Глазами Зоны

Для острастки Лаки еще раз выстрелил, включил ПДА, чтоб посмотреть время, но прибор не работал, и трудно было сказать, который час – счет времени Лаки потерял уже давно. Можно попробовать сделать это по солнцу.

Лаки запрокинул голову и увидел белый далекий шар солнца в тумане, мелькающий между сосновыми ветками. Еще не вечер, осталось несколько часов… Знать бы, сколько именно! Лаки снова бросил гайку и отметил, что аномалий тут нет, это наводило на мысль, что пятно тумана, где он блуждает, и есть одна большая аномалия.

Захотелось остановиться и кого-нибудь позвать. Собственно, почему бы и нет, ведь все гениальное просто. На всякий случай он обернулся: белых тварей была уже целая стая.

– А ну кыш! – крикнул он и топнул – существа заметались, затаились за деревьями. – Э-ге-гей! Люди! Есть здесь кто-нибудь?

Никто не ответил. Нет тут никого, только крылатые преследователи выглядывают из укрытий. Может, они дожидаются сумерек, чтобы навалиться толпой? Или как гиены, ждут, когда он обессилит и приляжет отдохнуть? Проверять предположения Лаки не стал, решил просто увеличить темп, на всякий случай кидая гайки вперед. Бежать он не решался – вдруг твари бросятся в атаку подобно стае собак?

– Люди! – крикнул Лаки. – Что здесь творится? Где искать выход?

– И чего ты орешь? – спросили совсем рядом, Лаки аж на месте подпрыгнул, повернул голову и заметил нацеленный на него дробовик, скользнул взглядом по стволу и уперся в лохматую голову, между дрэдами сверкали внимательные карие глаза.

– Себр, ты что ли? – обрадовался Лаки и почти воочию увидел, как его душа выпрыгивает из тела и танцует на огромном пне, как тот человек-бабочка.

– Тьфу, опять ты? – возмутился Себр. – И чего ты сюда приперся?

– Тебя искал, – почти не соврал Лаки.

Издалека донесся голос Дыма:

– Себр, что там у тебя?

– Иди, сам посмотри, – отозвался коротышка и обратился к Лаки: – Вискарь есть?

Лаки покачал головой:

– Нет, я завязал.

– Это ты напрасно, – вздохнул Себр.

– Я планочник, мне пить нельзя категорически.

– Влип, что ли? – спросил Себр с пониманием.

Вместо ответа Лаки громко вздохнул, подождал, когда из тумана выйдет Дым, и сказал:

– Да вот, нужда опять за хабаром погнала, а тут чертовщина какая-то творится. Он повернул голову, чтоб кивнуть на белых тварей, но перед ним встала Кузя. Ее улыбка, вздернутый нос, игривый взгляд напугали его больше всех обитателей Зоны вместе взятых.

– Наш пострел везде поспел, – проворчала Кузя и глянула на свой ПДА странной модели.

Лаки развел руками, проговорил чужим голосом:

– Помешал?

Наверное, нечто похожее чувствует кот, мимо которого туда-сюда бегает мышь, а он по какой-то причине не смеет ее тронуть: слюна течет, когти чешутся. Хорошо, что на смену угрызениям совести пришел охотничий инстинкт, только бы он продержался подольше, а то потом в голове что-то щелкнет, и настроение изменится.

– И чего тебя сюда понесло? – проворчал Себр.

– Жажда наживы, – сказал Лаки развязно и добавил: – Кстати, эти белые твари… – он огляделся, но людей-бабочек не нашел. – Опасны?

– А ты не заметил, что это все – не вполне настоящее? – проговорил Себр. – Это – материализующаяся проекция, Зона – субстанция нестабильная, саморазвивающаяся. Во все, что происходит вокруг, ты тоже внес свой вклад, и теперь не знаю, насколько она опасна.

Лаки присвистнул, хотел ляпнуть, что Биться Сердце говорил об их команде, но вовремя прикусил язык – встреча должна выглядеть случайной.

– Не заметил. Зато хочу задать встречный вопрос: вам-то что тут нужно?

На ответ он не рассчитывал, но Кузя сказала, хлопнув по ладони ПДА:

– Мы пытаемся сделать все, как было, а туман загнать обратно в арт.

Только сейчас Лаки заметил, что ПДА девушки – особенный контейнер. Происходящее так его увлекло, что он ненадолго забыл о плененной Юле и о том, что разговаривает сейчас с потенциальной жертвой.

– Ты хочешь сказать, что все это, – он раскинул руки, – вылезло из артефакта?

– Именно, – кивнул Дым. – Теперь нам нужно найти эпицентр и активировать арт.

– А потом вы продадите его, – предположил Лаки.

Себр помотал косматой головой:

– Не совсем. Это задание. Ты не сможешь его выгодно сбыть, так что даже не пытайся!

Как холодной водой окатило. Похоже, только Себр подозревает неладное, остальные настроены дружелюбно. Ясно, что никто не догадывается о его истинных намерениях, но кажется, что все в курсе, все следят и ждут, когда он оступится. Лаки примирительно поднял руки, всей душой ощущая фальшь этого жеста:

– И в мыслях ничего подобного не было!

– Себр, не бузи, – улыбнулась Кузя. – А то он не нальет тебе вискарика.

Вот же досада! На его стороне – Кузя. Пусть лучше бы она наезжала и подтрунивала – не так было бы ее жаль. Осталось убедиться, что именно она нужна Брюту, и Лаки знал, как это проверить, достаточно назвать ее по имени, что он и сделал:

– Спасибо, Яна.

Произнеся это, Лаки хотел зажмуриться, но заставил себя смотреть ей прямо в глаза. Могло случиться что угодно. Девушка могла выхватить пистолет и пристрелить его – вдруг она скрывается, и даже Дым не знает ее имени? Кузя лишь поморщилась и сказала: