Гнев чужих богов, 2003

— Подождите-ка, — насторожился Макс, быстро подошел к полке и принялся копаться в вещах. — Вот так фокус. Прямо «бюро забытых вещей», в натуре, — изумленно протянул он. — Анна и Билс подошли и с интересом уставились на его манипуляции. Малыш теперь не отходил от девушки ни на шаг, крепко вцепившись в ее пояс.

***

Находка Макса многое прояснила. Среди самых разнообразных вещей, валяющихся на полке, обнаружилось что-то, принадлежащее каждому из них. Анна признала свою расческу, которую просто обыскалась, Макс обнаружил шляпу, после исчезновения которой долго горевал. Также в куче вещей валялись футболка Билса, носок Янси и панама Марека. Но больше всего их поразил купальник, который, как уверенно заявила Аня, принадлежал… Эльзе! Она обратила на него внимание, потому что никогда раньше не видела такого яркого, светящегося красного цвета. Надо сказать что купальник, несмотря на очень смелый фасон, очень шел пышнотелой блондинке, представляя ее скульптурные формы в самом выигрышном свете. Эльза надела его только один раз, но Аня что-то не припоминала, чтобы женщина говорила о том, что он пропал. А ведь эта крошечная тряпочка от Кристи стоила кучу денег.

— Получается, что он пускал этих тварей по нашему следу сознательно! Как спаниелей на уток! — прервал ее размышления Макс.

— Вот скотина. Но зачем? Чего он добивался? — спросил Билс.

— Может быть, хотел украсть сокровища? — высказал Макс вполне здравое предположение. — Не мог же он, живя здесь, не знать, что всего в двух шагах, на дне колодца лежат несметные богатства?

— Знал, наверное. А почему не достал?

— А черт его знает. Может, плавать не умеет. По внешнему виду не скажешь, что он сильно увлекается спортом.

Все это время Аня сосредоточенно молчала, обдумывая что-то.

— Все не так, — невпопад выпалила она.

— А как?

— Не знаю. Но тут есть какая-то другая причина. Видите это? — Она двумя пальцами приподняла красную тряпочку и помахала ей в воздухе.

— Ну.

— Что это?

— Купальник, что же еще?

— Чей? — не отставала Аня.

Она забыла, что мужчины обычно очень невнимательны к деталям женской одежды. И хотя каждый из них определенно точно видел Эльзу в этом купальнике, они успели начисто забыть об этом факте. Кроме того, сейчас это была всего лишь маленькая, жалко сморщенная тряпочка, к тому же — не совсем чистая. Лишенная своего роскошного содержимого, она выглядела достаточно жалко.

— Дался тебе этот купальник, — рассердился Макс. — Какая разница, что за баба его надевала?

Большая. Сейчас скажу — сам все поймешь. Это купальник Эльзы…

В глазах Макса промелькнула какая-то догадка.

— Ты полагаешь, что она погибла не случайно? — медленно спросил он. — Диего специально напустил на нее своего зверя? Но зачем? Разве они были не заодно?

— Похоже, что нет. То есть Эльза выполняла определенное задание. Ей наверняка хорошо заплатили. А когда она его выполнила — от нее избавились, как от ненужного свидетеля.

— Что ж, вполне логично, — немного подумав, кивнул Билс.

Оставив вещи лежать на своем месте, они поспешили приступить к осмотру последней комнаты. Рядом с вещами, на полке, лежало несколько толстых свечей. Аня и Билс взяли по одной, зажгли их. Еще две Аня сунула в свою сумку про запас. Теперь света стало немного больше, и они смогли лучше рассмотреть помещение. При виде его стало понятно, что Диего не просто садист, а настоящий сумасшедший, который полностью потерял связь с реальным миром. Создать подобное мог только полный безумец. Таких лечить нельзя, их можно только отстреливать.

Все стены комнаты, от пола до потолка были украшены рисунками. Точнее, четыре стены представляли собой одну гигантскую картину. Сотни нагих фигур мужчин, женщин и детей, выполненных в натуральную величину, корчились в пламени, терзаемые пытками, побоями и надругательствами. Диего, похоже, был незаурядным художником, хорошо знающим все подробности инквизиторских пыток. Жуткая достоверность картины заставила похолодеть даже невозмутимого Билса. Аню удивила только одна странность. Художник прекрасно владел кистью. Раны на теле жертв выглядели совсем как настоящие, огонь, пожирающий их, казалось, вот-вот вырвется с полотна. Но лица людей были абсолютно невыразительными, несмотря на то, что они подвергались самым изощренным пыткам. С совершенно одинаковых физиономий смотрели пустые, мутные глаза. Возможно, именно так должны были выглядеть грешники, лишенные возможности спокойно умереть и обреченные на вечную жизнь в мучениях.

Неожиданно позади Анны раздался сдавленный стон, в котором сквозил неприкрытый ужас. Она оглянулась на стоящего за ее спиной Билса и увидела его побледневшее лицо. Нет-нет, она не ошиблась, лицо негра потеряло все краски и стало казаться серым. Выпученные белки глаз дико вращались. Он снова застонал, тыча рукой куда-то в стену. Аня, пораженная таким поведением великана, посмотрела в указанном направлении и пошатнулась. Макс пробормотал нечто совершенно непечатное. Все трое не сводили глаз со стены. Мальчик прижался крепче к ногам девушки.