Гитлер против Сталина

В 5 часов 35 минут утра 10 мая 1940 года на Западе развернулись настоящие боевые действия. Победа далась вермахту на диво легко — всего сорок девять тысяч погибшими и пропавшими без вести, значительно меньше, чем в польскую кампанию. Потери французов составили сто двадцать тысяч человек.

Поражение Франции было непостижимым. Еще несколько лет назад немецкие генералы боялись французской армии. Разгром англофранцузских войск воспринимался как личная победа Гитлера. Фюрер рискнул и выиграл. Одним ударом вермахт вывел из игры Францию, Бельгию и Нидерланды. Великобритания была вытеснена с континента. Вот тогда и возник миф о превосходстве вермахта.

В реальности немецкая армия не была так уж хороша. Из девяноста трех немецких дивизий только девять были танковыми (две с половиной тысячи танков). Французская армия имела больше танков (три тысячи двести), а вместе с британскими, голландскими и бельгийскими машинами и того больше — четыре тысячи двести.

Большинство немецких танков — устаревшие легкие машины Т-I и T-II — качественно уступали французским и британским. Только к маю в войска поступили средние танки T-III и T-IV, а также трофейные чешские машины. Тем не менее они не могли сравниться с тяжелыми французскими танками. Не располагал вермахт и эффективным противотанковым оружием. Тяжелые французские танки давили колонны немецкой пехоты. Немецкие танковые части брали хорошим вооружением и отличной радиосвязью, что позволяло им действовать организованно.

Немецкая авиация тоже не располагала количественным превосходством — три с половиной тысячи самолетов. Западные страны имели на тысячу машин больше. В мае 1940 года Франция получила пятьсот новых американских самолетов, которые были лучше немецких моделей. Так что не стоит говорить о том, что Германия победила благодаря самому современному оружию.

Но миф о блицкриге и о техническом превосходстве вермахта устраивал не только победителей, но и побежденных. Французам и англичанам проще было объяснять поражение невероятным превосходством врага — иначе бы пришлось говорить о профессиональной некомпетентности собственных генералов.

В ведомстве Геббельса выпустили пропагандистский фильм «Победа на Западе», в котором демонстрировали стратегию моторизованной войны и делали акцент на мистическом превосходстве немецкого солдата. Верховное командование вермахта говорило о «революционной динамике Третьего рейха и его партийного руководства». Для Гитлера победа была выражением преимущества немецкой расы и его личного гения.

Но победа в мае сорокового не может считаться чудом, рожденным боевым духом солдат вермахта и нежеланием французов сражаться. Удачный план, разработанный начальником штаба группы армий «А» генералом Эрихом фон Манштейном, оказался совершеннейшей неожиданностью для французов и англичан.

Вермахт намеревался наступать, следуя классическим схемам. Но в феврале 1940 года самолет с двумя немецкими штабными офицерами был сбит французами, им попали в руки планы военной операции. Все пришлось спешно переделывать. Тогда обратились к идее Манштейна. Он предлагал сконцентрировать силы и прорваться там, где противник не ожидает — через Арденский лес.

В декабре 1939 года генералы Браухич и Гальдер отвергли идею как непозволительно рискованную. В конце февраля 1940 года они вынуждены были принять этот план. Наступление группы армий «Б» через Голландию и северную часть Бельгии носило отвлекающий характер. Двадцать девять немецких дивизий отвлекли вдвое больше дивизий противника, причем лучших. А вот в Арденах немцы собрали мощный кулак, сорок пять дивизий, которым противостояли всего восемнадцать дивизий — и далеко не лучших. Командование вермахта бросило в бой все, что имело! В резерве немецкое командование не смогло оставить ни одной танковой дивизии.

Боевые действия носили ожесточенный характер. 10 мая 1940 года, в первый же день боевых действий, люфтваффе потеряло триста сорок семь машин, добиваясь превосходства в воздухе.

Танковой группе генерала Эвальда фон Кляйста предстояло прорвать линию фронта и нанести удар по французским войскам с тыла. Его группа состояла из тысячи двухсот танков и десятков тысяч грузовиков, а также инженерно–ремонтных групп. Если бы эти машины вытянулись в одну цепь, они протянулись бы от границы Люксембурга до Кёнигсберга, то есть на полторы тысячи километров.

Реку Маас танковая группа форсировала 14 мая через четыре узких моста. Каждая из колонн растянулась на четыреста километров. Это было крайне рискованно. Если бы авиация французов и англичан прорвалась через немецкое истребительное прикрытие, она бы сожгла эту танковую армаду.