Год, какого еще не бывало

        — Да, конечно, — ответил Гарри. Вот уж натяжка так натяжка! — Например, Драко уже знает.

        — Только мистер Малфой?

        — Ну... мои остальные друзья еще не были здесь с тех пор, как было принято это решение, — объяснил Гарри. Это было правдой — и в то же время попыткой сбить с толку, потому что Гарри не собирался ни словечка говорить друзьям, пока все не будет улажено.

        — А как отреагировал мистер Малфой?

        Что же сказать?..

        — Он с денек все это переваривал, — сказал Гарри. — Не потому что думает, что мы с профессором друг другу плохо подходим, просто... ну, вы же знаете, в каком он сам положении. Его семья отказалась от него. Конечно, он сейчас болезненно реагирует на такие вещи.

        — Гм-м, — Дарсуэйт продолжал записывать, потом посмотрел на Гарри. — Ситуация нестандартная, мягко говоря. Вы Мальчик-Который-Выжил, а профессор Снейп... это не секрет в определенных кругах, что он носит Темную Метку. Вас это не беспокоит?

        У Гарри просто глаза на лоб полезли.

        — Что? Нет, нет. Конечно нет! — он неловко засмеялся. Разве не полагалось Дамблдору разобраться с такими вопросами заранее?!

        — В самом деле? — не отставал Дарсуэйт. — Не может же быть, чтобы вы вообще об этом не думали?

        — Профессор Снейп абсолютно надежный человек, — заявил Гарри. Упершись ладонями в стул, он выпрямился и посмотрел Дарсуэйту в глаза.

        — Как я понимаю, до недавнего времени, то есть до инцидента в Самайн, он посещал сборища Упивающихся Смертью и служил Тому-Кого-Нельзя-Называть?

        — Он ходил на эти сборища, да, — разъяснил Гарри, — но не служил Волдеморту. Разве вы не знаете, что он делал?

        Гарри уже был почти готов прекратить разговор здесь и сейчас: что-то было определенно не так. Но Дарсуэйт понимающе кивнул и сказал:

        — Да, конечно. Он шпионил за ними. Да, кое-кто в службе защиты семьи это знает. Я хотел убедиться, что вы это полностью осознаете. Понимаете?

        Попытка сбить с толку — от хаффлпаффца? Странно. Но Гарри все равно кивнул.

        — Ну хорошо, — продолжал Дарсуэйт. — Мы знаем, что профессор Снейп больше не ходит на сборища Упивающихся, но нас очень заботит, что Вы-Знаете-Кто все равно может вызвать его с помощью Метки. Как он сопротивляется зову?

        — Я не знаю. Но как-то справляется.

        — Он не жаловался, что Метка болит? Может быть, упоминал об этом походя в разговорах?

        От этого вопроса Гарри стало не по себе.

        — Думаю, лучше спросить у самого профессора, если вам нужно знать такие вещи.

        Дарсуэйт написал что-то очень длинное. Его перо двигалось так медленно, что Гарри захотелось отобрать его и записать всю беседу самому.

        — Как вы относитесь к тому, что он от вас что-то скрывает?

        — Я не знаю, скрывает он или нет, — сказал Гарри. Ему очень не нравилось, как все это звучит.

        — Вы видели недавно его Метку?

        — Что за вопросы вы задаете? — Гарри от возмущения даже дал петуха. — Конечно, я ее не видел! Профессор очень сдержанный человек, а это его личное дело. Что в этом плохого? Он все равно может быть мне хорошим опекуном.

        Дарсуэйт долго смотрел на него, потом опять принялся строчить длинный ответ. Наверняка что-нибудь про «защитные реакции», мрачно подумал Гарри. Он постарался состроить спокойную физиономию и стал ждать следующего вопроса.

        — Вы раньше сказали, что у вас были трения. Это, случайно, не связано с двойной ролью, которую профессор играл в Хогвартсе?

        — Да не то слово, — ответил Гарри, пытаясь говорить понебрежней. Хорошо, что подвернулось такое удачное истолкование. Теперь не придется объяснять причины ненависти профессора к нему из-за фамилии и известности. Это вряд ли сошло бы за положительную характеристику!

        — И как давно вы знаете о том, кому он предан на самом деле?

        — Гм... точно стало ясно уже после Тримудрого турнира, — признал Гарри, чуть-чуть расслабившись. — Так что года полтора, около того.

        — А с этих пор — у вас были хоть какие-то причины сомневаться в его лояльности?

        — Нет...

        Конечно, он раньше винил Снейпа в смерти Сириуса, но был неправ. И уж точно не собирался вдаваться теперь в такие подробности. Даже если в то время он очень плохо думал и о Снейпе, и об Ордене.

        — А есть ли у вас конкретные причины доверять ему? — поднажал Дарсуэйт. Взгляд его был цепким — что было странно, если учесть, что он только что поднял руку, прикрывая рот и пытаясь подавить зевок.

        — Да. Конечно. Конечно есть.

        Гарри снова напрягся; всякая расслабленность испарилась, сменившись недоумением. Разве не должны были его расспрашивать о чем-нибудь еще, кроме политической верности Снейпа и его Метки? Да, конечно, это имело значение, учитывая шрам Гарри и все такое прочее, но — а как же его чувства, ожидания, предполагаемые сложности? Как же прошлое Гарри и проблемы, которые оно могло вызывать при формировании новых привязанностей?

        «Кажется, я слишком много читал ту проклятую книжку», — вдруг подумал он.

        — А именно? — не отставал Дарсуэйт.

        — Что «именно»? — тупо переспросил Гарри. Он совсем потерял нить беседы.

        — Какие конкретные причины у вас есть считать, что профессор Снейп больше не служит Вы-Знаете-Кому, мистер Поттер? — нетерпеливо повторил Дарсуэйт.