Гимны забытых созданий

Чтобы открыть дверь Юпитеру пришлось приложить немало усилий: ее заклинило в одном положении, но через пару рывков она все-таки распахнулась.

Грубо говоря, все библиотеки мира похожи. Тысячи книг, пыль и длинные полки — без этих элементов представить читальню очень сложно. Вот и это помещение вызвало у Юпитера четкую ассоциацию с Островом, местом, где он впервые встретил Изара и Гериона. Только здесь было темнее и не так чисто. А вот летающая голова осталась, она даже прилагалась к телу и мирно ходила от одного стеллажа к другому, перечисляя названия книг. Выглядела она лучше, чем полтора месяца назад: глаза направлены в одну сторону и кожа без гниющих пятен, да и тело ее изрядно красило, даже без рук. И борода стильная.

— Это что, та самая? — шепнула Диана Юпитеру.

— Ага, — ответил юноша. — Как догадалась?

— Я даже это комментировать не буду, — и снова глаза к небу.

Изар схватил его за руку. Кажется, он подавил желание спрятаться за спинами друзей и только прикрылся чужим плечом. Ему тоже не давали покоя воспоминания.

Мужчина их заметил и, широко улыбнувшись (сколько у него зубов? Больше, чем у акулы), подошел. Дыхнуло пылью и гвоздикой. Рукава были библиотекаря завязаны узлами около плеч за ненадобностью, а их концы раскачиваются в такт шагам.

— А, юные дарования! — пробасил он. — Заходите! Хотели записаться? О, погодите-ка, — он кособоко улыбнулся, щурясь. — А я вас знаю, парни. Видел во сне, я помню. О, теперь не воюете? Рад, что помирились. Что ж, бывает. А как так вышло?

— Мы жили в двух мирах одновременно, а потом там умерли и теперь живем только здесь. А Вы во сне видели наш мир, поскольку он умирает и позволяет некоторым созданиям попадать туда. Правда, там вы были просто головой, без тела, — охотно объяснил Юпитер, вывалив сразу всю подноготную. А то больно любят тут нагонять таинственность, устаешь.

— Ух ты! — Человек энергично закивал, вот тут-то и обнаружилось, что голова у него чуть ли не на ниточке висит. — Ну, что ж, может это и к лучшему. Тогда познакомимся, раз уж это вторая наша встреча. О, я — Владимир, здешний библиотекарь.

— Юпитер, — представился юноша, готовясь протянуть руку и тут же одергивая себя. — Это Диана и Изар.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулась Ди. — Очень приятно познакомиться.

— Отлично! — Владимир оскалился в ответ. («Без бороды было бы безнадежно» — шепот Изара прям в ухо) — Так что вы ищите?

— Нам нужны карта и сведения о жильцах Изумрудных Холмов, конкретно об одном доме. Может, недавняя перепись населения.

— Хм, ну, что ж. Информация не секретная, но пойдемте, посмотрим, где это лежит.

Владимир подобрался к столу, отодвинул лбом кипу старых бумаг и навис над компьютером.

— Так… — он повернулся к Ди. — Ты не могла бы ты мне помочь? Мне немного сложно работать за этой штукой.

— Конечно.

Девушка напечатала под диктовку ключевые слова и отошла. Библиотекарь внимательно всмотрелся в мерцающий экран.

— О, это пятнадцатый ряд, третья секция, шестая полка, там перепись за прошлый год. А тремя рядами дальше, на второй секции есть карты. Будете брать с собой? Нет? Тогда поставьте все книги на место, пожалуйста, а то мне неудобно.

И Владимир удалился назад, зажав в зубах бумажную кипу, чтобы читать свой талмуд.

Друзья отсчитывали ряды.

— Теперь я понимаю, как можно быть библиотекарем без рук, — сказал Юпитер на седьмом. — Надо просто эксплуатировать посетителей.

— Ну, и отлично устроился же, — ответила Ди. — Вон, двенадцатый ряд.

Буква «И» — десятая по счету, так что раздел: «Поселок Изумрудные Холмы: история, карты, интересные факты и прочее» находился недалеко. Диана вытащила атлас и разложила на стертом ковре.

— Вот железная дорога, а вот шоссе. Смотрите, это поворот, там, где этот идиот машину разбил. Так… — девушка провела пальцем по выцветшей бумаге. — Вот! Это гостиница, рядом рынок. Юпитер, а теперь давай, вспоминай, как шел.

Юпитер вгляделся в переплетение линий и квадратов. Смутно понимая, что большое зеленое пятно — это лес, он ткнул в него.

— Вот, в лесу дом был.

Тяжелый вздох.

— А подробнее?

— Ди, ну там был туман. И забор. И еще пру… А нет, стой, я же назад по дороге шел. Точно, вот мост, который сделан из вагона, вот холм с которого я катился, а этот треугольник — дом.

Девушка наклонилась в попытке разглядеть крошечную витую надпись.

— «Особняк Семьи Баум», — прочитала она.

Изар положил рядом потрепанную книжечку. Ди открыла на букве «О» и зачитала: