Год и один день

– Я родила тебя и вырастила – это самое лучшее, что со мной случалось в жизни. А вот когда ты повзрослела и познакомилась с Патриком, я начала понимать, что дело неладно. И Чарли встретился мне так вовремя! Он увидел во мне женщину и человека, я стала его Хоуп, его надеждой. Ты ведь понимаешь, о чем я?

– Конечно! – Аннетт шмыгнула носом. – Я ужасно себя вела… Мне так стыдно.

Хоуп помотала головой.

– Тебе нечего стыдиться. Я бы на твоем месте отреагировала точно так же. Главное, что ты здесь! Я безумно рада тебя видеть – и Прага просто восхитительна, тебе тут понравится.

Аннетт встала, подошла к окну и посмотрела на сияющее голубое небо.

– Холод ужасный! Я даже шарф не захватила.

– Ничего, уж шарф мы тебе купим, – сказала Хоуп, сразу вспомнив один замечательный киоск на рынке.

Аннетт сделала глубокий вдох.

– Прости, мам. Прости меня за все.

– Ладно, хватит тебе! – c ласковым упреком воскликнула Хоуп, едва сдерживая собственные слезы. – Ты, наверное, ужасно проголодалась. Давай спустимся и узнаем, где можно позавтракать.

– Только возьмем с собой Чарли, хорошо? – забеспокоилась Аннетт. – Если бы не он, меня бы тут не было. Хочу его отблагодарить.

– Конечно. – Хоуп взяла ее за руку.

Когда они закрывали за собой дверь в номер и рука об руку спускались по застеленной ковром лестнице, Хоуп думала о своем желании, загаданном на Карловом мосту. Тогда ей казалось, что если дочь вернется хотя бы через год и один день, это будет чудесно. Теперь же она поняла, что просто не перенесла бы столь долгого ожидания. Оказалось, Хоуп не нужна тайная пражская магия, чтобы исполнять желания. Для этого ей достаточно Чарли.

38

– Помнишь ту рекламу про мистера Софта?

Меган нахмурилась.

– Жевательных конфет «Софтминтс»?

Олли взглянул на нее, потом снова на странное здание впереди.

– Ага. Там еще была песенка. Жутковатая, но мне нравилась.

– Помню.

– Ну вот, этому дому самое место в той рекламе. Его как будто сдавили со всех сторон.

«А ведь он прав», – подумала Меган. Танцующий дом действительно был похож на ошибку гончара – сплошь неправильные углы и странные изгибы. Между тем он ей нравился. Из-за окон, хаотично раскиданных по фасаду, дом казался каким-то мультяшным или сказочным.

– Его еще называют домом Фреда и Джинджер, – сказал Олли, заглядывая в путеводитель. – На верхнем этаже расположен модный ресторан.

Меган не ответила, потому что уже ползала у него под ногами в поисках интересного ракурса. Танцующий дом стоял на очень оживленном перекрестке, и мимо них в обе стороны неслись машины и трамваи.

– Перейду-ка дорогу, – сказала она Олли, нажав большую красную кнопку на светофоре и дожидаясь характерного разрешающего тиканья. – Отсюда нормальный кадр не сделать.

Олли пошел было за ней, но потом передумал.

– Я поброжу тут неподалеку, – сказал он, показывая на уходящую направо улицу. – Возьму себе чаю или еще чего-нибудь.

Она проводила его взглядом. Сунув руки в карманы и сгорбившись, Олли уходил прочь, а ее так и подмывало броситься за ним. Может быть, мама права? Может быть, она делает ошибку, отвергая Олли? Ночью им было так хорошо… Больше того: казалось, так и должно быть. Между ними возникла столь мощная связь, что все ее сомнения как рукой сняло. Однако теперь, когда алкоголь выветрился, а реальность вовсю заявляла о себе, в груди Меган зашевелилась знакомая тревога, которую она не могла игнорировать. Если она действительно любит Олли, то почему бежит от него, а не прилагает все усилия, чтобы быть вместе?

Сняв Танцующий дом со всех возможных ракурсов и не переставая дивиться смелости его создателя, Меган зашагала обратно в поисках Олли.

На этой улице, если не считать кошачьего кафе, были одни только жилые дома. Но Олли вряд ли зашел бы в кошачье кафе, так? Пожав плечами, Меган зашагала дальше по широкому тротуару, замощенному плоскими серыми булыжниками, пока не оказалась перед черно-белой вывеской с изображением кота и дымящейся чашки кофе. Она заглянула в окно и восторженно охнула.

Олли устроился по-турецки на большой красной подушке, а вокруг него вилось по меньшей мере четыре кошки. Чуть поодаль на стуле сидела миниатюрная сотрудница кафе и смеялась над какой-то его шуткой. Меган медленно подняла камеру.

Одна кошечка свернулась клубком между его тощих и длинных ног, а вторая, почти котенок, карабкалась по руке к своей черепаховой подруге – та уже сидела на другом плече Олли и безмятежно вылизывала себя под хвостом. Олли подождал, пока котенок заберется ему на голову, и со смехом взял в руки чашку кофе. Юная сотрудница показала пальцем на котенка и захлопала в ладоши.

Прячась за стеклами витрины и объектива, Меган вдруг почувствовала укол ревности. Ей уже никогда не бывать той, с кем Олли флиртует. Или смеется. Слишком много всего произошло между ними, слишком много обид и недоверия накопилось с его стороны, слишком много воспоминаний о том, как им было здорово, пока она все не испортила. Меган разбила не только его сердце, но и свое умудрилась ранить. Вот идиотка…