Гимны забытых созданий

Идти пришлось долго. Проезжающие машины окатывали путника пылью и окурками. Полоска травы, отделявшая дорогу от леса, обросла ржавой арматурой. Серые пятиэтажки уплывали за деревья.

Юпитер пинал перед собой банку из-под тушенки. Алюминиевые бока бились об асфальт и вторили грохоту автомобилей.

Небо снова потемнело. Первые капли дождя угрожающе упали на асфальт. Леди Галахад заворчала и юркнула под хозяйскую футболку.

— Ну, ты и хитрая, а мне куда?

Ответом его не удостоили.

Ветер швырнул песок в глаза и вырвал сигаретный окурок из рук случайного водителя.

И куда, и зачем, и к чему? Эсп бы его убил, да и Диана тоже. Про Изара непонятно: он не убивает, только глазами хлопает и краснеет.

Что он снова-то один?

Впереди показалось то самое кафе. Вывеска «Болотная Бузина» покосилась, но все еще выделялась на фоне желтых стен.

В этот момент Юпитера одолел ряд сомнений:

— Растет ли бузина на болоте?

Где тут, собственно, болото, раз он у шоссе?

Какова бузина на вкус?

Почему он вообще сюда пошел, если должен был спасать свой дом от рассвирепевшей бывшей девушки?

Но и на это ответов не нашлось, а дождь напомнил о себе.

Тут слишком часто осадки, надо скрыться в доме, а то простудится, заболеет и умрет в постели, так и не узнав, где же тут загадка.

Кошка услышала гром и укусила Юпитера, поторапливая.

Ржавые петли скрипнули. Затоптанный коврик мешал открыть дверь целиком.

Самая обыкновенная придорожная пиццерия, где обычно останавливаются дальнобойщики и семьи, решившие сэкономить на самолетах.

Красные диванчики стояли друг напротив друга, разделенные только дешевыми столиками. Несколько водителей грузовиков сидели за нардами, а дама в деловом костюме устроилась рядом с окном и читала газету.

Мокрый, без денег, и уставший Юпитер замялся. Второй фактор сильно мешал ему в продвижении к своей цели. Да и цель была довольно мутной.

Опять же — вернуться никогда не поздно, но там гроза и сумасшедшая девушка.

Пожилая дама с рыжими кудрями молча указала на первый столик. Молния разрезала небо, окончательно перекрывая пути к отступлению.

Юпитер устроился за столиком у гигантского окна с шикарным видом на стоянку.

Дама (на бейджике красовалась надпись «просто официантка») кинула меню на стол и удалилась.

Юпитер раздумывал, как бы так повежливей отказаться от всего. В меню присутствовали все пункты классической забегаловки: пицца, гамбургер, пюре с мясом, сладко-кислая курица и салат. Ничего из этого аппетита не вызывало, да и голода юноша не чувствовал.

Он отложил меню в сторону, к треснувшей солонке и отвратительным ярко-зеленым салфеткам в красную розочку, а затем порылся по карманам в поисках денег. Выудил оттуда помятую купюру ценностью в одну чашку кофе.

Из старого магнитофона играла «Ты мертв», официантка сонно продрейфовала к посетителю и взвалила на столик тарелку с рубленым мясом и гречкой.

— Это всем новым дается, — объяснила она. Розовая жвачка у нее во рту раздувалась пузырем и тут же исчезала в темноте. Женщина подцепила деньги и сунула в белый карман передника.

Хороший мир, тут все время бесплатно кормят.

— Кофе? — снова хлопок клубничной резинки.

— Да, — кивнул Юпитер. Ему не нравился ее пристальный взгляд.

Леди Галахад забилась под стол.

— Ну-ну. Чет ты тощий какой-то, — сделала свой вывод официантка.

Она удалилась.

Дождь за окном усилился, атмосфера потемнела, разбавляясь стремительным светом фар. Еще один раскат грома заставил кошку перебраться на хозяйские колени.

Принесенное блюдо шмякнулось на стол. Из окна дуло, но Юпитер не решился пересаживаться. Здесь такая атмосфера, что холодно будет везде, даже лампы голубым отливают.

Юпитер погладил питомца и уставился на тарелку. Коричнево-горчичная масса вызывала стойку ассоциацию со школьной столовой.

Но простой закон всех шалопаев гласит: «Пробуй все, что дают и заткни свой здравый смысл». Следуя этому кредо, Юпитер выудил из тарелки немного месива, на пробу.

Леди Галахад выгнулась и угрожающе зашипела. Ее фиолетовые глаза сузились и неотрывно следили за вилкой.

— Что такое? — Юпитер поднес порцию к кошачьему носу.

Стремительный удар когтями и еда оказалась на полу. Вот неряха!

— Тебе так не нравится гречка? — Юноша подцепил одинокий кусок мяса и снова продемонстрировал Галахад.

Снова шипение.

— Ну, как хочешь.

Второй закон: «Если кошка отказалась — можно съесть самому».

Так Юпитер и планировал сделать.

Но в тот момент, когда он решил приватизировать еду себе, Леди Галахад запротестовала. Он заурчала, укусила хозяина за руку, вскочила на стол и отправила тарелку к праотцам одним движением лапы.

На звон разбитой посуды прибежала официантка.

— Что это тут творится? — она скрестила руки на пышной груди.

— Моей кошке отчего-то очень не понравилась гречка.

— Ты зачем вообще с кошкой пришел?

— Ну, как же…Там дождь.

— Это я вижу. Ладно, убирай, сейчас веник принесу. И твой кофе.

Юпитер отчитывал Леди Галахад за плохое поведение, а женщина удалилась в подсобку.

Она вернулась через минуту.

— Ты хоть попробовал?

— Неа. Леди Галахад успела все уничтожить раньше.