Гобелен с пастушкой Катей

Когда Лера вернулась с работы, гость оказался на месте, пил кофе на кухне и многословно благодарил за проявленное человеколюбие. Правда, Олю он не дождался, убежал по делам, но клятвенно заверил, что за ним — роскошный ужин в ресторане, можно привести подругу.

Надо думать, что Ольга Савельевна, кандидат наук и примерная семьянинка, ни в какой восторг не пришла и пожалела, что приехала выслушивать такой вздор. Сразу уходить показалось ей неудобным, поэтому она осталась выпить чаю, что стало самой первой ошибкой.

Потому что опять появился благодарный гость. И с ходу заявил, что такси ждет, счетчик работает, девочки, собирайтесь, столик заказан. Вид у парня представился сомнительным, был он чёрен, как грач, смахивал на большого кота и проявлял чрезмерную веселость. К тому же моложе их обеих показался лет на семь, не меньше.

Ольга заявила, что, спасибо, без нее, увольте, занята, нет настроения. Костя, так звали малого, настаивал, к нему присоединилась Лера. Тут последовала Ольгина вторая, теперь уже роковая ошибка, она дала себя уговорить.

(Своего постыдного малодушия бедняга Оля-Ада стеснялась более всего и рассказала с превеликими муками. Действительно, поступок вполне дурацкий и не в ее стиле, надо понимать. Недаром муж Леру не одобрял и не привечал, не исключено, что такое случалось и ранее.)

Лера моментально привела себя в ресторанный вид, и они спустились к такси. Там девушкам пришлось пережить сразу два потрясения. Монументалист Костя уселся за руль, это раз. А на заднем сиденье, куда направились дамы, оказался кто-то длинный, мрачный, с потухшими глазами. В такой компании они и поехали, тут даже Лера поняла, что лучше бы им в машину не садиться. Но вышло как-то само собой.

Длинный и мрачный представился как Володя, после чего замолчал. В отличие от Кости он был худ, вид имел изможденный, возраст средний, где-то около 35–40 лет, и, казалось, ничего приятного от ближайшего будущего не ждал. На девушек он поглядывал с неудовольствием.

Один Костя оживленно болтал всю дорогу. Тут до Леры, наконец, дошел ужас ситуации: шофер такси подсадил клиенту двух девочек и везет их в ресторан. Оставалось неясным только, почему так угрюм клиент. Наверное, рассчитывал на девочек помоложе или повеселее.

Ольга про себя решила удрать, как только они подъедут к месту назначения, и у Леры совета не спрашивать. К ресторану «Яхта» такси подкатилось с черного хода, минуя главный, и остановилось среди мусорных баков и бензиновых луж.

Своего намерения Ольга выполнить не успела, так как двое их спутников моментально вышли из такси, лишь оно затормозило, и попросили обождать их минуту. Выскакивать и пересекать подозрительный двор не хотелось, поэтому Ольга решила уйти прямо из ресторана, воспользовавшись дамской комнатой, вспомнились криминальные романы. Лера с ней согласилась. Однако случилось другое.

Не успели подруги обсудить детали предстоящего бегства, как в машину вскочил Костя и резко рванул с места.

«Девочки, простите, ресторан на сегодня отменяется, в другой раз. Володя встретил там…» — больше Костя ничего не объяснял и был мрачен, как до него Володя.

Ольга попросила высадить ее у ближайшего метро и поехала домой с большим облегчением. А Костя повез Леру обратно. Но, к сожалению, история этим не исчерпалась, а наоборот повернулась к худшему.

Через две недели после несостоявшегося похода в ресторан Лера появилась у Ольги на службе и попросила об одолжении. Оказалось, что, когда Костя подвез Леру к дому, он стал умолять ее подержать у себя несколько дней Володины вещи, оставленные в багажнике. Плел какие-то замысловатые небылицы, и все сводилось к одному: «Лерочка, будьте ангелом, я заберу через пару дней, за мной не пропадет, только разрешите занести…»

И Лера позволила занести в квартиру запечатанные ящики. Потом вышло так, что ей срочно пришлось съезжать — хозяйка заломила такую цену, что придется искать другое жилье, а вещи перевозить в общежитие.

Пока Лера собралась навестить родных в Норильске и пособирать денег на новую квартиру, подешевле. И конечно, Костины-Володины ящики, не может же она отдать их в камеру хранения общежития…

Костя за ними так и не пришел, он, оказывается, лежит в больнице. Сложными путями, через друга-скрипача и девушку-костюмершу, Лера узнала Костину фамилию и телефон, позвонила, а ей сказали, что он в больнице.

Не сможет ли Ольга подержать эти ящики ровно три дня, потом Лера их заберет, вот переедет в общежитие и заберет, абсолютно точно, а там уж найдет, где их пристроить, или Костя из больницы выйдет.

Долго ли коротко, но Ольга совершила самую трагическую из своих ошибок — она позволила перевезти к себе проклятые ящики. Ни через три дня, ни через неделю Лера не появилась. Ольга начала беспокоиться и позвонила в «Химию нового века», там сообщили, что Валерия Федоровна уехала в Норильск в отпуск, а отпуск у нее 36 дней.