Гнев королей

Он ждал, когда они наконец сдадутся и прекратят поиски, на что ушло еще унылых полчаса. У него появилось время подумать. Он стал столь предсказуем, что враги подстроили засаду. Нужно было что-то менять. Потом он представил себе географию местности между замком Криф и старым поместьем Мглы. Там были другие подземные трубы, заброшенный колодец и несколько выгребных ям, включая давно высохшую за домом Мглы. Имелись также усовершенствованные источники, водяные резервуары и пруды для рыбы. Охотники за сокровищами исследовали лишь немногие, полагая, что ученый из Ребсамена вроде Дереля Пратаксиса не стал бы что-либо прятать в не слишком приятных местах.

Бабельтоск подозревал, что им с Натаном вскоре предстоит стать мокрыми и грязными. Но сегодня… сегодняшняя ночь предназначалась Кэрри.

К нему вернулся прежний пыл.

Бабельтоск приближался к лестнице, ведшей к возлюбленной. Насколько он ее утомил? Сколько она еще будет хныкать, что ей приходится тут торчать, ожидая, пока он вновь о ней не вспомнит?

Ему потребовалось лишь мгновение, чтобы понять: он не один. Из разбитой стенной панели появилась экзотическая красотка, с которой сыпались деревянные обломки.

Похоже, она удивилась больше, чем он, что дало ему некоторую фору. Он бросился бежать в ночь, изо всех сил работая руками и ногами.

Он видел эту женщину впервые, но знал, кто она.

Думая только о том, чтобы убежать как можно дальше, он не заметил опустившегося позади него Нерожденного.

19

1017 г. от О.И.И.

Хаос в мирное время

Оттолкнув сломанную деревянную панель, Мгла сделала шаг и оказалась лицом к лицу с полным мужчиной в черном, от которого воняло болотной тиной. Взвизгнув, он бросился наутек. Она последовала за ним, надеясь не дать ему сообщить о ее появлении, но надежда эта рассыпалась в прах, когда она вышла наружу.

Из тьмы спустился Нерожденный, словно только ее и ждал. Разум подсказывал, что он, скорее всего, выслеживал того самого человека, который теперь бежал без оглядки.

Нерожденный завис на уровне глаз Мглы в десятке футов от нее. Он ее не боялся, и она задумалась, знаком ли ему вообще страх?

Взмыв вверх, он умчался в сторону Воргреберга.

Появился телохранитель Мглы, глядя вслед уменьшающемуся на глазах монстру.

– Какие-то проблемы, о прославленная?

– Вряд ли. Хотя когда я выходила из портала, тут был какой-то человек. Он убежал. Нужно его поискать.

Внезапно перед ними возник тот самый беглец, над левым плечом которого сияло бледное колдовское свечение.

– Прославленная?

– Похоже, у него не слишком воинственный вид.

Пухлый коротышка приблизился к ним на три ярда. Свечение стало ярче. Телохранитель Мглы встал слева от нее, наблюдая за правой рукой мужчины.

– Что ты тут делаешь? – спросила Мгла.

– Жду.

– Чего?

Он повернулся в сторону Воргреберга.

– Уже недолго. – (Снова появился Нерожденный.) – Совсем недолго. – Он опять повернулся к Мгле. – Я Бабельтоск, чародей. Можно сказать, мышонок по сравнению с другими.

Нерожденный быстро приближался. Он был не один – под ним висел Вартлоккур.

– Прославленная! Встань позади меня.

– Нет смысла. Либо нам ничего не угрожает, либо уже слишком поздно, чтобы защититься. Эй ты, чародей, – что он тут делает?

– Помогает искать весьма мерзкого и неуловимого детоубийцу.

– Расскажи.

Он все еще говорил, когда Нерожденный опустил рядом с ним Разрушителя Империи. Мгла почувствовала, как напрягся ее спутник.

– Ты тоже побывала призраком на кладбище, – улыбнулся Вартлоккур.

Значит, незаконные обитатели мавзолея не стали молчать. И Нерожденный тоже.

– Мне сказали, ты охотишься за неким особо чудовищным злодеем?

– Он либо слишком умен, либо ему везет. Мне не хватает умения заглядывать в прошлое, хотя он не предпринимал попыток от меня скрыться.

Посторонний мог бы заподозрить, что общаются они не только с помощью слов. Внешность обоих была обманчива. Оба были на многие столетия старше, чем выглядели, хотя не обязательно мудрее.

– Я готова в этом участвовать, – сказала Мгла. – Этот молодой человек многое мне рассказал. Во многом он солгал, но я его прощаю. Он защищал своего хозяина.

– Гм?

– У меня есть дочь.

Мгла сама удивилась собственным словам – как, похоже, и оба чародея, задумчиво смотревшие на нее. Нужно было выиграть время. Вартлоккур опознал ее единственный оставшийся путь в Кавелин. Нужно было подготовить новые, и побыстрее – на всякий случай.

– У меня тоже есть дети, – повторила она. – Возможно, я сумею помочь.

Слова Мглы вывели Вартлоккура из равновесия. Ее телохранителю хватило ума промолчать. Однако толстенький коротышка перепугался не на шутку.

– Мой коллега считает тебя воплощением тьмы. Возможно, его отношение к тебе улучшится, если ты дашь нам способ доказать, что детоубийца – не он.

Мгла взглянула на толстячка. В нем чувствовалось нечто отталкивающее, как и во многих западных чародеях. Все они были в той или иной степени извращенцами.

Ее вдруг обдало холодом. Когда-то она потеряла друзей – тех самых странных западных чародеев. И никто не умер собственной смертью.

– С тобой все хорошо? – спросил Вартлоккур.