Год багульника. Тринадцатая луна

— Моави, тебе следовало бы чаще бывать в Рас-Сильване! — громко произнес Лагд из-за спин велларов — по голосу было ясно, что он улыбается. — А то вместо советов у нас будут лишь сплошные встречи и проводы.

Веллары расступились, вырвавшаяся из дружеского круга Моав подошла к отцу. Маги, не переставая улыбаться, поспешно поклонились и тихо, словно тени, покинули зал. Проводив их глазами, князь Рас-Сильвана бережно обнял дочь за плечи и окинул ее любящим взглядом.

— Ты у меня уже совсем взрослая. И так похожа на свою мать — ее глаза…

Так говорил избранный сын Эллар, и едва ли во всем Риане нашелся бы кто-то, кто решился бы с ним поспорить. Скинув невзрачную охотничью курточку, Моав совершенно преобразилась. Скромной путницы больше не было, вместо нее под резными сводами стояла эльфийская княжна, юная и хрупкая, как серп Эллар после новолуния. Тонкие одежды, затканные прихотливыми узорами, не могли затмить ее красоты — молодая веллара носила их с врожденным изяществом королевы, небрежно и достойно, с той горделиво-царственной осанкой, которая часто бывает свойственна именно маленьким женщинам. Лагд ласково погладил дочь по белым волосам.

— И вообще ты — молодец! Твоя идея с островами мне по нраву.

Моав заулыбалась, но в следующее мгновение ее нежное лицо стало тревожным и расстроенным.

— Да, но как же ты?!

— А что я?

— Тебе ведь придется уйти в Мир-без-Времени вместе с Непробуждаемыми!

Лагд улыбнулся, глядя на дочь спокойными синими глазами.

— Ну и что в этом ужасного? Думаю, там ничуть не хуже, чем здесь.

Он ласково погладил ее по щеке. Она по-детски прижалась к его руке.

— Не надо бояться смерти, дочка — это не конец, а лишь дверь в другую жизнь, такую же прекрасную.

Он опустил взгляд, на прекрасное лицо набежала тень грусти.

— Единственное, о чем я буду жалеть, так это о том, что мне пришлось оставить тебя, моя девочка. Мы так мало виделись с тобой в последние годы — я сожалею об этом.

Моав хотела что-то сказать, но он остановил ее.

— Нет-нет, я понимаю — если ты решила уехать из дому, у тебя на это были серьезные причины! Просто мне очень не хватало тебя, вот и все…

Растроганная, эльфа прижалась к груди отца.

— И мне тебя, папочка! Я часто вспоминала о тебе, думала, что бы ты сказал, если бы был рядом.

— Все зависит от того, что бы ты решила вытворить, — улыбнулся Лагд.

Моав взглянула на него полным благодарности взглядом. Не удержавшись, старший веллар снова погладил прохладные волосы дочери. Она и впрямь была похожа на весну — тонкая, нежная, полная неповторимого очарования молодости. В глазах — озорной огонек, бледные губы нет-нет да и осветит юная улыбка… Но Моав не могла долго стоять без движения — осторожно вывернувшись из-под руки отца, она подошла к окну, выглянула на улицу, затем вернулась к Лагду. Радостная улыбка не сходила с ее лица.

— Сама не представляю, и как я могла так долго быть вдали от Рас-Сильвана, от тебя, от… от всех вас! — она смутилась, бледное лицо нежно зарделось.

Заметив ее смущение, князь улыбнулся.

— Я очень рад твоему возвращению — во всем городе есть, наверное, только один эльф, который обрадуется ему больше меня. Думаю, скоро…

Он не успел договорить. За спиной Моав послышались быстрые шаги — в следующее мгновение она оказалась в чьих-то крепких объятьях, бесцеремонно оторвавших ее от пола и закруживших в воздухе.

— Моави, ан эйоли Краан! Я уж думал, этот совет никогда не закончится! — радостно улыбаясь, вскричал высокий эльф в перекинутом через одно плечо длинном алом плаще, осторожно опуская Моав обратно на землю.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что дерзкий нарушитель спокойствия не был сыном богини — он был едва ли не на голову выше лунных эльфов, а его густые золотистые волосы длиной до плеч вились, точно хмель; как солнечный луч, они вспыхивали, отливая всеми оттенками светлого золота, а глаза были темно-карего цвета — сочетание, согласно поверью, указывающее на болезненное честолюбие и упорство в достижении цели. В отличие от белокожих голубоглазых детей луны, его красивое открытое лицо было тронуто теплым загаром, веселые глаза смотрели прямо и открыто, а уши были менее острыми, чем у эллари.

Все это указывало на то, что он был из тех, кого называют краантль, или дети солнца: одним из немногих солнечных эльфов, живших в Рас-Сильване, чье приветствие звучало как «Пусть сияет тебе солнце»…

— Кравой, и ты здесь! — с радостью воскликнула Моав.

— А где же мне еще быть! — ответствовал он, оглядывая ее с ног до головы. — Какая ты стала!

— Какая? — улыбнулась она.

— Красивая…

По щекам, туго обтянутым смуглой кожей, разлился румянец.

— Жаль, что Иштан не увидит тебя, Йонсаволь! Он только вчера уехал в свой Мермин! Брат так скучал по тебе все эти годы — он до сих пор не может найти птичий свисток, который ты от него спрятала за то, что он обозвал тебя бледной поганкой! — улыбаясь, поведал Кравой.