Гнев королей

Последнее его убежище располагалось под Горами Тысячи Колдунов. Он не бывал там с тех пор, как готовил Ученика к его будущей роли. Он мог отправиться к Рогатой горе и отдаться под ней в любовные объятия времени, пока не настанет час объявиться вновь, повергнув завтрашний мир в ужас своим возвращением. В его распоряжении оставались лишь мрачные дневники Магдена Нората – никаких других ресурсов в том глубоком лабиринте не было. Почему – он не знал. Решение принимал не он.

Но Рогатая гора стояла далеко на юге, и путь к ней лежал через пустыни и горы – нелегкое испытание для человека нескольких тысяч лет от роду.

К тому же… Вартлоккур действительно сумел вторгнуться в Место Тысячи Железных Статуй. Что ему удалось там разрушить? Смог ли он разорвать цепи, сломать преграждающие путь стены? Если он не только покончил с железными статуями, и без того поврежденными, все могло начать всерьез разваливаться. А стоявший на страже хранитель, когда-то способный с легкостью управиться с чем угодно, больше не обладал ни властью, ни средствами, чтобы действенно исполнять свою работу.

«Будь осторожен с желаниями. Их последствия всегда непредвиденны».

Он не мог просто взять и уйти прочь от возможного грядущего.

– Что он сказал? – прошептал Бабельтоск.

Он больше не понимал Тан Шаня.

Кэрри поерзала, словно пытаясь плотнее прижаться к нему, хотя костер пылал вовсю, а она и без того уже чуть ли не лезла к чародею под одежду. Ее до смерти напугал погонщик ослов, который знаками и на ломаном вессонском попросил разрешения погреться.

– Он сказал, что это тот самый человек, который убил короля Хаммад-аль-Накира, – едва слышно ответила она.

– Ого.

На эту тему велось немало разговоров в Фангдреде, к которым Бабельтоск прислушивался лишь потому, что ему все равно было нечего делать, кроме как отслеживать сплетни на немногих знакомых языках.

– У тебя сильнее забилось сердце, Би-Босс.

– Да.

– Будь осторожен. Он смертоноснее кобры.

И еще он чувствовал опасность, грозившую лично ему. Это стало ясно сразу же, как только отношение его спутников сменилось с безразличного на расчетливое.

– Что? – переспросил Бабельтоск, когда Тан Шань что-то добавил.

– Он говорит, что Шинсан мог бы заслужить благодарность от обеих сторон в Хаммад-аль-Накире, доставив им это чудовище.

– Я точно не хотел бы оказаться на его месте. Не знаю насчет госпожи Ясмид, но Короля без Трона не назовешь человеком, приятным во всех отношениях.

– Он заслуживает того, чтобы его выдали, Би.

Погонщик небрежно поблагодарил их за то, что пустили его к костру. Кэрри поблагодарила его за чай. Лицо Бабельтоска стало абсолютно бесстрастным, как обычно бывало, когда на него обрушивался гнев кого-то из Грейфеллсов. Он чувствовал, как убийца подсчитывает свои шансы и те ему не нравятся, хотя о том, что ему довелось столкнуться с чародеями, он не знал.

Насчет шинсанцев Бабельтоск не был настолько уверен, но все же решил исходить из предположения, что Тан Шаня и Лейна Шэ можно воспринимать по крайней мере как равных ему самому.

– Сядь, – сказал он. – Ты никуда не уйдешь.

– Мы знаем, кто ты, – добавила Кэрри. – Не заставляй нас… – (Бабельтоск хихикнул.) – Би-Босс, тебе же не двенадцать лет.

Убийцу нисколько не развеселило услышанное. Взгляд его сосредоточился на Лейне Шэ, который надел маску. Он был всего лишь кандидатом, и маска его выглядела достаточно просто, но убийца понимал, что она означает. Самое время было появиться тому дьяволу, который спас его от голодной смерти в пустынной башне, и довести до конца свой замысел.

– Сядь, – повторил Бабельтоск, жестом дополняя свои слова.

Тот понял и сел. Выбора у него не оставалось.

– Каков план? – спросила Кэрри.

– Гм… – Никакого плана у Бабельтоска не было.

– На ослах наверняка навьючена куча денег.

– Что, не можешь удержаться от искушения?

– Еще как, Би. Еще как.

– Кэрри, в том нет ничего хорошего. Возможно, тебе это даже не принесет радости.

– Удиви меня, милый.

– Последним искушением, которому я поддался, была ты. С тех пор меня больше ничего не интересует. И в особенности у меня нет никакого желания пытаться завладеть деньгами, а потом бежать от тех, кто захочет их отобрать.

Кэрри рассмеялась, притворившись, будто щекочет его грудь.

– Ты все врешь, Би. Будь у тебя шанс, ты был бы без ума от Хайды Хельтклер.

Сердце его забилось сильнее, и она это почувствовала. Но это вовсе не выдавало в нем лжеца.

– Вряд ли. Я вполне рад тому, что имею. В самом деле. Мне более чем хватает тебя и работы чародеем королевы. Больше я ничего не хочу, и мне ничего больше не нужно.

– Что ж, тогда ладно. Знаешь, Би, меня это тоже вполне устраивает.

Тан Шань сказал что-то, чего чародею вовсе не обязательно было понимать дословно. Его не интересовали разговоры на любовные темы. Он проголодался и замерз. Пора было двигаться дальше. Парни из башни подпрыгивали на месте, разгоняя кровь. Им вполне хватило бы пробежаться трусцой, чтобы согреться.

Бабельтоск взглянул на свой живот, от которого остался лишь призрак былой славы, но тем не менее полностью он не исчез. И ни о каком беге трусцой не могло быть и речи.