Глянцевая женщина

— Да! — Лицо Миры Степановны озарилось подлинным вдохновением. — Мне эта мысль сейчас пришла на ум! Она могла подделать чей-то почерк, понимаете? Человека, которому Пунина всецело доверяла.

— М-да… — протянул следователь. — А сил-то у нее хватило бы, чтобы столкнуть такую… полную… большую по сравнению с ней самой женщину?

— О-о, даже и несомневайтесь!

— Там перила довольно высокие. Не у каждого мужчины хватило бы сил перекинуть через них тучную женщину. Кроме того, она, конечно же, сопротивлялась. И рот ей, судя по всему, зажали — Павиванова слышала какую-то возню перед падением и что-то вроде мычания.

— Ей показалось. Это же было сказано постфактум. Мало ли что может вспомниться задним числом? Да еще В состоянии шока. Вот и почудились возня, мычание и прочая ерунда. Убеждена: Дроздова застала Пунину врасплох, с разбега бросилась — и одолела.

Если бы Инга знала, что ей приписывают и в каких смертных грехах обвиняют перед следователем! Другой на его месте тотчас бы выписал санкцию на арест Дроздовой. Но на Ивана Максимовича пылкая обвинительная речь Миры Степановны впечатления не произвела. Когда она закончила, он едва заметно зевнул и посмотрел на часы.

— Какой ужасный человек, — рассказывала мужу за вечерним чаем Мира Степановна, — он, кажется, вообще меня не слушал. Чуть не спал! Скажи на милость, ну зачем такие идут в следователи?

Чулков разрезал торт и подал самый большой кусок супруге.

— Зачем ты кормишь меня тортом? — возмутилась она. — Мне же нельзя, я диабетик. Хочешь загнать меня в могилу?

— Упаси Бог! — дурашливым тоном воскликнул Захар Ильич. — Что это в голову тебе приходит? Хотел побаловать тебя. Ты в последнее время в таком напряжении… А сладкое приносит радость, помогает организму вырабатывать эндорфины.

— Что-что?!

— Эндорфины. Гормоны счастья.

— Ты выпил, что ли?

Завьялова с подозрением принюхалась. Но Чулков заедал всегда спиртное какой-то гадостью. Гадостью от него и пахло. Кажется, кардамоном. А может, ядом гремучей змеи. Нахален стал сверх всякой меры. Ядовит и язвителен.

— Голубушка, да я всего пять с половиной капель употребил. Как же иначе? Артисток убивают что ни день. Как тут выдержать? Надо ж расслабиться.

— Нарасслабляешься, пожалуй. Еще к следователю сходи в таком виде. То-то наговоришь ему…

— Не сомневайтесь, Мира Степановна, в моих мыслительных способностях. Лучше скажите мне — когда вы собственному мужу выхлопочете звание народного артиста?

— Скоро, скоро, — набив рот тортом, невнятно ответила его супруга.

— Что-то у вас вот это «скоро» больно долго длится. Сколько уж лет все слышу: «скоро» да «скоро». А воз и ныне там.

— Я тебе звание заслуженного дала? Дала.

— Когда?! Лет двадцать тому назад?

— Пятнадцать.

— Ну да, конечно, где уж нам. Пуниной народную дали, Тучковой тоже вот-вот должны были преподнести на» блюдечке с золотой каемочкой. И только родному мужу — фиг с маслом. Нехорошо, Мира Степановна, нехорошо…

— Захар, ну что ты вспоминаешь их? Я же боюсь.

— С чего бы это вам бояться, радость моя? Вы же не убивали их. Наоборот. Всячески ублажали. Звания им давали. Роли главные, премии на фестивалях, деньги от спонсоров в конвертиках. А Захар — он потерпит. Сколько уж лет сидит тишком-молчком и еще посидит, никуда не денется. Ваши любовники, помню, играли, а Захарушка в зале сидел, учился. Вторым составом — и то на сцену выйти не давали. А кто такой он, этот Захар-то? Штукатур. Маляр. Черная кость. Это же вы у нас принцесса. Бабушки-дедушки у вас графья-помещики…

— Ну… началось…

Мира Степановна хотела было встать из-за стола, но супруг не позволил ей этого, сильно дернув за руку и усадив на место.

— Ну ты что, в самом деле? — возмутилась Завьялова.

— Когда дашь звание? — с угрозой спросил он.

— Завтра, — ответила Мира Степановна и засмеялась.

— Издеваешься, да?

Глаза Чулкова налились кровью, и из обычно добродушного он превратился в фигуру едва ли не зловещую.

— Захар, — сказала с чувством Мира Степановна, — зря ты так со мной. И старое ты вспомнил зря. Я ведь тебе не припоминаю, как ты крутил романы и с Тучковой, и с Пуниной, и с той официанткой на гастролях… А что ты мне устроил, когда лауреата Госпремии дали мне одной, а ты тоже надеялся? Бегал за мной по даче пьяный на глазах у соседа, у Кузьмича, и кричал: «Ах ты, старая сволочь, все себе да себе!» А я ведь все тебе простила. Потому что люблю тебя.

— Когда звание дашь? — сжимая ее руку все сильнее и сильнее, повторил Захар Ильич.

— Я же сказала — завтра! — вскрикнув от боли, ответила супруга. — Документы пришли уже. Хотела тебе сделать сюрприз, а ты…

— Правда?!

— Правда.

— Мирунечка, солнышко ясное мое… Да я… да я что хочешь для тебя…

Захар Ильич сполз на колени и стал покрывать поцелуями руки Миры Степановны.

Открытие сезона задержали по той причине, что осуществить вовремя вводы на роли, принадлежавшие прежде Тучковой и Пуниной, не представлялось возможным.