Глянцевая женщина

— А вы не смейтесь, — ничуть не обидевшись, проговорила пожилая женщина, — я в своей жизни чрезвычайно редко встречала осмысленный взгляд у людей. Возьмем, к примеру, бизнесменов. Казалось бы, они должны просчитывать на несколько ходов вперед все свои действия, где же и быть осмысленному взгляду, как не у них. Ан нет! У них взгляд цепкий, напряженный. Но это совсем не то, что я называю осмысленным взглядом. То же самое — с руководителями крупных предприятий, чиновниками, даже и очень высокопоставленными. Все эти люди пребывают в колоссальном напряжении, они в гуще событий, а не над ними.

Чувство ответственности на них давит и мешает мыслить. Да, безусловно, они просчитывают свои действия на несколько ходов вперед, но отрешиться от проблем и подняться над ними они не в состоянии. Я уж не говорю об обывателях. У этих просто блуждающий взгляд. Рассредоточенный. Несфокусированный. Поскольку мысль не сконцентрирована, не нацелена и не устремлена. Она у них, как на испорченной пластинке, все время застревает на одном и том же. Жизнь обывателя есть не процесс, а умирание. Они не только не знают, но даже не пытаются понять — зачем пришли на эту землю и в чем их миссия. Безмыслие — страшная вещь. Оно превращает народ в толпу. Впрочем, у одного человека из властных структур я постоянно наблюдаю совершенно осмысленный взгляд. Я не буду вам называть его фамилию, чтобы меня не заподозрили в чинопочитании. Человек этот выглядит так, как будто у него нет никаких проблем! Спокоен, сдержан. Даже когда он говорит жесткие вещи, то проявляет ровно столько эмоций, сколько требуют обстоятельства. Потому что ему нет нужды суетиться и нервничать. Он просто знает…

— Ну естественно, — подыграл даме Виктор, — конечно, он владеет информацией…

— Нет, вы не поняли. Он знает.

Виктор Петрович чуть заметно вздохнул. Ну, Бог с ней, с этой милой чудачкой. Главное, что она оказалась полезной. Принесла информацию в клювике, то бишь платок. Разве возможно было догадаться, что этот валявшийся на полу под вешалкой платок принадлежит не хозяйке дома? А запах духов? Да кто бы обратил на это хоть какое-то внимание?..

Платок тотчас же приобщили к делу. Осталось только найти женщину, которой он принадлежал.

Однако это оказалось не так просто. Сестра убитой сказала, что у Алины точно не было ни такого платка, ни таких духов, которыми он был пропитан. Виктор Петрович встретился с ней в ателье на улице Трехсвятской, где Валентина работала закройщицей. Ожидая, пока ее позовут, Кронин присел за столик в холле и стал машинально перелистывать какой-то глянцевый журнал, не вглядываясь в фотографии и не прочитывая текст под ними. Мысленно он перебирал поступившую пока в очень скудном объеме информацию, пытаясь упорядочить ее и угадать направленность в расследовании. В его распоряжении были, только разрозненные факты второстепенного значения. Прямо ничто не указывало на убийцу, и торопиться даже с первоначальной версией было бы просто неразумно. А так хотелось ухватиться сразу: вот оно, доказательство, вот он — убийца, и ах какой я, следователь, молодец! Увы. Приходилось подробно, шаг за шагом, отслеживать события и действия людей, замешанных в них. Не упустить ни одной мелкой и незначительной на первый взгляд детали, ни одной странности в поведении фигурантов…

Он так задумался, что, когда поднял голову, понял, что девушка стоит и смотрит на него уже несколько долгих минут. Она смотрела и молчала. И он смотрел на нее снизу вверх и тоже молчал. У нее были очень большие и очень серьезные голубые глаза с длиннющими ресницами. На бледном худощавом лице не было и следа косметики. И от этого оно казалось по-детски чистым и печальным. Как у монашки. Хотя нет. Выражение лиц у монашек всегда таило в себе некую умильность, как будто бы они уже узрели отсюда, с позиций грешного земного бытия, райское благолепие и потому на остальных, на не узревших, смотрят со снисходительностью взрослого по отношению к ребенку. Эта же девушка просто смотрела. Она ждала, когда ей объяснят, зачем позвали. Ждала не с тупой покорностью и не с беспокойством истерика, а так, как будто точно знала, что суетиться в этой жизни бесполезно. Кронин смотрел на нее и думал, что она очень напоминает Сикстинскую мадонну Рафаэля. Не чертами лица, а тихой женственностью всего облика. Одета девушка была в голубой рабочий халатик. И темно-пепельные волосы ее тоже как будто отливали голубизной. Они пышными волнами обрамляли лицо и спускались до самых плеч. Виктор невольно сравнил ее со своей возлюбленной Галиной. Красота Галины ошеломляла, как внезапный удар хлыста. Красота этой девушки притягивала, как чистый пруд, окруженный зеленью и отразивший в себе голубое небо и солнечные блики на воде…

Кронин резко вскочил. Ему стало неловко, оттого что он так долго сидит и разглядывает стоящую перед ним девушку.

— Вы Валентина Смелякова? — спросил он.

Девушка кивнула. Кронин представился и показал удостоверение.

— Вы уже знаете, что произошло вчера с вашей сестрой? Она снова кивнула и склонила голову.

— Присядьте.