Гнев королей

– Увы, ты прав. Подобные случаи бывали, самый последний – перед твоим прибытием. Тогда царило всеобщее замешательство, и никто не обратил внимания на безымянную девочку, которая, вероятно, сама же на это и напросилась.

– Безымянную? – переспросил Бабельтоск.

– Как оказалось, ее звали Элли Вуд, и она сбежала от жестокого отца. Была еще одна, лет семь или восемь назад, по имени Тефе Блэк, тринадцати лет, беременная от собственного отца или брата. Если бы не война, был бы чудовищный скандал.

Бабельтоск кивнул:

– Их смерть тронула тебя?

– Это были просто дети. Никто их не любил. Сперва их мучили родственники, а потом пожрал монстр. Никого это не волновало. Никого, кроме меня. А я был бессилен. Даже Майкл не смог ничего сделать.

В глазах старика проступили слезы, ко всеобщему удивлению.

– Блэк – не такая уж распространенная фамилия, верно? – заметил Бабельтоск. – Похожа на итаскийскую. Господин Вольф, нам случайно не попадалось недавно нечто похожее?

Вольф тупо взглянул на него:

– Вряд ли.

– Мясник. В лавке, где та девушка, Хельтклер, оставила пиво.

– Его звали Блэк? Не помню.

– Возможно, я об этом не упоминал. Среди соседей ходят сплетни, будто Хайда Хельтклер – жертва насилия.

– Мясник?

– Пожалуй, выглядит чересчур очевидно. Он не стал бы убивать девушку – у него были иные потребности. Он был нежеланным любовником. Нет, это кто-то другой. Кто-то, близкий к мяснику. Нужно выяснить, имеет ли к нему какое-то отношение Тефе Блэк. Если да – поищем человека, к которому бежали за поддержкой девушки Блэка… Доктор?

У Вахтеля был такой вид, будто он чем-то подавился.

—Не сказала бы, что это особо умно, – заметила Непанта, наблюдавшая из-за плеча Вартлоккура. – Ты вроде не хотел, чтобы люди о тебе вспоминали.

Нерожденный совершал ночной полет над Седльмайром.

– Сейчас такое время, когда оживают мелкие интриги. Радеахар отобьет охоту их затевать.

– Что ты собираешь предпринимать в связи с событиями в Воргреберге! – Она говорила об убийце девочек.

Вартлоккур вздохнул – его это не слишком волновало. Случившееся повергло его в ужас, но ему все равно не хватило бы времени, чтобы спасти каждого. Имелись проблемы и поважнее. К тому же эти люди вовсе не были идиотами и при желании вполне могли справиться сами.

– И еще скажи мне, муж мой: как так получается, что ты можешь подслушивать обитателей замка Криф, но не Гаруна бин Юсифа?

– Мы жили в замке Криф. Я знаю там каждый дюйм, и каждый дюйм помнит меня. И прежде чем мы покинули замок, я наложил на него заклятие.

При подходящих условиях он мог подслушивать и Мглу, но теперь, когда та об этом узнала, она постаралась как можно больше осложнить ему задачу. На самом деле проблемы носили более технический характер, но суть от этого не менялась.

– Так что насчет детоубийцы?

– Чего ты от меня хочешь? – рассерженно бросил чародей.

– Чего-нибудь. Добрые люди ничего не предпринимают.

Он мысленно сосчитал до десяти.

– Звездный Всадник никуда не денется, – сказала Непанта. – А тем временем в лапы чудовища попала очередная девочка.

– Понимаю. – Он сдался, подчиняясь воле жены. Злодея не так уж трудно было найти – достаточно было заглянуть в прошлое на том месте, где нашли тело… – Мне придется отправиться туда самому. Отсюда нырять во время не получится.

Непанта испуганно на него взглянула.

– В самом деле? Ты ведь не говоришь так лишь для того, чтобы я попросила тебя отказаться?

– Нет. Мне надо там быть, чтобы уловить нужные отголоски личности.

Непанта театрально вздохнула – так, как умела только она.

– Чему быть, того не миновать. Иди.

– Ты настаиваешь?

– Да.

– Я настрою провидческую чашу Скальцы, чтобы ты могла наблюдать.

Возможности что-либо слышать чаша не давала. Он немного с ней повозился, бормоча, что, к счастью, Радеахар не отличался силой характера. В последнее время он гонял его повсюду без передышки.

Он велел Нерожденному открыто продемонстрировать свое присутствие, а затем призвал его обратно в Фангдред.

Озора Мундвиллер яростно уставилась на Кристен, затем хмуро взглянула на Даля Хааса.

– Это существо летает от дома к дому и заглядывает в окна?

– Чародей дает понять, что наблюдает за происходящим, – сказал Даль.

Старуха, похоже, склонна была возложить всю вину на них.

– Мы это всегда знали. С чего эти внезапные явления?

– Никто из нас не знает Вартлоккура достаточно хорошо, чтобы постичь его мысли, – сказала Кристен. – Возможно, он намерен повергнуть кого-то в панику, чтобы те подумали, что чародей раскрыл их истинные намерения.

– Кого-то в Седльмайре?

Даль кивнул.

– Кого-то известного?

– Нет. Но этот кто-то хорошо умеет оставаться незамеченным.

Все трое сразу же подумали об Арале Дантисе, который бесследно исчез.

– Полагаю, поведение Нерожденного – некий знак. Я расспрошу людей, и если что-то в самом деле происходит – выясню. Байт! Где этот мальчишка?

– У него новое увлечение, – сказал Хаас.

– Девчонка Блоджетт? Ему же велели не спускать глаз с Кристен.

– Наверняка та самая, – улыбнулась Кристен. – Может, она еще совсем юная, но куда податливее меня.

– Ну, я ей покажу…