Гнев орды

В общем и целом, как я понял структуру города, он походит на древесный ствол в разрезе: по центру стоит дворец-храм, а уже от него в разные стороны разбегаются кольца-районы, от богатого и представительного квартала для аристо с центральным сквером, памятниками, кучей светящихся нарядными огоньками лавок и ателье до бедных и промышленных районов, чьи жители больше похожи на выходцев из преисподней, поскольку для них мыло и чистая вода сродни золотому слитку.

Хотя, ладно, с последним я несколько перегнул, по словам Анесс, даже в бедных районах столицы жить можно неплохо, в сравнении, конечно, с другими регионами Империи. Вот если брать какую-нибудь нищую деревеньку в Гронхайме…

Не будем о грустном, я над этим работаю, просто поднять герцогство с колен так быстро и легко не получится.

Возле здания было не так много прохожих, как и в целом по всему кварталу, поэтому, оглядевшись, мы вошли в парадное через старые скрипучие двери. Убранство внутри невольно напомнило мне старые дома типовой застройки, повеяло чем-то схожим, до боли родным, но стоило подняться по лестнице, как сравнение исчезло.

Внутри все было более чем опрятно, просто несколько запущено: и лестничные площадки, и коридоры между квартирами, и некоторые из квартир — брошены и необитаемы. Мы прошлись по всем этажам в одном крыле дома, затем по переходу на четвертом оказались в другой части здания. Шагая по осколкам окон и старой мебели, я невольно поразился тому, какой все же контраст — совсем неподалеку блестит огнями богатый район, а здесь, в получасе ходьбы, почти заброшенный дом, в котором вполне можно было бы жить, или, на крайний случай, устроить какое-нибудь предприятие. Но не оставлять здание на потеху времени. Только вот у властей города, похоже, свое мнение на этот счёт.

Восточное крыло оказалось вполне обитаемо. Не знаю, как там нижние этажи, но вот два верхних были заняты. Едва почуяв впереди живых существ, я принялся ступать бесшумно. Анесс устроилась сзади, копируя каждое мое движение. Обратившись в слух, я приблизился к одной из дверей по правую сторону коридора.

— … вернется совсем скоро, и тогда вам, ушлепкам, придется рвать задницы в два раза больше, а вы ведь не хотите тут сидеть без выходных, верно? — на повышенных тонах разглагольствовал кто-то хриплым грубым голосом, почти рыча.

— Виноваты, господин, — ответил ему другой голос, помягче и потоньше. — Только вот говорят, нами интересовался сам наследный принц, а это явно не к добру. Может, пора отсюда уходить?

— Уходить будем, когда начальство скажет! — рявкнул старший. — А пока — работать, олухи! Формация должна быть готова к утру, пока люди ещё здесь.

Ого, похоже, культисты в столице решили начать действовать. Любопытно, что у них там за формация такая? Неужто хотят учинить массовое жертвоприношение?

За дверью ощущалось большое пространство, видимо, несколько квартир совместили в один крупный зал, и там сейчас находилось не менее десятка орков. Дальше на этаже было еще одно помещение, и там тоже ощущались культисты. Многовато их здесь. По воспоминаниям убийцы должно быть все же поменьше. Значит, ублюдки затевают крупное дельце, раз согнали сюда всех членов столичной ячейки культа. И, если они упомянули делегацию из княжества…

Возможно, им необходимо развязать войну?

Проклятье, если так, то уже не смешно. Каждый второй, вхожий в политику, намеревается стравить между собой людей и орков. И с каждым разом все труднее этого избежать. Может, дать уже им желаемое? Вырежем хотя бы половину людского королевства, наверняка спокойнее станет.

Я тряхнул головой. Нет, лишняя кровь ни к чему. Тем более, люди ведь тоже не сидели сложа руки, вероятно, здорово поднаторели в военном деле и наели мясца. Война будет жестокой и унесет тысячи жизней с обеих сторон. Так что решу-ка я конфликт своими методами, по старинке.

— Пошли, поздороваемся, — кивнул я Анесс. И шагнул вперед, толкнув дверь. Её буквально сорвало с петель, полотно рухнуло на пол, взметнув вверх кучу пыли. Грохот при этом стоял такой, будто я уронил по меньшей мере рыцаря в полном снаряжении. Вместе с конем в латах.

В большом зале с высокими потолками, изукрашенными защитными рунами, на голом полу ползали, вычерчивая формацию, культисты. При звуке рухнувшей двери они испуганно подскочили, а один и вовсе заорал, напоровшись рукой на собственный нож.

— Ты еще кто такой? — грозно вопросил здоровенный детина двух метров ростом и раза в два шире меня в плечах, делая шаг навстречу. Явно охранник, на лице ни грамма интеллекта, а в мозгах одна единственная задача — оберегать покой трудящихся.