Глаз быка

Прошло полчаса и вертолет т жело оторвалс от земли. Теперь его топливные баки снова наполнены доотказа. Предсто ло пролететь чуть больше сотни километров, зато придетс пересечь высокий горный хребет, высадить штурмовую группу и тут же возвращатьс обратно. Майор спешил - он собиралс совершить промежуточную посадку у горного кишлака недалеко от Файзабада и успеть вернутьс ко второму вертолету, оставшемус ждать на площадке около П нджшахра, причем так чтобы его никто не заподозрил. Сейчас Самсонов вел вертолет по компасу, на северо-северо-восток. Вот и горный хребет Кохи-Лал начал постепенно вырастать перед ним. Майор пролетел над его вершинами и тут же увидел впереди узкое ущелье - это река Шива, пон л он. Где-то справа, за горами, таинственное озеро, нос щее то же название. У его берега, в пещере на отвесном обрыве, гласит легенда, скрыты несметные сокровища. Однажды в конце лета сюда с юга пришло иноземное войско с богатой добычей. После трудного перехода решили разбить здесь лагерь и отдохнуть на роскошных пастбищах. Однако уже на другой день погода резко переменилась - подул лед ной ветер и начал сыпать снег. Шли дни, снегопад кончилс , но ударили жестокие морозы. Пастбища покрылись коркой льда, верблюды и лошади умирали от истощени и холода. Выбратьс из долины оказалось невозможным - перевалы занесло снегом. Тогда хан, сто щий во главе войска, решил спр тать богатую добычу в пещере, которую было видно снизу на середине отвесной стены. Казалось, что добратьс до неё не под силу люд м, однако хан нашел выход: ещё теплые туши только что умерших овец начали прикладывать к холодным скалам. Они примерзали, образовыва надежную лестницу. Золото и драгоценные камни, парчу и чеканное оружие затащили в пещеру. Воины выполнили волю хана и через несколько дней умерли. Наступила весна, потеплело, солнечные лучи нагрели отвесную скалу, туши овец падали со стены и несметные богатства оказались за пределами дос гаемости. С тех пор озеро и протекающую р дом горную реку зовут именем этого трехликого и рогатого божества, вл ющегос одновременно богом-созидателем - ведь это он подсказал хану мысль о строительстве лестницы из туш павших овец - и богом-разрушителем - ни одна попытка добратьс до пещеры не увенчалась успехом, смельчаки гибли, пада с отвесной стены.

Майор вел вертолет вдоль глубокого ущель , по дну которого текла все набиравша силу река Шива. Наконец она пересекла советско-афганскую границу и у поселка Роушарв влилась в П ндж. Отсюда пилот повернул на восток и, следу по ущелью многоводного и пен щегос П нджа, над единственной в этих кра х автомобильной дорогой, св зывающей Хорог с Душанбе, полетел к Рушану - конечной точке перелета. Отсюда группа спецназа, вз в проводника-таджика, отправитс вверх по ущелью Бартанга. Теперь Самсонов сконцентрировал все свое внимание на управлении вертолетом. Ущелье П нджа настолько узко, что реке местами становилось в нем тесно и струи, омыва скалы, оставл ют на них темные полосы - следы летних паводков. В одном месте ущелье П нджа на три тыс чи метров ниже возвышающихс над ним гор и образует грандиозный каньон. Наконец майор вздохнул с облегчением - долина П нджа расширилась, показались высокие чинары, украшающие большой поселок Рушан. Вертолет пошел на посадку и коснулс колесами земли. Самсонов встал и пот нулс .

- Выходите, мужики, - крикнул он, повернувшись к двери транспортного отсека. - Дальше пойдете пешком. По Бартангу не летают даже птицы.

Спецназовцы, ворча, неуклюже спускались по наклонной аппарели. Едва они отошли от вертолета, взревели турбины. Вертолет с выключенными огн ми поднималс вверх. Подколзина охватило странное чувство - ему казалось что он находитс на вражеской территории. Он знал что это Таджикистан, одна из республик Советского Союза, а за границей расположен Афганистан, где каждую минуту можно было ожидать пули или ножа моджахеда, но это не мен ло дела. Несмотр на то что р дом с ним находились его товарищи, с которыми он не раз ходил в бой, ощущение одиночества было потр сающим. Подколзин посмотрел на свою группу. Нет, здесь он не один.

- Вперед, - скомандовал капитан.

Глава 2

Джавад аль-Харус - ибн-Сауд