Гибискусу не хватает света

Немана самого пожирало любопытство. Теперь он не особо заботился о том, чтобы не задеть чьи-нибудь кости своей ногой. Держа пистолет в правой руке, готовый в любую секунду применить его, контрабандист ускоренно крался вдоль металлических стен города в ту сторону, откуда доносились звуки выстрелов, так ожививших этот город. Единожды они снова забрели в тупик, откуда выбирались почти бегом, так как каждый из них боялся, что источник звука потеряется в этом переплетении узких улочек. Они петляли, пока наконец чуть не выскочили на открытое пространство. Неман вовремя затормозил сам и остановил идущих за ним Игоря и Таркелью. Перед ними открылся широкий участок местного дорожного покрытия, пока что не заросшего лесом, но уже с пробившимися ростками, местами покрытого мусором и множеством скафандров обоих расцветок. Через этот широкий проспект перед ребятами стояла пирамида с гладкими стенами, уходящими вверх. А слева от их места дислокации находился вход в это здание, в который вел наклонный пандус, огороженный по бокам чем-то, напоминающее перила. У самого входа располагалась ровная площадка, на которой тоже виднелись чьи-то останки. Но помимо них там стояли четыре несуразного вида турельки, по всей видимости автоматические. Это сразу же удивило Немана, ведь до этого момента он так и не нашел ничего сложнее скелетов в этом городе. Не нашлись и источники энергии. Но эти орудия методично отстреливались со звуком, похожим на треск, прицеливаясь в расположенные в стороне от затаившихся ребят улочки и баррикады, оставшиеся еще с незапамятных времен. Из-за этих баррикад по турелям вели ответный огонь. Но это уже были знакомые выстрелы человеческого оружия. А приглядевшись получше, Неман увидел, что воздух у концов орудий сильно дрожит, как будто от напряжения. К тому же за баррикадами время от времени появлялись макушки спрятавшихся за ними людей.

— Что там? — выглянула Таркелья из-за его плеча.

— Поднимемся повыше.

Под звуки перестрелки команда молча направилась к ближайшему входу в здание, осторожно переступая через скафандры. Внутри здания их встретил тот же антураж, что они видели и раньше. Не останавливаясь, они поднялись на четвертый этаж, откуда могли разглядеть место конфликта тщательнее. Не переживая, что их обнаружат через непрозрачный с внешней стороны материал, ребята начали рассматривать местность.

Широкая улица, окружающая пирамиду, была на всем своем протяжении завалена мусором, останками и баррикадами. Здесь же впервые Неман разглядел что-то отдаленно напоминающее наземное транспортное средство. Но оно навсегда заглохло слишком далеко от точки обзора, поэтому Неман не мог с точностью сказать, что именно он видел. Турельки продолжали стрелять, но уже реже. Им так же вяло отвечали из-за укрытий, находившиеся теперь как на ладони.

— Их девять, — нарушил тишину Игорь, поправляя свои очки.

Неман посмотрел в сторону баррикад. Он сразу же увидел, как люди за укрытиями перегруппировываются. Среди них мелькнула чья-то голова с ярко-рыжими волосами, блеснувшими в дневном свете. Контрабандист присмотрелся повнимательнее. Ему показалось, что он где-то уже видел эту девушку. До нее было больше ста пятидесяти метров, но чем дольше Неман разглядывал ее, явно отдающую приказы подчиненным, тем сильнее убеждался, что именно с ней он встретился, сбегая от Седаи.

— Ннариса здесь.

Таркелья охнула, прикрыв рот руками, вытянувшись вверх, чтобы как следует рассмотреть девушку за баррикадами. Игорь же ухмыльнулся.

— А я думал, кого же она мне напоминает.

— Но раз она здесь, — начала рассуждать Таркелья, — то значит Седаи узнал про это место тоже.

— Как после этого не быть благодарным удаче? — заметил Неман. — Этот город попался нам совершенно случайно.

— И, видимо, тут может быть что-то ценное, — закончила Таркелья. — Она не зря прилетела сюда и рвется именно в эту башню.

— Это может означать одно — у Седаи есть источники, которые помогают ему опережать нас. Если бы мы не оказались в плену у пиратов, то кто знает, с чем бы мы остались бы.

— Мы и сейчас ни с чем, — просипел Игорь. — Они отходят. По-видимому, пока они не могут пробраться внутрь.

— Нам тем более нечего пытаться, — грустно заключила девушка. — Мы совсем не подготовлены к подобным операциям.

— А если есть запасной вход в башню?

— Возможно, — протянул Неман, — но посмотри на ее стены — в них нет ни одного проема! Она вся монолитна.

— Кто сказал, что дальше не будет этого проема? — с иронией в голосе спросил титанец. — Мы ведь даже не подошли к этим стенам, чтобы судить вот так просто.

Таркелья и Неман переглянулись.

— Возможно, что мы найдем что-то, — пожал контрабандист плечами. — В любом случае, мы можем вернуться сюда, и при желании пройти за Ннарисой, если ей удастся пройти через защиту.

— Тогда нам лучше поспешить. Как я понимаю, мы сейчас ввязались в гонку за обладанием чем-то, что хранится в стенах башни. И у нас преимущество, так как мы знаем о том, что гонка началась.