Гиблое дело

Грунтовая дорога внизу начала подниматься по краю заполненного каменными осыпями каньона. Лес поредел. Джет сбросил высоту и теперь почти задевал крыльями верхушки хвойных деревьев. Но как только он это сделал, над машинами внезапно взметнулись облачка пыли: водители, поняв, что их преследуют по воздуху, прибавили скорость. Следовавший сзади фургон, не имея полного привода, начал дико раскачиваться на крутой грунтовой дороге, все сильнее соскальзывая к краю обрыва.

Сердце Джета подскочило к горлу.

Затем задние двери фургона распахнулись, и из кузова вывалилось тело. Упав, оно покатилось по земле и сорвалось с края утеса в ущелье, где, подскакивая на камнях, свалилось в узкую расщелину, расположенную в паре сотен футов ниже, и, наконец, исчезло из виду в густых зарослях кустарника.

Желудок Джета скрутило узлом.

– Это Брок, – прошептал он, моля Бога, чтобы Мьюринн все еще была жива и находилась в том фургоне.

Вздернув нос самолета, он резко взмыл ввысь и полетел над следующей горой.

– Что ты делаешь?

– Если мы будем постоянно висеть над ними, у них может случиться авария, и тогда Мьюринн пострадает. – Лицо Джета напряглось. – Скорее всего, они направляются к загородному дому Лонсдейлов. Мы можем опередить их.

– А если они догадаются о наших намерениях и повернут назад?

Джет потянулся вперед и принялся переключать радиочастоты.

– Есть только одна дорога, которая ведет на север вверх по восточному водостоку. А значит, оттуда есть только один выход, – сказал он отцу. – И мы его заблокируем.

– Как?

– Вот так.

Джет связался с диспетчером спасательной службы. Он ничего не сказал о Мьюринн или Моранах – только то, что сам сейчас в воздухе и видел, как по склону горы спускался человек.

– Он сильно ранен, если вообще жив. – И тут же передал координаты места, где Брок свалился в каньон. – Нужно посадить вертолет на дороге. Это единственное место, где можно приземлиться, – сказал он. – Пусть несколько человек спустятся в каньон. Вы увидите то место, где пострадавший сломал кусты и перекатился через край утеса. Вам понадобятся карабины для тросов и полное спасательное снаряжение. Я постараюсь выбраться оттуда, как только смогу приземлить свою птицу, – солгал он.

Джет еще не закончил говорить, а винты спасательного вертолета уже вращались на взлетной площадке. Через несколько минут он поднимется в воздух и приземлится точно посреди дороги, а за ним быстро прибудут наземная скорая помощь и медицинский персонал.

– Если Мораны сейчас повернут назад, – сказал он отцу, – дорога будет перекрыта.

Перекрыта людьми, которые могут помочь Мьюринн.

Джет летел низко вдоль медленной извилистой реки, как вдруг отец вскрикнул и указал вниз:

– Вот там! Та самая хижина. Смотри, в ольховой роще!

Джет тотчас начал выискивать на берегу место, где можно приземлиться.

Сидя в густых зарослях ольхи и ивы, окружавших бревенчатый домик, Джет и его отец ждали прибытия машин. На двоих у них были: винтовка, дробовик, два охотничьих ножа, баллончик с медвежьим спреем и несколько медвежьих хлопушек – патронов со взрывчаткой, которые вставляются в сигнальные ракетницы.

Минуты тянулись мучительно медленно. Полил сильный дождь. Небо потемнело, его заволокли грозовые тучи. Несмотря на ветер, раскачивавший верхушки хвойных деревьев, воздух был горячим, наэлектризованным.

Внезапно вдалеке поднялся столб пыли, и вскоре из-за кустов вынырнул «Додж» Гаса. Он остановился перед хижиной, и из него выскочила Кейт Лонсдейл. С разгоряченным лицом она бросилась к двери дома и принялась торопливо возиться с ключами. На ее плече висела на ремне винтовка.

Пульс Джета участился. Он положил ладонь на руку отца, предупреждая, чтобы тот не двигался с места, пока не подъедет фургон.

– Подождем, когда выйдет водитель, – прошептал Джет. – Иначе велик риск, что они сбегут. Мы не успеем вовремя вернуться к самолету и потеряем ее.

Отец кивнул, не сводя глаз с Кейт Лонсдейл, открывавшей дверь.

Джет окинул поляну взглядом, не зная, как поступить. Он хотел отбить у них Мьюринн прежде, чем они затащат ее в хижину, где смогут забаррикадироваться и отстреливаться.

Над зарослями вихрем взметнулся гонимый сильным ветром столб пыли. Приближался фургон.

Верхушки деревьев начали раскачиваться сильнее. Теплый дождь промочил рубашку Джета, и та прилипла к телу. Он также ощутил, что атмосферное давление изменилось, а сам воздух наэлектризован. Следовало торопиться: они не смогут вновь поднять самолет, если гроза принесет молнии.

Джет подал отцу знак рукой, показывая, что собирается прокрасться к дальнему углу хижины, где под прикрытием густых зарослей сможет приблизиться к двери. Там он мог бы остановить их, если они попытаются затащить Мьюринн внутрь.

Джет как раз устраивался в своем новом укрытии, когда к хижине подъехал фургон. Пульс шумно стучал в ушах, но ледяная ненависть удерживала Джета от поспешных действий, помогала сосредоточиться.