Глазами Зоны

Когда спереди донесся едва различимый звук, похожий на стон обессилившего ребенка, Лаки поежился, но шага не замедлил. По мере продвижения на юг звук, повторяющийся через каждые пять-шесть ударов сердца, усиливался, и Лаки это совсем не нравилось.

Вскоре справа внизу Лаки заметил крышу, торчащую из тумана, ржавый флагшток и сторожевую вышку, которая словно парила над молочной рекой. Ставень единственного окна вышки болтался на одной петле и не скрипел даже – стонал. Вот что этот звук издает! А Лаки уже такого успел нафантазировать… Вздохнув с облегчением, он разглядел в мареве ржавый грузовик с брезентовым кузовом, стоящий возле забора из колючей проволоки, который тянулся позади здания с вышкой. Воинская часть, что ли?

Что-то до боли знакомое, нечто подобное Лаки уже где-то видел, вроде на обложке книги, но точно не здесь. Странный пейзаж, как будто рисованный, сказочный.

Лаки спустился по пологому склону, огибая заброшенную воинскую часть, – мало ли что там водится. Туман немного поредел. Лаки утратил бодрость, в душу просочилось сомнение, что он найдет Кузю, – складывалось впечатление, что он один в искусственной реальности, если не считать невидимого наблюдателя.

Только он подумал об этом, как различил движение между соснами, прицелился в туман. Показалось? Не исключено. Лаки боковым зрением заметил, как от ствола к стволу проплыла белесая тень, затаилась. Он прицелился в дерево. Что это может быть? Упырь, не иначе, эти твари отлично сливаются с местностью, делаются почти невидимыми. Правильнее достать его гранатой, одной и даже двумя пулями упыря не остановишь, надо в голову целиться, а как ее увидеть? Обычно он огибает жертву по дуге, подкрадывается бесшумно со спины, или выскакивает из зарослей.

Туман сейчас скорее помощник – полупрозрачный силуэт будет лучше заметен. Говорят, при столкновении с упырем один на один – шансы пятьдесят на пятьдесят. Живого упыря если кто и видел вблизи, то уже вряд ли об этом расскажет. Тварь эта – что-то типа гибрида человека и спрута. Тело человечье, но сероватое, и кожа больше на жабью похожа, а на голове – спрут с двумя немигающими глазами, и жуткими щупальцами. Увидишь такое – и сразу в ступор впадешь. Так многие и погибали. В экстремальной ситуации человек реагирует тремя способами: бей, беги, прикинься мертвым. Если замереть, есть шанс выпасть из поля зрения упыря, и он себя выдаст. Бить бесполезно, разве что – стрелять очередями, бежать – тем более, упырь без труда догонит.

Но сейчас, похоже, за сосновым стволом прятался не упырь – тот уже напал бы. Но кто? Лаки выглянул из укрытия и дал очередь: в паре метров от него в воздухе висело… Привидение? Их рисуют именно такими, парящими над землей человекообразными силуэтами.

Пули прошили тварь, не причинив ей вреда. Казалось, что она соткана из очень плотного тумана. Глаза в пол-лица, продолговатые, черные, как сплошной зрачок, на месте носа – Лаки передернуло – мушиный хоботок. На спине белесым облаком крылья, которыми она быстро-быстро машет, лапки – то ли обезьяньи, то ли человечьи. Мерзость, в общем, но хуже всего, что пули не вредят существу… или фантому… или что оно там?

Тварь «отмерла», развернулась и рванула прочь, осыпая с крыльев белую пыльцу. Лаки на всякий случай попятился – вдруг она ядовитая? С трудом верилось в безобидность исчадий Зоны.

Существо растворилось в тумане, и Лаки уже собрался перевести дух, как оно выглянуло из-за ствола и сразу же спряталось. Следит? Изучает? Но зачем? Странно, что раньше в Зоне никто не видел ничего подобного.

О, вон еще одна по стволу ползет, а дальше – еще, итого пока три. Захотелось бросить все, включая пистолет, и бежать отсюда. Лаки подумал, что подсознание на условно опасное неизвестное реагирует более бурно, чем на конкретную опасность. Сразу представилось, как первые сталкеры пугались тогда еще неизученных обитателей Зоны.

Лаки больше всего не нравились человекообразные существа. Считается, что это люди после катастрофы так мутировали и потеряли разум. Когда-то тут был Наро-Фоминск с окрестными деревушками, но с появлением Зоны город исчез, а жителей так и не нашли. Ландшафт изменился, стал холмистым, зарос лесом.

Гиблая местность: аномалии злые, непредсказуемые и сплошь пустые, мутанты кишат… Как-то туда забрела троица смельчаков, им даже удалось выйти, но один лишился рассудка, второй ослеп, а третий помолчал три дня и застрелился.

И что делать дальше? Искать, где у этих мотыльков гнездо? Только ведь нет гарантии, что Кузя и компания там. По собственному желанию Лаки ни за что не поперся бы в неизвестность, но в сложившихся обстоятельствах ничего другого ему не оставалось… Он поправил лямку рюкзака и зашагал вперед. Белесые существа сразу же будто растворились, зато появилось ощущение чужого взгляда на спине. Стоило Лаки обернуться, как люди-бабочки бросались врассыпную и прятались. Не нравились они Лаки. Зачем, спрашивается, преследуют его? Любопытно им, что ли? Страху нагоняют? Пытаются ослабить внимание, чтобы незаметно подкрался кто-то действительно опасный?