Глаза смерти

Попытался объяснить, как работает эталон и благодаря чему обеспечивается такая точность. Не смог. Сразу увидел, как поскучнел, обесцветился взгляд Максима.

Он редко бывал здесь, в мастерской, и сейчас осматривал развешенные на крюках инструменты. Ухватившись за длинную, лоснящуюся от многолетнего использования рукоять топора «Хадсон Бэй», сделал пару неловких взмахов и едва не задел циркулярную пилу. Корноухов сжал губы.

Максим был неплохим парнем. Уравновешенным, рассудительным. Не любил пустых разговоров и всегда искренне отвечал на прямой вопрос. Замечания выслушивал молча. Почти никогда им не следовал, зато не пытался юлить или оправдываться.

Своих детей у Корноухова не было, и своего сына он вполне мог представить именно таким. Только чуть менее упрямым. Однако Максим был сыном Шустова. В отличие от Кати, носил его фамилию. И внешне с каждым годом всё больше напоминал отца. Те же вечно растрёпанные каштановые волосы, подвижное лицо и неизменный прищур, с которым он выслушивал любые советы Корноухова, когда тот пытался хоть как-то повлиять на его поведение.

Максим посмотрел на электронные часы, висевшие над токарным станком. Зелёные светодиодные цифры показывали половину третьего дня. Прошло двадцать две минуты с того мгновения, как Максим принёс сюда бутерброды с чаем. Катя нарочно попросила сына об этом. Пыталась свести их, надеялась, что сын с отчимом найдут общий язык. Максим хотел угодить матери – не уходил, слушал и, быть может, в самом деле старался проявить хоть какой-то интерес к работе отчима.

Поднос по-прежнему стоял на верстаке. Корноухов к еде не притронулся. Зато вспомнил об «Особняке». Прокля́тая картина. Он-то сразу понял, откуда она взялась. Мгновенно уловил далёкую, почти забытую вонь. В первые два-три года, когда они с Катей только поженились, был настороже – знал, что её прошлая жизнь напомнит о себе. Но сейчас, спустя шесть лет, это казалось невероятным. И кредиты тут были плохим оправданием.

– Ты ведь теперь почти не работаешь? – Максим остановился возле массивного, подготовленного к обработке берёзового сувеля.

Корноухов спилил его своими руками ещё прошлой весной. Найти такой в здешних лесах было трудно.

– А что такое? – с сомнением и, пожалуй, чересчур резко уточнил он и тут же примирительно добавил: – Теперь особо не поработаешь.

– Но всё равно приходишь сюда в семь утра. Живёшь по обычному графику.

– Так проще.

– Чем?

– Не знаю. Привык. Привычка вообще хорошая вещь.

– Что в ней хорошего?

Затянувшийся разговор стал утомлять. Но Корноухов ответил:

– Мне нравится, когда я вижу, как пролетают дни. Один за другим, в строго отмеренном порядке. Есть в этом какое-то… удовлетворение. А главное, никогда не испытываешь разочарования, как это бывает, когда ложишься спать и не знаешь, всё ли успел. Ёрзаешь в кровати, никак не можешь устроиться, потому что тебя не оставляет сомнение, будто ты чего-то недополучил или вообще забыл. А я засыпаю спокойно. Знаю, что отработал свои часы по графику, значит, успел всё, что мог успеть. И другого спроса с меня нет.

– И тебе не кажется, что из-за такого однообразия вся жизнь пролетает как-то уж слишком быстро?

– Не кажется. Всё идёт своим чередом. Наоборот, появляется чувство какой-то направленности и, не знаю, прозрачности, что ли. Начинаешь просто жить. Признаёшься себе, что дни пролетят быстро, но это не пугает, а наоборот, успокаивает.

– Почему?

– Потому что тебе не надо ничего выдумывать, обманывать себя какими-то ложными вершинами. Ты становишься собой.

– И всё это благодаря постоянному графику?

Корноухов на мгновение поверил, что Максим его действительно слушает, а теперь ему показалось, что тот над ним издевается.

К счастью, в мастерскую зашла Катя. Заметила, что бутерброды с чаем остались нетронутыми, и, конечно, неправильно это истолковала – подумала, что, увлёкшись беседой, он забыл перекусить. Корноухов не хотел разубеждать Катю и при её появлении чуть громче обычного сказал, будто заканчивая не вовремя прерванную мысль:

– В любом случае организованность помогает. Со временем сам поймёшь. Главное, не забывать сверяться с графиком.

– И смотреть на точные часы с погрешностью одна секунда в полмиллиона лет, – Максим подыграл ему, и всё это прозвучало до того фальшиво, вымученно, что Корноухов не сдержал улыбку.

Катя выглядела довольной. Если она и почувствовала наигранность в отношениях мужа и сына, то никак этого не показала. Вот такая получалась странная игра. Самое смешное, что, привыкнув к своим ролям, они в самом деле могли бы стать нормальной семьёй – в конце концов поверить в те чувства, которые изображали друг перед другом.

– Пойдём. У меня кое-что интересное, – позвала Катя, больше обращаясь к сыну.

Корноухов понадеялся, что его оставят в покое и он вернётся к «Преступлению Сильвестра Бонара», но из Катиных слов узнал, что через десять минут ей должен позвонить Погосян – заведующий отделом технологических исследований Русского музея. У него были новости по «Особняку» Берга.