Гнев королей

Кристен и Даль Хаас сидели на скамейке в уютной хижине, в которой имелась даже такая роскошь, как большое стеклянное окно. Кристен не раз задумывалась о том, где его украли лесные жители. Снаружи падал снег. Большие хлопья ударялись об окно, таяли и соскальзывали вниз.

– Зима тут суровее, чем в Воргреберге.

– Думаешь? Как насчет той, что была во время Великих Восточных войн?

– Всего лишь одна тяжелая зима.

Кристен нахмурилась. Зима была не одна, причем невообразимо хуже, чем сейчас. Ее постоянными спутниками стали голод, опасность, страх и болезни.

Хаас наклонился ближе. Его больше не смущали нежные чувства к девушке, которая была вдовой сына его короля и матерью законного наследника Браги. Кристен тоже давно оставила всякую робость, зная, что тесть одобрил их отношения.

– Когда сидишь здесь, может показаться, что жизнь не так уж и плоха, – заметила она.

– Насколько лучше стал бы мир, если бы все были одинаково довольны жизнью…

– Ну, ты-то наверняка доволен. У тебя есть я.

– Похоже, кто-то чересчур умничает.

Появилась Шерили – она вышла к огню и посмотреть на снег. Оба промолчали, зная, что, если заговорить с ней, она начнет жаловаться на несчастья. Порой она могла утомить.

Шерили, миниатюрная и хрупкая, словно фарфоровая кукла, выглядела намного моложе своих лет, хотя была ровесницей Кристен. В свое время она безумно влюбилась в короля Браги, который был старше ее отца и с которым у нее была лишь короткая тайная связь. Ей уже казалось, что она вновь обрела потерянный смысл жизни, когда с королем случилось страшное.

Она театрально вздохнула, но никакого ответа не последовало. После еще нескольких бесплодных попыток она трагическим тоном объявила:

– Наверняка ведь можно что-нибудь придумать, чтобы его спасти?

Шерили была одной из немногих, кто знал, что король Браги жив и в плену.

– У Майкла Требилькока и Арала Дантиса это однажды получилось, когда они спасли Непанту, – вздохнув в ответ, решительно заявила Кристен. – Но сейчас ничего не выйдет. Его держат в плену тервола, а не тупоголовая королева Аргона.

Она достаточно свободно обращалась с историей, но факты сейчас не имели особого значения. Важно было лишь то, что любые попытки освободить короля тщетны. Никто даже не знал, где его держат, – разве что Майкл Требилькок мог быть в курсе или Арал Дантис. Но с Майклом не было никакой связи, а Арал больше не появлялся в Кавелине. Возможно, Требилькока вообще не было в живых – его никто не видел уже несколько месяцев.

Но Майкл всегда был себе на уме и поступал по-своему, что основательно тревожило всех. С тех пор как Майкл Требилькок появился в Кавелине, он создал свой тайный мир посвященных друзей и союзников, презиравших недалеких политиков Малых королевств. Эти люди верили в благо для всех, а не только для партизан.

Майкл Требилькок хранил верность Браги, пока тот был королем, но Браги никогда полностью не доверял Требилькоку.

– Как думаете, у Арала есть связь с Майклом? – спросила Шерили.

Оба дружили со студенческих времен в Хеллин-Даймиеле и вместе пережили несколько жестоких приключений в Кавелине и за его пределами. Дантис иногда бывал в гостях у марена-димура в не столь суровое время года. Сейчас он жил в Рудерине, но продолжал заниматься семейным делом, будучи отчасти торговцем, отчасти контрабандистом, а отчасти гангстером. Когда-то, еще до войн, его отец тоже был торговцем, только более законопослушным.

Арал прочно стоял одной ногой в мире подполья. Многие его тамошние знакомые шпионили для Майкла Требилькока.

– Возможно, – ответил Даль. – Но Майкл наверняка сам к нему явится. Майкл живет в своем тайном мире преданных ему друзей. Не могу даже предположить, каково их мировоззрение, если вообще есть хоть какое-нибудь. Вероятно, оно похоже на то, что было у Браги. Они не стремятся к власти – просто собирают сведения, а потом распространяют там, где, по их мнению, это может принести пользу. И прячут друг друга, когда возникает нужда.

– Но он же поддерживал короля.

– Насколько мы видели – да. Он шел на крайний риск ради Браги, но Браги никогда полностью ему не доверял. Ингер уверена, что это Майкл обчистил казну.

Кристен уловила нечто в его словах.

– Даль? Тебе что-то об этом известно?

– Откуда? Я был слишком далеко.

– Даль, говори. Я твоя королева-мать, не забыл?

Шерили угрожающе нависла с другой стороны:

– Говори, солдат! Ты не вправе это скрывать.

– Я ничего не скрываю. Я ничего не знаю. Просто помню, каковы были планы на случай непредвиденных обстоятельств. Можно сказать, внутреннее ощущение.

– Вот и расскажи мне о своих внутренних ощущениях, – сказала Кристен.

– Возможно, Майкл тут ни при чем и он просто участвовал в составлении плана. Опустошить казну задумали Чам Мундвиллер и Дерель Пратаксис. Крупный торговец и ученый из Ребсамена, всегда интересовавшийся экономикой.

Обе женщины молчали, но, судя по яростным взглядам, требовали продолжения.