Главный бой. Рейд разведчиков-мотоциклистов

— Да уймись ты, балагур! — поморщился Артем, чувствуя, как в голове скоростной вертящейся каруселью собирается тугой давящий комок. — И так уже башка начинает болеть! Еще слово и…

Внезапно запнувшись и переменившись в лице, Кочергин покачнулся и наверняка упал бы, не поддержи его вовремя лейтенант.

— Тихо, тихо, Артем Тимофеевич, — приобняв командира за талию и отводя его в сторону, взволнованно произнес Сергей. — Так не пойдет!

— Контузия, падла, — опираясь на плечо лейтенанта, обескровленными губами прошептал Кочергин, — долбит в мозг, что твой отбойный молоток. Второй раз за несколько часов.

— Вам в госпиталь надо, товарищ майор! Отлежаться недельку!

— Попозже, Сережа, еще не время. К тому же мне уже полегчало. Оклемаюсь через пару минут. Правда, в ногах свинцовая тяжесть, но, надеюсь, что тоже пройдет.

— Тогда посидите возле ограждений! Сейчас танкачи палить начнут, не будем им мешать!

Буренков мельком глянул на короткие стволы 75-миллиметровых танковых орудий, наведенные в цель, и вновь повернулся к Кочергину:

— И не забудьте широко открыть рот, товарищ командир!

— Хочешь проверить состояние моих зубов? — улыбнулся Артем, действительно ощущая себя уже гораздо бодрее. — Не знал, что ты учился на стоматолога!

— Какие наши годы, еще успею, — поддержал шутку Сергей, но глаза его смотрели цепко и напряженно, — если старшина Ермишин не открутит мою драгоценную голову несколько раньше!

— С какого перепуга? — окрепшим голосом спросил Кочергин, намереваясь встать, однако лейтенант мягко, но настойчиво не позволил ему этого сделать.

— С такого, Артем Тимофеевич, что у нас могут лопнуть барабанные перепонки, когда танки начнут стрелять. Но с учетом перенесенной контузии и повторяющихся приступов боли, лично вам это может грозить прогрессирующей глухотой, поэтому откройте, пожалуйста, рот и сидите так, пока как минимум голова не пройдет!

— Не понял, а при чем здесь Пашка Ермишин?

— Я обещал ему, по возможности, приглядывать, чтобы вы в самое пекло не лезли, товарищ майор, — смутился Буренков, пожимая плечами. — Ну, и вообще, поберечь вас…

Закончить фразу Сергей не успел, потому что неподвижно стоящие в каких-нибудь десяти метрах от разведчиков танки в этот момент дали залп, от которого содрогнулся весь мост. По крайней мере, так показалось инстинктивно пригнувшемуся Буренкову.

— Понеслась! — улыбнулся Кочергин, после первых же орудийных выстрелов испытавший невероятное облегчение и почувствовавший, что боль опять, как и тогда на палубе катера, странным образом прошла.

— Вот что я надумал, Авиценна, — обратился он к лейтенанту, — беги-ка ты к Каминскому и покомандуй бойцами. У них за старшего Гришка Верхогонов. Психованный он какой-то сегодня, взрывается почем зря. Еще в атаку ребят сдуру поведет. Короче, сменишь его. И запомни: с моста ни ногой!

— А вы что же, товарищ майор, один останетесь? Вдруг снова приступ случится? — в голосе Сергея звучала нескрываемая забота, тронувшая далеко не сентиментального Кочергина.

— Нормально все будет, не переживай! Только посижу здесь немного, чтобы ноги окрепли. А ты гораздо нужнее на той стороне! — прокашлявшись, ответил Артем.

И чтобы скрыть охватившее его смущение, более жестко добавил:

— Выполняйте, товарищ лейтенант!

— Слушаюсь, — недовольно проворчал Буренков и быстрыми шагами направился прочь, на ходу продолжая разговаривать с самим собой. — Отсылает меня, Гришка ему, видите ли, не нравится. Да я и сам с утра не лучше, такой же дерганый, как сержант! А вообще, командир — золотой человек, наверное, я зря обижаюсь на него!..

— И еще, Сережа, — прерывая философские рассуждения лейтенанта, крикнул ему вслед Кочергин, — про мою больную голову не рассказывай никому, даже Петру, хорошо?

— Обижаете, Артем Тимофеевич! — сопровождая ответ характерным жестом, совершенно другим тоном воскликнул отходчивый Буренков, безошибочно распознавший просительные нотки в голосе майора, но вновь раздавшиеся выстрелы танковых пушек заглушили его слова…

Глава 20

…Мощенная средневековой брусчаткой улочка извилистой лентой тянулась между обступивших ее с обеих сторон аккуратных ухоженных домов, на широких подоконниках которых прямо снаружи в цветочных горшках росли ярко-красные благоухающие розы. Певчие птицы, греясь в ласковых солнечных лучах, деловито перелетали с крыши на крышу, вероятно занятые какими-то важными делами. Из открытых настежь окон лилась тихая музыка, и доносился радостный детский смех. Опрятные лавочки и магазины, расположившиеся на первых этажах жилых зданий, гостеприимно распахнули свои двери в ожидании посетителей. Все вокруг дышало спокойствием и уютом.

Двадцатилетний унтер-офицер, остановившийся возле парикмахерского салона с гордым названием «Бавария», не обращая внимания на удивленные взгляды редких прохожих, прижался лбом к толстому стеклу и задумчиво смотрел через широкую прозрачную витрину на мужчину и женщину средних лет, разговаривающих внутри помещения. Время неумолимо шло, а увлеченные беседой люди совершенно не замечали молодого человека.