Год и один день

А Хоуп уже заталкивала дочь в номер, мысленно благодаря небеса за то, что успела прибраться и заправить постель. Аннетт будто не заметила подчеркнуто роскошного интерьера и красивых деталей декора, она смотрела только на мать.

– Я так скучала! – призналась она, наконец отпустив Хоуп и позволяя усадить себя в кресло.

– О, милая моя, я тоже безумно скучала! – Хоуп стиснула ее ладонь. – У меня каждый день сердце кровью обливалось!

– Сперва я очень злилась, – сказала Аннетт. – Не понимала, как ты могла предать отца.

– Ужасно, что ты вот так обо всем узнала. – Хоуп невольно съежилась, вспоминая, как дочь смотрела на них с Чарли в окно машины. – Я этого не хотела, клянусь!

К ее удивлению, Аннетт вдруг захихикала.

– Что смешного?

– Просто… ну и ну! Моя мама кувыркается с каким-то мужиком в машине! Моя родная мать! Если честно, мне теперь кажется, что это даже круто. Я не ожидала.

– Ой, не надо! – Хоуп стыдливо отмахнулась. – Я сейчас покраснею.

– Чарли – хороший человек, – вновь удивила ее Аннетт. – Я думала, что возненавижу его, но на самом деле меня просто злит сама ситуация.

– Да, он хороший, – кивнула Хоуп.

У Аннетт было такое осунувшееся и бледное лицо! Наверное, она вылетела из Манчестера ни свет ни заря, чтобы поспеть сюда к этому времени. Хоуп хотелось встать и сделать ей чаю, накормить хотя бы печеньем, чтобы дочь снова посвежела, однако она сумела себя сдержать. Впервые за несколько недель у них появилась возможность нормально поговорить, и не стоило сейчас портить гиперопекой установившееся между ними перемирие.

– В общем, он мне позвонил, – продолжала Аннетт, глядя на мамину руку, – и стал просить, нет, умолять, чтобы мы помирились. Ради этого он был готов на что угодно. В итоге он оплатил мне билет, такси из аэропорта и все остальное, только бы я прилетела. Мои отказы его не волновали. А Патрику все равно надоело смотреть на мою кислую мину… – Она подняла глаза и улыбнулась. – Мне кажется, он не меньше моего рад, что кто-то взял ситуацию в свои руки.

Хоуп сразу вспомнила отлучки Чарли и его тайные звонки. Видимо, он скрывал правду, чтобы не обнадеживать ее раньше времени. А она сразу начала подозревать его невесть в чем – какой ужас!.. Чарли хотел сделать для нее что-то хорошее, нет – жизненно важное, а она отплатила ему нелепыми подозрениями. И теперь в их отношениях появилась трещина, которую, возможно, уже не удастся залатать.

– Удивительно, как это он смог! – сказала она Аннетт. – Я уже смирилась, что ты больше никогда не захочешь меня видеть.

– Я тоже так думала, – призналась дочь. Хоуп нахмурила лоб. – А потом я поговорила с папой, и он сказал, что я к тебе несправедлива.

– Правда? – Она вытаращила глаза от удивления.

– Ага. Он говорит, что вы… ну, уже давно перестали быть мужем и женой. Он будто и не удивился, когда я прибежала и стала кричать, что застала тебя с Чарли… Ему даже полегчало.

Хоуп тоже ощутила, как с ее плеч упал огромный камень.

– Серьезно?

– Ты бы его видела, мам! Он теперь прямо другой человек. Даже бегать начал!

– Ничего себе! – Хоуп засмеялась.

– Я ему говорю, знаешь, вот мама пошла и нашла себе человека, с которым ей хорошо. Тебе надо последовать ее примеру! Похоже, он отнесся к моим словам серьезно. Когда я пришла к нему в следующий раз, он стоял на кухне и пытался приготовить себе нормальную еду по рецептам Джейми Оливера.

– Даже представить не могу! – Хоуп захлопала в ладоши.

– Кухню он, конечно, уделал по полной программе, – добавила Аннетт. – Но по крайней мере зашевелился! Я так им горжусь!

– И я. – Хоуп улыбнулась. – Поверь, я никогда не хотела причинить боль твоему отцу, но он прав, любви между нами давно нет. Мы оба не отваживались это признать и долгие годы… ну, существовали. Встретив Чарли, я почувствовала себя не просто женой, а женщиной. Более того – он дал мне хороший повод для побега.

Она умолкла, не желая говорить ничего плохого о Дейве и их отношениях, но Аннетт смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

– Продолжай!

Хоуп перевела дух.

– Милая моя, я так много думала об этом с тех пор, как сюда приехала! Долгие годы я была только женой Дейва и твоей мамой. Ты прекрасно знаешь, как я тебя люблю, но где-то по пути я незаметно потеряла саму себя. Понимаешь?

Аннетт кивнула. В ее глазах блестели слезы.

– Большую часть времени я чувствовала себя невидимкой, – призналась Хоуп. – У вас с папой была учеба, работа, жизнь за пределами дома, а у меня ничего не было. Теперь я понимаю, что мне нужна собственная жизнь. Только моя. Ох, солнышко, не плачь!

– Что же ты раньше со мной об этом не говорила? – Аннетт шмыгнула и утерла слезы рукой. – Если бы я знала, что ты несчастна, я бы что-нибудь придумала!

– Несчастна? Что ты! Мне так нравилось и нравится быть твоей мамой! Нет-нет, даже не думай об этом, хорошо? Обещаешь?

Аннетт кивнула и сделала глубокий вдох, чтобы унять слезы.