Гнев орды

Глаза я открыл еще за полчаса до рассвета и какое-то время лежал, глядя в серую хмарь, медленно заполняющую комнату. Вставать не хотелось, тело ощущалось вялым и непослушным, а на душе царила непривычная пустота. Рывком заставив себя сесть, я смежил веки и погрузился в медитацию, прогоняя по каналам энергию циклами: сначала большой круг, затрагивающий все резервуары, затем малый, проходящий только через основной источник, снова большой, малый…

Организм потихоньку пробуждался, очищаясь от шлаков и наполняясь бодростью и гибкостью. Помедитировав так полчаса, я вскочил и отправился принимать прохладную ванну.

Выбравшись оттуда, с удивлением обнаружил в своих покоях Анесс. Странно, ведь девушка обычно ждала меня снаружи, а тут вдруг решила зайти. Стоит вон у окна, задумчиво глядя вдаль.

— Что-то случилось? — спросил я, вытираясь. Затем отбросил полотенце, и в этот момент телохранительница повернулась. Взгляд её замер на мне, обшарил все доступные места, причем в эмоциональном плане я ощутил невероятный всплеск возбуждения, накрывший Анесс. Она даже шагнула было вперед, но сумела взять себя в руки.

— Да, милорд. Кое-что произошло. Его Величество зовет вас позавтракать вместе в малом обеденном зале.

— Хорошо, — кивнул я, одеваясь и всё ещё чувствуя на себе горячие взгляды Анесс. Хм, а ведь раньше меня бы такое даже завело, но теперь, обретя любовь в лице Вирры, я не ощутил ни капли страсти и возбуждения. Удивительно. Впрочем, надо что-то делать с этим настроением Анесс, служанка с недотрахом под боком может привести к печальным последствиям. И правда, что ли, с Шардом их свести, пусть хотя бы спариваются?

Поймав себя на мысли, что рассуждаю как игрок в симулятор жизни, тихонько фыркнул. И пропустил мимо ушей вопрос девушки.

— Что, прости? — переспросил я, оборачиваясь. С нарастающим изумлением увидел в глазах Анесс слёзы.

— Милорд, я вам совсем не нравлюсь, да? — тихо повторила она. Эмоции обиды колыхались в ней, накатывая на берег рассудительности будто нарастающий шторм. Того и гляди — прорвёт.

— Это не так, — мягко произнёс я, присаживаясь на кровать и похлопав по свободному месту рядом. Анесс села, чинно сложив руки на коленях, но я заметил, как сильно подрагивали её пальцы.

— Ты очень красивая девушка, — честно сказал я. — Кроме того, у тебя живой ум, и ты умеешь молчать, когда надо, или говорить — если потребуется. Это дорогого стоит. Будь у нас иная ситуация, даже не беря в расчёт социальные статусы, для меня, как ты понимаешь, это не играет роли…я бы сделал тебя своей официальной любовницей, а то и женой.

Она застыла, не веря услышанному, сердце её заколотилось сильнее.

— Но я встретил ту, без которой моя душа разбита, а сердце не способно испытывать полноценные чувства. Только с ней я по-настоящему живой. Это называется созвучием, когда мужчина и женщина предначертаны друг другу Судьбой. Раньше я в такое не верил, но, как видишь, меня тоже можно застать врасплох.

Анесс горько усмехнулась сквозь слезы.

— Я всё понимаю, милорд. И ни в коем случае не собираюсь вставать между вами. Но… мне бы хоть капельку вашей ласки, хоть иногда… Я ведь тоже не могу без вас жить. Видеть вас каждый день, служить вам, следовать тенью — и не иметь возможности прикоснуться, почувствовать в себе ваши пальцы, ваши поцелуи на коже… Это больно.

— Я знаю, — кивнул я. — Только вот наша связь с Виррой не позволит мне преступить супружескую верность и уделить тебе внимание. Я не смогу. Но есть альтернативное решение.

— Какое? — вскинулась она, глядя на меня полными надежды глазами.

— Как ты смотришь на то, чтобы встречаться с Шардом?

Взгляд Анесс угас.

— Ну, он симпатичный. Учтивый, благородный, молодой…

— … но не я, — хмыкнул, прекрасно понимая настрой девушки. Она кивнула. — Это ничего. Смотри, Шард ещё не достиг своего пика, он продолжает тренироваться и может стать куда сильнее. Тем более, скоро я начну производство особых снадобий, которые помогут любому воину улучшить свою форму и шагнуть за пределы физических возможностей тела, разбить границы. Естественно, как мой близкий товарищ и верный сподвижник, Шард будет одним из первых испытателей, и в перспективе станет куда сильнее прочих воинов Империи. Как тебе такое?

Анесс задумчиво закусила губу. Эмоциональный шторм утих, сменившись волнением.

— Что ж, я подумаю над вашим предложением, милорд, — ехидно стрельнув глазками, сказала она. — Если ему удастся хотя бы раз победить меня, то я буду с ним встречаться.

— Здорово, — восхитился я. — Тогда лично займусь его подготовкой. Сразу после того, как сам одолею тебя.

— Вам придется сильно постараться, — усмехнулась девушка, поднимаясь. — Идёмте, милорд, ваш отец ждёт.

Император действительно уже находился в малом обеденном зале. Кроме него за столом сидели Гззар, Крраг, Вейлин и дедушка Дерр. Ого, старик вернулся раньше обещанного. Сидит, ухмыляется, поглядывает на всех так, будто знает куда больше, чем мы все, вместе взятые. Или у него всегда такой вид?

Я занял свое место по левую руку от отца, напротив Кррага, и слуги тотчас принялись накрывать на стол.