Год багульника. Тринадцатая луна

— И это ты называешь случайно?! Да ты вообще понимаешь, что ты говоришь?!

— Ну, я же уже попросила прощения. Я ненароком — не всегда понимаю, что делаю в таком состоянии.

Сигарт покачал головой, час от часу не легче.

— Ладно, давай собираться, солнце высоко, нам надо дойти сегодня до границы леса, а с такими темпами вообще никуда не попадем…

— Правильно! — поддержала его эльфа, откусывая яблоко. — Там как раз будет корм для Хожа. Надо ж ему что-то есть, пока меня не будет.

Хэур насторожился.

— Что значит, тебя не будет?

— Я разве не говорила? Мне надо отлучиться. Всего на три дня. Ты ведь присмотришь за Хожем, правда?

Сигарт весь подобрался, как перед прыжком — что это за игры?

— И куда же это ты собралась, если не секрет? — осторожно поинтересовался он.

— Завтра взойдет Синяя луна — князь Рас-Сильвана собирает под ней всех велларов.

— Что еще за Синяя луна?

— Тринадцатая полная луна, вторая луна из четырех в сезон.

— Что-что?!

Эльфа вздохнула.

— Обычно в году двенадцать лун, но иногда бывает так, что на небе восходит тринадцатая луна — эльфы называют ее Синей, или Серебряной. Это случается семь раз за девятнадцать лет, то есть каждые два или три года. Ясно? Именно в это время в столице проходит Лунный совет. Мне тоже надо там быть. Это очень важно — особенно, в сложившейся ситуации…

Сигарт подозрительно глянул на нее. Она что, с ума сошла? Ведь до столицы эллари не одна сотня лиронгов.

— Ну, если ты прямо сейчас двинешься в путь, то как раз, если не торопиться, успеешь в свой Рас-Сильван к следующей Синей луне.

— Эта луна особенная, — объяснила Моав. — Под ней открываются Лунные врата — они позволяют велларам путешествовать по лучу Эллар, переносясь в мгновение ока на огромные расстояния. Их открывает старший веллар, чтобы маги, где бы они ни находились, могли прибыть в город.

Внутри Сигарта все затрепетало, никак сама Эллар помогает ему избавиться от эльфы.

— Так это же отлично! — воскликнул он. — Значит, тебе не надо будет совершать весь этот утомительный путь. Раз — и ты дома!

Моав покачала головой, ее глаза насмешливо блеснули.

— Даже веллары не в силах изменить установленный ход светил. Лунные врата остаются открытыми три дня — после этого каждый из магов должен вернуться туда, откуда прибыл. Тому, кто этого не сделает, очень не повезет, его душа навеки останется разорванной.

Сердце хэура упало. Лицо Моав приняло умоляющее выражение.

— Ну, пожалуйста, дождись меня, — попросила она. — Не бросать же мне бедную лошадку на произвол судьбы. Ее ведь могут украсть или хищник нападет…

При упоминании о хищниках Сигарт изменился в лице — взгляд, мгновение назад спокойный, полыхнул огнем. Он не успел даже подумать — какая-то сила словно сорвала его с места. Он зверем метнулся к эльфе и крепко ухватил за плечи, будто хотел раздавить. Моав испуганно вскрикнула.

— Не связывайся со мной, слышишь! — прохрипел он.

Серые глаза смотрели холодно и остро, точно наставленные клинки. Эльфа дернулась в его руках, но тут же затихла. Он заговорил снова — торопливо и сбивчиво, с трудом подбирая слова:

— Может, и впрямь такая глупая, что не понимаешь всей опасности, а может, что задумала — мне без разницы. Не знаю, почему, но мне жалко тебя — как птенца или котенка… Я не знаю, чему вас там учат ваши высокие маги, но это очень плохо, что они не научили тебя держаться подальше от таких, как я! Неужели ты не понимаешь, кто я?! — кричал он, тряся эльфу за плечи. — Я — хэур. «Волчий жилет», если тебе так понятнее! Я могу убить тебя и назавтра даже не вспомнить об этом!

Эльфа подняла голову, синий взгляд смело уперся прямо в лицо хэуру.

— Так что же до сих пор не убил?

— Сам не знаю — наверное, повода не было…

— Надеюсь, трех дней тебе хватит, чтобы придумать подходящий повод.

И, дернув плечами, она высвободилась из хватки Сигарта.

Глава 9. Лунный совет

Зал Лунного Света был полон. Веллары сидели вдоль стен, блистая парадными одеяниями из голубого шелка, сияющие венцы украшали их бело-лунные волосы — знак высокого происхождения. У дверей, любопытно оглядывая зал, толпились простые эллари — наблюдать за советом дозволено всем желающим. В торце зала, одетый в темно-синюю мантию, восседал князь Рас-Сильвана, старший веллар Лунного круга — мудрый Лагд. Тонкое лицо было исполнено поистине царского величия; юное, без следов времени, как у всех детей Эллар, оно было прекрасно и светло, и лишь проницательный взгляд синих глаз да серебристые нити в белых волосах указывали на мудрость, накопленную долгими годами правления. Рядом с ним возвышалось еще одно кресло — пока что оно было пустым.

В противоположном конце комнаты стояли Лунные ворота. Они представляли собой витые мраморные столбы в рост человека, изукрашенные тонкой резьбой. Время от времени между ними вспыхивал яркий серебристый свет, и в зал являлись запоздавший веллар или веллара. Выйдя из снопа света, они склонялись в поклоне перед владыкой Рас-Сильвана и лишь потом занимали свои места.