Гнев пустынной кобры

Снова треск одежды. Далма обернулся. И едва успел прикрыть глаза рукой. Они чуть не ослепили его – белые, наполненные режущим светом. С красно-коричневой клубникой сосков.

– Гюрхан-ага! – Абдул держал за плечи Марию, поставив ее на ноги, и руки его тряслись от небывалого перевозбуждения. Животные, растерянные глаза широко вращались.

– Абдул, нам некогда! – страшно захрипел Далма. – Только для тебя я сказал дважды. Она никому не достанется. Но будет жить. – Он рванул из-за пояса кинжал и резкими шагами подошел. – Получи, сука! – полоснул по основанию груди.

Абдул гортанно заскулил, как пес, которого пнули ногой по ребрам.

Они упали в кровавый снег – одна за другой. Сначала Эке, потом Чиле.

Мария не проронила ни звука. Абдул разжал хватку, и она рухнула вслед за своей отрезанной грудью.

Далма подобрал оторванный рукав рубашки и бросил на ее раны:

– Обмотайся, сука. И жди своего летчика. Пусть он тебя такую теперь любит. А ты ее еще хочешь, Абдул? Нет. Ну тогда пошевеливайся. И не будь плаксой!

Большой Абдул попятился, шмыгая носом от обиды.

– И вы все! Завтра вы получите самых красивых и самых податливых шлюх! А здесь нам больше делать нечего. В седла!

Отряд албанцев вскочил на коней и помчался в сторону Амиса с гиканьем и визгом, прочь от застывшего в пурпуре тумана реки Халис.

Страшно и одиноко прогремел револьверный выстрел. С веток деревьев поехал рыхлый снег. Далма обернулся на темнеющую вдали хижину.

– Абдул, у нее остался револьвер! Плешивые псы, вы его не подобрали! А-я-гах! Она себя застрелила. – Албанец в отчаянии рубанул плетью коня.

А Челик стоял на крыле своего моноплана, вглядываясь в серое предгорье. Где-то там, за поворотом скалы с крестом Зенона, находится его новое жилище. За грудиной стало саднить. Пять минут полета – и он дома, в объятиях самой красивой и нежной женщины на земле.

В бывшем лагере Шахина теперь располагались партизаны Анфопулоса. Командиры боевых групп доказывали на военном совете каждый свою точку зрения. То, что Амис нужно атаковать, не было ни у кого никаких сомнений. Но ни один из предложенных планов не нравился Василь-аге. Он, склонившись, сидел над картой города, пытаясь понять: в чем подвох? Шумели, перебивая друг друга, греки. Одни предлагали атаковать в самом слабом месте, где не до конца укреплена линия обороны неприятеля. Другие придумывали, как выманить турок из укреплений и самим устроить засаду. Третьи доказывали, что нужно рассредоточиться в городе и нанести точечные удары с разных позиций.

Челик слушал их громкие споры, но не вмешивался, в который раз поражаясь спокойствию и вдумчивости Василеоса Анфопулоса.

Вдалеке послышался топот копыт. Вначале мерный нарастающий звук. Через секунды из январского тумана вынырнул одинокий всадник. Караульные подняли ружья. Всадник приближался, размахивая головным офицерским убором. Когда оставалось не более ста шагов, остановился. И прочертил по воздуху крест.

– Не стрелять! – крикнул Челик караульным и спрыгнул с крыла самолета.

– Майор инженерных войск Карл Бекманн! Я ваш друг! – кричал всадник, подъезжая к крепости.

– Вот так история! – произнес вслух Челик. – Отставить, я сам сопровожу господина майора!

Караульные заняли прежние позиции, но во все глаза пялились на невесть откуда свалившегося немца.

Быстро сгущались сумерки. Челику пора было возвращаться к Марии. Еще полчаса – и наступит темень, тогда самолет будет уже точно не посадить. Но улететь вот так просто, когда в лагере оказался высокий чин, он не мог. …Если не успею сегодня, то полечу завтра утром. Мария поймет! Он что-то принес, этот немец, какую-то очень важную информацию, которая наверняка нужна как воздух. Он посмотрел на почерневшую от сумеречных чернил скалу. Да, там, за ней, его дом. Сегодня будто стреляли. Звук шел оттуда. За грудиной обожгло. Он отбросил дурные мысли и вошел вслед за немцем в бывший шатер Шахина, где бурно проходил военный совет.

Когда немец появился из-за полога, шум резко стих, превратившись в удивленную тишину.

– Разрешите представиться, господа! Майор инженерных войск Карл Бекманн.

Никто не ответил. Слышно было, как падают на песок капли из масляной лампы.

– Э-э, – протянул майор, – у меня есть очень важная информация. Как мне увидеть вашего командира?

– Почему мы должны тебе верить? – произнес тихий голос из глубины шатра. – Я Василеос Анфопулос.

Человек вышел из темноты: белый льняной платок на голове, черная с проседью борода, усталые глаза. Майор отметил про себя, что в глазах Анфополуса много света, но он скорее потухший и напоминает чем-то сияние звездной немочи.

– Об этом я не подумал! – пожал плечами Бекманн. – Но вы хотя бы выслушайте меня. У меня с собой подробный план огневых точек противника. Они хотят устроить для вас ловушку.

– Где этот план? – спросил Анфопулос.

– У меня в голове.

– Чем ты можешь доказать, что ты не враг?

– Я знаю Панделиса Анфопулоса. – Бекманн напряженно соображал, что ему ответить греку. Он, старый дурак, не позаботился о самом главном – у него нет надежного доказательства. Ну как же так, дорогой Карл?