Гимны забытых созданий

— Только не надо этого лицемерия, прошу Вас. Называйте вещи своими именами. И объясните, наконец, что в моих владениях делают двадцать мужчин с оружием? Я уже знаю, что вы посчитали этот особняк клоакой, убежищем для террористов, притоном, но что же вас натолкнуло на эту мысль?

— К нам поступили сведения от анонимного источника об укрывающихся преступниках.

— Ясно. Что ж. Вы не имеете права врываться сюда и обыскивать дом без ордера и доказательств.

Эспер хмуро уставился на стеклянный стол.

Черт, она права! Знает же закон. Кажется, он опять поторопился. Но раз уж он здесь — надо хоть поговорить. Он достал из нагрудного кармана свой полицейский значок и повертел в ладони. Пусть видит, что он не с улицы пришел, а по делу.

— А вы живете одна?

— Нет, с мужем.

— Кем работаете?

— Он садовник, я предприниматель. У меня своя сеть ювелирных магазинов под названием «Изумрудный Курган».

— А где сейчас ваш муж?

— Поехал в Сплетение за новыми семенами, я полагаю. Или гуляет по лесу. Он сейчас проводит много времени в спокойствии, после операции вживления.

Эспер удивленно приподнял брови, и Грета кивнула:

— Да, у нас с мужем сложная история. Видите ли, когда мы познакомились, у него не было тела. Он был больше призраком, если так хотите.

Вот это поворот! Случай даже не редкий, скорее феноменальный. Обычно создания все-таки ценят физическую близость, да и кто сможет их в этом обвинить?

— Вы замужем за фантомом?

— А почему нет? — женщина поджала губы и расправила плечи. — Мужчины любят женщин, женщины любят мужчин, женщины любят женщин, и мужчины любят мужчин, а вы обвиняете меня в том, что я полюбила призрака? — на ее бледных щеках впыхнули красные пятна.

Эспер откинулся на спинку кресла и подпер подбородок кулаком. Эк, как ее это задевает, видимо, натерпелась уже.

— Я и не думал Вас обвинять. Каждый волен любить, кого хочет.

— Спасибо, — Грета Баум заметно расслабилась.

— И все же продолжим. Что вы знаете о нападении на трактиры за последний месяц?

— Знаю, что они были.

— Но «Сосновый Лист» находится в паре километров от Вас, неужели ничего не замечали в поселке?

— Я живу немного отдельно от пригорода. На отшибе, если хотите.

— Настолько на отшибе, чтобы не заметить вооруженный разбой?

— Позвольте, но я даже не все время нахожусь дома, я деловая женщина, знаете ли. А сейчас мне пора заняться своими делами: у нас собрание акционеров в городе и нужно заполнить документы.

Женщина встала, а значит, разговор окончен.

— Желаю Вам удачи, офицер, — сказала она и ушла в коридор.

Эспер устало потер лоб. Он только что разыграл сюжет классического детектива и чувствовал себя паршиво. Теперь осталось только доложить Ропу: «Она что-то скрывает», и можно пускать титры — до встречи в следующей серии!

Он пошел назад, к выходу, рассматривая золотистый узор на алом ковре. Юпитер говорил, что Герион занимался садом, и Грета подтвердила то же самое. Следуя элементарной логике, Герион и есть муж Греты. Браво, офицер Аллард, браво! Сад — ваша единственная зацепка, пять лет в институте потрачены впустую!

Ворваться бы в дом, перевернуть все с ног на голову и вытащить паршивцев наружу. Отличный план, да нельзя.

Нужны доказательства.

Раздраженный выдох прервало тихое мяуканье. Из-под стойки для зонтиков вышла маленькая кошечка. Она села, слегка наклонив головку на бок, и снова мяукнула. Фиолетовые глаза смотрелись волшебно на фоне угольно-черной шестки. Кошка еще раз обратилась к гостю, и на лбу у нее открылся третий глаз.

Эспер обреченно посмотрел на животное. Ну, он же полицейский, он не может воровать.

«А тут-то можно взять кота?»

И вообще, она никуда не хочет, а мяукает просто так, от голода.

«Там был Толстик, потом Вахазе, нужен третий кот для ровного счета!»

Не может офицер подавать дурной пример подчиненным.

«Кошки видят в темноте, понимаешь?»

Просто так нельзя.

С этими мыслями он спрятал кошку под курткой и вынес на улицу.

Юпитер

Под конец рабочего дня все автобусы и трамваи были забиты доверху. А поскольку быть сардинами в душной банке никому не нравилось, друзья решили пойти пешком. Звонок Эспера застал их на перекрестке главных улиц города.

Диана взяла трубку и на весь монолог парня ответила только одно слово:

— Хорошо.

И телефон опять оказался заперт в рюкзаке.

— Он сказал, что скоро будет дома, все в порядке, — передала она.

— А новости есть? — спросил Юпитер.

— Приедет и скажет.

— Ладно.

Человек, сочетающий в себе все стилистические противоположности, стоял на небольшом зеленом участке посреди пересечения дорог и раздавал листовки мимо проходящим созданиям.

— Распри между Фиолетовым и Зеленым Домом! Черный и Белый в стороне, выберете и вы сторону! Не обращайте внимания! Не вникайте! Пройдите мимо, но возьмите листовку!

Диана машинально взяла протянутую бумажку. Юпитер заглянул ей через плечо, но ничего интересного не увидел, лишь сухой пересказ того, что говорил мужчина.

— Да и фиг с ними, они все время ругаются, — Ди свернула листовку в комок и сунула в карман.

— Все всё время враждуют, — задумчиво изрек Изар.