенное дыхание Таркельи — дыхание охотника за сокровищами, который нашел свое Эльдорадо. Наконец, контрабандист пересилил себя и шагнул на покрытие улицы, похожее на разновидность пластмассы, и встал, как вкопанный, все еще блуждая своим взглядом вдоль ее стен. Улица тянулась точно вперед метров на двадцать, заканчиваясь домом, и расходясь в стороны. Она находилась в явном запустении, но деревья только недавно смогли пробить себе путь наверх через нее. Теперь она походила на замысловатый сад. Сад с кучей останков: скелеты, молчаливо лежащие между домами, скафандры или, скорее, что-то на подобии комбинезонов, потрепанные временем, обветшавшие, но еще державшие свою форму. Преобладало две основных расцветки таких одежд, сейчас похожих на задремавших существ — серые и бардовые, хотя цвета очень сильно выгорели, и теперь больше казались бежевыми и темно-розовыми. Но Неман разглядел цвета в складках, до которых не дотянулись уничтожающие внешние факторы окружающей среды. Тут все останки лежали вповалку: где-то отдельно, где-то в метре, где-то друг на друге. Рядом с некоторыми комбинезонами лежали продолговатые предметы с отчетливо выделяющимися узорчатыми рукоятками. Кости, не прикрытые одеждой, уже давно, по-видимому, истлевшей, лежали нетронутыми, как будто их владельцы упали тут только позавчера. От этого Немана передернуло. Он обернулся к своим спутникам. Игорь молча, с бесстрастным лицом разглядывал это импровизированное кладбище, покуривая сигарету. Таркелья же стояла рядом с ним и переводила взгляд с Немана на останки и обратно. Ее глаза по-настоящему горели, сверкая вспышками. Контрабандист достал свои сигареты и молча закурил, вспомнив, что не делал этого уж очень давно. От этого ему было приятнее втягивать в себя дым.

— Есть идеи? — спросил он на выдохе.

— Тут была бойня, — констатировал Игорь.

— Очевидно, что так оно и было. Эти продолговатые предметы, — кивнула на улицу Таркелья, — оружие. Не знаю, как его активировать, но это не подлежит сомнению. Одни здесь защищались, другие атаковали.

— А это то, что осталось от униформы? — показал Неман на мешковатые остатки скафандров.

— Похоже, что так.

— Что за материал?

— Без понятия. Мы особо тут не лазили. Ждали, пока ты не придешь в чувства.

— И нет идей, сколько времени назад это произошло?

— Думаю, что смерть этих существ совпадет с периодом жизни тех, кого я нашла раньше в своих первых экспедициях.

— Думаешь?

— Скелеты защитников точь-в-точь похожи на тех инопланетян.