Гимны забытых созданий

А Джек продолжал рассказывать свои истории. Юпитер слушал внимательно, все еще находясь в ажиотаже, и гладил кошку. Диана и Эспер дремали на заднем сиденье, игнорируя кочки. Они держали сумку с яблоками и банки варенья — подарки семьи Джека. Изар высунул голову в окно, борясь с тошнотой, ведь он слишком редко ездил на машинах, последний раз — пятнадцать лет назад.

Очередной ухаб подбросил машину в воздух. Изар застонал.

— Останови! Останови! — Юпитер похлопал Джека по целой руке, привлекая внимания.

— Ой.

Джек остановил автомобиль на пыльной обочине. Изар пулей выскочил на придорожную полосу и согнулся напополам. Юпитер взял бутылку с водой, вышел следом. Бедного парня выворачивало наизнанку. Юпитер погладил его по спине и протянул спасительную жидкость. Судорожно взяв воду, Изар опустошил бутылку, вытер рот рукавом и виновато (почти всегда, да что же это) посмотрел на Юпитера.

— Отвратительный запах. Ужасная тряска. Мерзкий вкус.

— Это ты еще с Эспером не ездил. Твое счастье.

Изар скривился.

— Пойдем, до города осталось совсем немного.

— Я возьму воду?

— Конечно.

— Спасибо тебе.

Только когда машина снова поехала, Юпитер понял, что что-то изменилось. Но Джек Харрисон Хидли, уроженец Теневого Сплетения и владелец сотни яблочных деревьев, помешал ему сосредоточиться на мыслях и завел шарманку о детстве своего деда.

С побеленного потолка отлетел кусок штукатурки, шмякнулся на затертое сиденье, оставил на нем длинный след и слетел на пол. Полупрозрачное создание потыкало в часть потолка короткой лапкой.

Ничего интересного. Значит, можно вернуться к книге.

Юпитер издал тот средний звук, между рычанием и стоном, который означал, что ждать до смерти наскучило. Его уже зашили, подлатали, поругали и оставили до вечера, а уйти он все равно не мог.

Пациенты, заходившие в двери с четными числами, не возвращались сегодня, что создало некоторую путаницу в больничной системе входов-выходов. К этому дню врачи оказались не готовы (хотя в календаре он числился) и теперь бегали, помечая крестами те двери, насчет которых сомневались.

Суета сует, почему нельзя сделать главные ворота под номером один? Тогда бы никого не утаскивало в потустороннюю реальность, или куда там сегодня. Да ладно, это просто Юпитер ноет, потому что ему хочется домой и совершенно нет дела до голодающих духов умерших. Пусть сами разбираются — его друзья ждут. Да и уровень энтузиазма (в голове измеряется термометром с делением) почти на нуле, ему бы до кровати доползти и рухнуть, а завтра уж со всем разбираться. Но вот сейчас уже совсем не время.

— А можно я выйду через окно? — спросил Юпитер у медбрата.

— Нет.

— Почему.

— А вдруг оно четное?

Глаз у медбрата не было, так что юноша сомневался в его правоте.

В коридоре мигали и жужжали лампы. Каталки с телами, живыми и мертвыми, сновали туда-сюда. Бледные стены были в кровоподтеках и грязи, а окна закрашены болотно-желтой краской.

Впечатление уюта отсутствовало совсем.

Юноша встал с кресла и пошел прочь. Он уже довольно взрослый и сможет различить нужные двери, дабы не пропасть в небытие.

Его друзьям не разрешили остаться, позволялось только «довести вещи и выйти вон», факт наличия чистой одежды порадовал, а вот отсутствия друзей — разочаровал. Диана постаралась отстоять свое право, но с некоторыми врачами спорить бесполезно, себе дороже.

Но теперь он хотя бы был чистым и более-менее здоровым.

Целым.

И можно отправляться домой.

— Ну, ты и светофор! — прокомментировала его внешний вид ждущая своей очереди второй десяток (минут, может, и лет) бабушка.

Юпитер пожал плечами. Его ярко-зеленый цвет футболки вполне устраивал.

Шепот, обещавший бессметные богатства, доносился из-за дверей два, четыре, шесть и восемь. Юпитеру богатства были не нужны, а вот женщине рядом — очень. И она отправилась прямо туда, исчезнув в бездне.

Что ж, это ее выбор. Никто не знает, хорошо там или плохо, так что и останавливать ее никто не будет.

Юноша вздохнул, жалея, что рядом нет Леди Галахад. Но ничего, тот тусклый горчичный свет обещал вывести его прочь. И правда — это оказалось дверью наружу, под номером пять.

Пасмурное небо куполом накрыло город.

Юпитер оглядел руку. Море бинтов и обещание еще одного солидного шрама. Зато есть, о чем рассказать. Иногда кажется, что это и есть девиз его жизни: «чтоб потом о чем рассказать было!». Зато работает. И в отличном, свободном и летящем настроении, он отправился домой, решив устроить сюрприз домочадцам, придя чуть раньше, чем планировалось.

За соседним кварталом шумел океан. Ближе к центру дома в стиле эклектика отвоевывали себе пространство, создавая впечатление культурного города.

Юпитер шел, сливаясь с этим городом. Он уже дома, он знал это. И город принимал его, а это главное, не так, как там, когда вся масса наваливается на плечи и старается вытолкнуть, убрать, изъять, как паразита.

Тут есть паразиты, но это не он. Он — полноправный хозяин.

Хоть где-то.