Год, какого еще не бывало

        — Его змея любит спать в камине, — объяснил Снейп, опустился на колено и заглянул во все темные уголки. Потом вздохнул, и Гарри увидел, как учитель поднимается на ноги, держа на ладони ало-золотую змейку. — Давно пора принять меры, учитывая эту ее склонность, — укорил Снейп, переложив Сэл в протянутую ладонь Гарри.

        — Сэл! — с упреком воскликнул Гарри, потом обеспокоенно спросил: — Ты была там, когда мой с-скоро-отец огнепришел раньш-ше?

        Сэл покачала головой.

        — Я видела пламя. Я з-з-снала, ч-што потом будет тепло с-спать.

        — Он змееуст! — воскликнул тоненький голосок.

        — И это очень хорошо, Амелия, — успокоил Дамблдор: та, судя по виду, готова была упасть в обморок. — Нам же нужен змееуст на нашей стороне, правда?

        — Дымолетный порошок, директор, — вмешался Снейп, снова протягивая шкатулку.

        Гарри смотрел, как они уходят через камин, обратив внимание, что дымолетный порошок Снейпа давал скорее бирюзовую, чем изумрудную вспышку. Сидеть с одной босой ногой было неловко, и он осторожно стянул только что вылеченной ногой второй носок и ботинок.

        — Ты не раз видел, как действует Imperius, — сказал Драко Снейпу. — Как по-твоему, на ней он есть?

        — Когда дело дошло до змееяза, она явно говорила то, что сама думает, а не Волдеморт, — буркнул Снейп и повернулся к Гарри. — Отчего-то я сомневаюсь, что на ней подчиняющее проклятье.

        — Это плохо, — вздохнул Гарри, пошевелив ногами. — Потому что тогда, думаю, можно забыть про всю эту затею. Она никогда не подпишет разрешение.

        — Думаешь, все безнадежно? — поинтересовался Снейп. Он сдвинул ноги Гарри с дивана, сел, а потом положил его ступни себе на колени и принялся осторожно прощупывать поврежденную ногу. — Так больно? Нет? А так?

        — Не очень, — отмахнулся Гарри. — И да, если она честная женщина, то, конечно, все безнадежно! Драко угрожал ей, вы ее оскорбили, а теперь еще авроры перевернут им весь отдел вверх дном. Вряд ли она будет в восторге. Спорим, она нас всех возненавидела?

        — И ты... разочарован?

        — Блин, не знаю, — пробормотал Гарри. — Я вроде как привык к этой идее, понимаете? Ну, то есть... в общем, я хотел, чтобы все поскорее кончилось. Чтобы все уладилось, и мы могли применить те чары. У Дадли есть своя жизнь, знаете ли.

        — Да, знаю, — негромко сказал Снейп так, будто думал о чем-то совсем другом.

        — Эта толстуха, может, и возненавидела меня, — протянул Драко. — Но вы двое тут ни при чем. Сами подумайте! Она хаффлпаффка. Куча эмоций, и все такое. — Он слегка содрогнулся и ядовито добавил: — Жалко, что антибородавочное зелье уже наверняка перестояло. Ей бы пригодилось. Видели ее шею?

        Гарри неловким движением потянулся и поправил подушки за спиной, чтобы можно было откинуться на них.

        — Иногда мне кажется, что вы, слизеринцы, ненавидите хаффлпаффцев еще больше, чем гриффиндорцев.

        Драко рассмеялся, глаза его светились весельем.

        — А, так это дело простое, Гарри. Мы всех ненавидим. Рэйвенкловцы просто до отвращения умные. Северус мог бы попасть и в Рэйвенкло, но Шляпа, видно, решила, что в Слизерине он принесет нашей стороне больше пользы. А гриффиндорцы храбрые до такого идиотизма, что просто смешно. Никакой хитрости, ну ни капли. Ну, а хаффлпаффцы, стоит только зазеваться, утопят тебя в слезах. Так или иначе, а она успела порядочно понаблюдать за тобой и Северусом. Она видела, что он плевать хотел на ее мнение, если ты был под угрозой. Ясно было, что он превыше всего ставит твою безопасность и благополучие. Блин, да он даже о твоей змее беспокоится. Я так думаю, что она изойдет одобрением, подписывая все эти бумаги.

        Драко сел на стул рядом и стал рассеянно разглядывать ногти.

        Гарри перекатился на бок лицом к нему.

        — Я... я в самом деле должен сказать тебе спасибо.

        В светлых глазах появилось удивление.

        — Ты уже сказал.

        Снейп плавным движением встал, осторожно, чтобы не задеть ноги Гарри.

        — У Гарри бзик насчет благодарения людей. Осмелюсь сказать, нам придется к этому привыкнуть.

        Да что такого странного — благодарить кого-то? Может, слизеринцы просто принимают все как должное, но Гарри не мог так делать. Дурсли вколачивали в него знание, что он не заслуживает ничего ни от кого. И после стольких лет в чулане, без подарков на Рождество и дни рождения, Гарри этому верил. Правда, это означало, что Снейп, может быть, прав и у него действительно на эту тему немножко бзик.

        Даже если и так, он все равно считал, что нужно объясниться.

        — Послушай, Драко. Я знаю... ну, что я с тобой не очень хорошо обращался, но... В общем, если твой отец заколдовал тот порт-ключ, он наверняка бы сработал. Он волшебник точно не слабый, даже если хуже его надо еще поискать...

        — Гарри, — перебил Драко. — Что ты пытаешься сказать?

        Странно: это была чистая правда, а сказать все равно оказалось ужасно трудно. Гарри вдохнул поглубже.

        — Я очень-очень рад, что ты был рядом.

        — Я тоже, — просто ответил Драко и улыбнулся.