Гнев орды

Черный, без единого проблеска, вихрь поглотил мое сознание, закрутил, приподнял над землей, затем с размаху швырнул на самое дно гигантской бездны, а после, протащив через игольное ушко, выплюнул обратно в черепную коробку орочьего принца.

Я осознал себя стоящим на коленях у алтаря, держась за грудь и чувствуя, как бешено заходится сердце. В висках пульсирует, в затылке будто тысяча мелких игл колет, а общее самочувствие можно охарактеризовать как пришибленное.

«Это награда за наглость», — с тихим смешком поведал неизвестный. — «Когда-нибудь ты вспомнишь и сможешь произнести моё имя. Тогда мы снова поговорим».

На последней фразе голос медленно затих вдали, будто кто-то понизил громкость. Я ухватился за край алтаря, выпрямился, чувствуя, как потряхивает колени, а рубаха прилипла к спине, мокрая от пота.

Я не понял, что сделал обладатель голоса, да и при попытках вспомнить случившееся начинала жутко болеть голова, а память уходила в полный ребут, отказываясь выдавать информацию, но одно изменение я сумел ощутить сразу.

Моё сознание полностью сроднилось с телом Карда, и больше не было никакого дискомфорта или чувства отрешенности. И теперь я точно знал, что смогу слепить из себя идеального воина.

Вернуть былую форму, форму сильнейшего существа Земли.

Автор напоминает, что лайки и комментарии ускоряют выход новых глав, а также крайне очищают вашу карму ;)

Шаг четырнадцатый

Два резных столба, узоры на которых напоминали то ли древесные листья, то ли замысловатые цветы, высились по краям дороги. Здесь кончались мои земли и начинались владения эльфов.

— Пересекать границу без дозволения не рекомендуется, — тихо сказал граф Мурред. — Эльфы не любят нарушение своей независимости.

— А чужую независимость, значит, нарушать можно? — усмехнулся я. Граф хмыкнул.

— Это же высокородные, им плевать. Их мнение всегда важнее прочего.

Я понятливо кивнул. Разумеется. Только вот эльфы не учли один важный момент: мне ведь тоже плевать, если понадобится, я пройдусь по их землям огнём и мечом. Но то совсем крайняя мера, всё зависит от того, как сами длинноухие поведут общение.

— Едем дальше, — скомандовал я. — По сторонам глядеть в оба, оружие обнажать лишь в крайнем случае — если противник атакует первым. В остальном ждите моего приказа.

Шард молча приложил ладонь к кулаку, принимая распоряжение. В последние дни виконт стал немногословным и крайне серьезным. Похоже, новые обязанности и большая ответственность повлияли на парня лучшим образом. Такой подход мне нравится больше кучи бессмысленных вопросов и пустых дискуссий.

— Да хранят нас боги, — вздохнул граф.

— Не переживайте, Мурред, вряд ли ушастые нападут первыми, — чуть насмешливо сказал я.

— С чего такая уверенность? — удивился юноша.

— Желай они устроить полномасштабное вторжение — уже пересекли бы границу и пролили кровь. Пока же никто не пострадал, кроме одного старого торгаша из деревни неподалеку — и то он сам ушибся, эльфы его пальцем не тронули. И это странно, согласитесь.

Мурред наморщил лоб, кивнул.

— Выглядит как неумелая провокация.

— Которая всё же сработала, ведь я здесь, — я обвел взглядом придорожные заросли. Лес на этой стороне выглядел куда гуще и зеленее, чем на моих землях. Похоже, у длинноухих с природой всё схвачено — и это для них большой плюс. В таких кустах сложно заметить врага, особенно маскирующегося — до тех пор пока он не выстрелит. Впрочем, моё нечеловеческое чутье и тут поможет, я наверняка смогу ощутить эльфов заранее.

Прислушавшись к сенсорам, я уловил слева и поодаль чьё-то едва заметное присутствие. И это точно был не зверь — крупный объект, засевший меж ветвей высокого дерева. В руках у него оружие — чувствуется напряжение, с которым ушастый вцепился в лук. Но не стреляет. И тем самым подтверждает мою теорию о провокации — нас ждали.

Теперь остается наблюдать и дожидаться представителей ушастого сословия.

Дорога постепенно становилась более заросшей, благо, проходимость хуже не стала — и на том спасибо. Создавалось впечатление, будто эльфы показательно не пользовались конкретно этим трактом. Но я уверен, что они всё равно вынуждены торговать и с нами, и с людьми.

Это же подтвердил и Мурред.

— Торгуют, конечно, куда им деваться. У них есть своё производство одежды, они выращивают пшеницу, фрукты и ягоды, но многие вещи, которые привычны для нас — эльфам недоступны. По крайней мере, раньше были недоступны. И когда длинноухие занялись улучшением своего вида, они перешли с растений ещё и на мясо — тогда же им пришлось изучать кузнецкое ремесло, чтобы ковать новое оружие.

Ну да, учитывая, что местные эльфы вовсе не те безобидные ромашки, какими их часто рисуют в сказках и фэнтези — подобный шаг оправдан. Жду не дождусь встречи с ушастыми, прям любопытство распирает: какие они? Мне почему-то представляются двухметровые амбалы в кожаных труселях, ошейниках и с гротескными лицами. Бр-р, гадость! Ещё и сидят на деревьях, караулят, нет бы поздоровались.