Гнев чужих богов, 2003

На их глазах одна из фигур на стене ожила и слабо пошевелилась. Она качнулась немного вперед, глядя на них горящими глазами. Все трое как по команде отпрыгнули назад. Фигура остановилась. Это было ужасно. Покачивающееся, полуобнаженное тело с пустым лицом и невидящими глазами само по себе внушало ужас, но гораздо хуже было то, что они узнали этого человека. Это был ни кто иной, как мистер Грин.

Глава 21

Все трое дружно перекрестились, продолжая пятиться назад. То, что когда-то было мистером Грином, застыло на месте, не пытаясь их преследовать. Казалось, оно вообще не замечает их присутствия, хотя потухший взгляд его мутноватых глаз был направлен прямо на них.

— Господи, спаси и сохрани. Привидение, — шептал Билс.

Аня, чувствуя, что пока от существа не исходит угрозы, немного успокоилась. Она внимательно разглядывала человека, похожего на скелет, обтянутый кожей. Если предположить, что это был действительно знаменитый миллионер, хотя предположить такое казалось невозможным, то он их не узнавал. На его лице не отражалось вообще никаких эмоций, как будто это было лицо воскового манекена. Чем больше она всматривалась в него, тем больше начинала понимать.

Прежде чем Макс успел остановить ее, она быстро подошла к существу. Мальчик храбро последовал за ней.

— Сидеть!

Максу и Билсу показалось, что девчонка от испуга спятила.

— Оттащи ее, ради бога! — взмолился Билс.

— Погоди, — остановил его Макс. — Она что-то задумала.

— Сидеть! — повторила Анна.

И существо… выполнило ее команду, послушно усевшись на пол.

— Встань.

Оно встало.

— Иди вперед.

Существо выполнило и эту команду.

— Что происходит? — Спросил Макс.

— Все в порядке, — откликнулась Анна. — Это никакое не привидение. Это — обычный зомби. Наконец-то мне понятно, откуда взялась бутылка.

— Зомби? Бутылка? По-моему она заговаривается, — шепотом поделился с Максом Билс.

— Анна, с тобой все в порядке? — спросил Макс преувеличенно бодрым голосом.

— Разумеется.

— Тогда сделай милость, отойди от него подальше.

— Это еще зачем? Это наш мистер Грин и он совершенно не опасен до поры до времени.

— До какой еще поры? — сразу насторожился Билс, инстинктивно хватаясь за пистолет.

— Лучше я расскажу вам все по порядку. Никто не собирался травить мистера Грина, и тем более — топить его в трясине. Замысел преступника был гораздо страшнее: ему нужно было лишить Джоша воли, превратить в послушное бессловесное животное. Когда я нашла бутылку возле разрытой могилы, то она показалась мне вовсе неуместной в таком месте. Но, к сожалению, связать ее появление с тем, что произошло с мистером Грином, я в тот момент не смогла, как ни старалась. То есть, конечно же, я понимала, что она имеет какое-то отношение ко всему этому, но вот какое? — Анна удрученно покачала головой, как бы сетуя на свою несообразительность. — Правда, Билс сказал, что бутылочка пахнет каким-то наркотиком, но, увы, и это не навело меня на правильные мысли. Мысль о зомбировании просто не приходила мне в голову. Хотя сейчас я понимаю, что передо мной были все необходимые признаки!

Анна в отчаянии сжала руки, вздохнула и сказала печально:

— Боюсь, что Минни, которая выпила остатки порошка, мы похоронили заживо.

— Как?! — в один голос вскричали Макс и Билс.

— Когда мы обнаружили ее тело утром, я обратила внимание, что она не слишком-то похожа на труп. То есть понятно было, что у нее остановилось сердце, зрачок не реагировал на свет и так далее, но с другой стороны — ее члены были мягкими, они не окостенели, как должно было быть, на коже не было трупных пятен…

— Я это тоже заметил, — подтвердил Макс, — но подумал, что это действие неизвестного яда.