Глухие бубенцы. Шарманка. Гонка

Взор вошедшего в первую очередь привлекал грязевый бассейн. Темно-серая грязь в обрамлении белых бортов и лесенок выглядела на редкость декоративно. Присмотревшись к необычному зрелищу, люди вскоре замечали, что грязевая масса отнюдь не была однородной, безжизненно-серой. Сконструированные Ээбеном потайные лампочки то тут, то там отбрасывали на грязевую поверхность зеленые и красные блики. Такое же разноцветное мерцание струилось с граненых выступов стеклянного потолка.

На рельсах, установленных между этими выступами, висели столы, напоминающие по форме листья Виктории Регии. Сейчас они покачивались над самым бассейном. Из лекции Луклопа Оскар знал, что столы передвижные. Во время грязевых сеансов сервировщик мог оставаться на берегу бассейна.

Гости в черных парадных костюмах с грушевидными галстуками, только что вошедшими в моду, вызывали у Оскара сочувствие. Их женам придется стоять в очередях на приемных пунктах химчистки — в этом не было никаких сомнений. Можно предугадать, каким нападкам подвергнутся в этом случае мужчины: валялся пьяный где-нибудь в сточной канаве!

К счастью, Оскар был одет соответственно событию. Он взглянул на свои волосатые ноги, в душе у него забрезжила тайная надежда — вдруг эта привезенная в цистернах с дальнего побережья грязь затормозит рост волос.

В своей лекции Луклоп предсказал великое будущее грязевой культуре. Целительное действие грязи с незапамятных времен известно человечеству. Научные исследования последнего времени показали, что теплые грязевые ванны для ног предупреждают и лечат множество заболеваний. Перечень болезней был довольно обширен: суставный ревматизм, коронарная недостаточность, чрезмерное ожирение (грязевая ванна уменьшала аппетит у обжор), расстройства вегетативной нервной системы; в отдельных случаях грязь помогала даже заикам.

Поскольку у человека в латентной форме наличествуют все болезни, профилактика, по мнению Оскара, никогда не помешает. Тем более если она осуществляется в таких приятных условиях.

По словам Луклопа, оздоровительная грязевая культура постепенно охватывает весь мир и завоевывает все больше сторонников. Очевидно, потому, что у людей слишком мало времени, чтобы заботиться о себе.

Несмотря на то, что рабочая неделя повсеместно сокращается, темп жизни каждого индивида становится все бешенее. В свободное время люди интенсивно освобождаются от напряжения, но бесконечные заботы об отдыхе часто прибавляют им седых волос. Кроме того, наблюдался скрытый рост фактической рабочей нагрузки. Постоянное общение требовало все большей затраты нервной энергии. Во имя всеобщего прогресса приходилось без конца разъезжать, со многими встречаться и обмениваться опытом. В современном мире, если ты не хотел плестись в хвосте, уже нельзя было жить обособленно.

Оскар окинул взглядом гостей, робко жавшихся возле Луклопа, и его вновь охватило приятное чувство своей принадлежности к УУМ'у. С приглашенными сюда представителями вышестоящих организаций Луклоп намерен был обсудить перспективы дальнейшего развития своего учреждения. Для активизации работы УУМ нуждался в широком общении с аналогичными институтами других стран. Кроме освоения ценного опыта соседей, важным моментом в такого рода контактах являлась демонстрация местных достижений. Варясь в собственном соку, в один прекрасный день ты обнаруживаешь, что о тебе забыли. Реклама, неустанное восхваление самого себя — вот единственный способ удержаться на орбите.

Эта старая истина, действительная для одной личности, распространялась и на разные учреждения. Луклоп разбирался в истинной сути вещей, и только теперь уумовцы поняли, что Рээзус, руководя УУМ'ом, был по-старомодному скромен и ограничен.

Поскольку отдых и общение отнимали у людей все больше времени и на заботу о собственном здоровье его почти не оставалось, грязевая культура сулила в этом смысле большую помощь жителям земного шара. Всякого рода встречи за круглыми и прямоугольными столами следовало повсюду постепенно заменять грязевыми сеансами. Одним выстрелом, таким образом, убивалось два зайца! Важная беседа сопровождалась оздоровительной ножной ванной — ничего лучшего нельзя было придумать!

Прозвучал гонг.

Это означало, что все гости в сборе.

По телу Оскара пробежал легкий озноб.

Луклоп отдал распоряжение своим работникам показать посетителям пример.

Итак, они уселись на длинных скамьях и начали разуваться. Мужчины делали это тут же, на берегу бассейна, женщины проходили за ширму, чтобы приподняв платье, расстегнуть подвязки.

Торжественная тишина, сопутствующая оголению ног, была прервана по взмаху руки Луклопа. Церемониймейстер, автор лазерной зажигалки, Ээбен, включил музыку. Модный ансамбль затянул какую-то ужасно знакомую мелодию.

Оскар никогда не думал, что люди будут настолько стесняться своих голых ног. Стыд вообще весьма относительное явление — на пляже ходят в трусиках, которые даже пупка не прикрывают, а теперь, когда голыми были лишь пятки, не знают, куда девать глаза. Щеки у женщин почему-то пылали, кое у кого из мужчин горели уши.