Год, какого еще не бывало

        — Вот, — он протянул сертификат Снейпу. — У меня же уже есть копия. Вы сами решите, что с ним делать.

        Кивнув, Снейп свернул пергамент, трансфигурировал какую-то случайную ниточку в белую ленту и перевязал ею свиток. Потом положил его на книжный шкаф в гостиной.

        — Я настоятельно рекомендую тебе держать свою копию в сундуке, пока не выпадет шанс убрать ее в сейф. Однако данная копия предназначена специально для того, чтобы ее демонстрировать. Я оставлю ее здесь, на случай, если ты захочешь кому-то показать.

        — Я не стыжусь нисколько, — объявил Гарри. — Как только выпадет случай, я сразу скажу друзьям.

        Ноздри Снейпа на миг раздулись.

        — Ты не хаффлпаффец, Гарри. Нет никакой необходимости выставлять свою лояльность напоказ. Я ни в малейшей степени не обижусь, если ты проявишь немного изворотливости, решая, кому сообщить и когда. Ты сам говорил, насколько для тебя важны твои друзья. К чему ссориться с ними из-за этого?

        — Если у них есть хоть капля здравого смысла, они только порадуются, что у меня наконец есть... кто-то, кто обо мне заботится. Я, конечно, могу и сам о себе позаботиться, но все равно... — торопливо возразил Гарри. — Потому что я могу, вы же знаете. Ну, по большей части. В смысле, от меня не должно быть прямо столько хлопот... — почувствовав, что совсем запутался, Гарри решил, что разумнее всего будет заткнуться.

        — Я не уверен, что Рональд Уизли обладает хоть каплей здравого смысла, — язвительно сообщил Снейп.

        — Нечестно судить о нем по тому, как он разбирается в зельях, — настаивал Гарри. — Да в них он тоже не так уж плох.

        — Невзирая на зелья, у Уизли явным образом недостает некоторой части мозгов. Разве не он целый год пытался колдовать сломанной палочкой, причем иногда с катастрофическими результатами?

        — Да он же был тогда всего на втором курсе! — проворчал Гарри. Пожалуй, не стоит упоминать, что у родителей Рона попросту могло не быть денег на новую палочку в тот год, решил он. Вряд ли Рон хотел бы, чтобы Драко такое подслушал. — А вы, слизеринцы, небось хохотали до колик после той истории со слизняками, — пожаловался он.

        — Полагаю, что да.

        Гарри был избавлен от необходимости отвечать, потому что в гостиную вернулся Драко. И как он выглядел! Гарри глазам своим не верил. Раньше на Драко были черные джинсы и серая рубашка. Теперь он был облачен в бархатную зеленую мантию, подбитую узкой полоской поблескивающего серебристого меха. В руке он держал маленький букетик... Гарри не был уверен, чего именно. Там были цветы, это точно, но еще ягоды, и какие-то пряности... и даже сосновые иглы. Все это было аккуратно засунуто во флакон для зелий, заполненный какой-то коричневой жидкостью с хлопьями.

        Драко спокойно пересек комнату и остановился перед Снейпом, который сразу замер и замолчал, едва увидев Драко. Потом, одним плавным движением, Снейп тоже встал.

        В эту секунду Гарри осознал, что происходит что-то очень важное, чего он не понимает. И Снейп, и Драко вели себя очень серьезно и торжественно, как будто участвовали в какой-то церемонии.

        Или даже обряде, потому что Гарри никогда раньше не видел, чтобы Драко так себя вел.

        Слегка кивнув, Драко шагнул ближе к зельевару и взял его протянутые руки в свои, так что теперь они вместе держали странный маленький букет.

        — Северус, — заговорил он тепло, и его слова звучали, точно клятва. — Этот благословенный день одарил тебя радостью. Пусть грядущие года будут многочисленны и полны всем тем, что я желаю тебе и твоей семье.

        Снейп все это время, не отрываясь, глядел Драко в глаза, словно оглушенный, но теперь опустил взгляд и посмотрел на букет. Некоторое время он разглядывал его, а потом тихо произнес:

        — Хороший выбор, Драко.

        Драко снова кивнул, очень торжественно, потом по очереди поднес к губам руки Снейпа и поцеловал легонько. Наконец он приподнялся на цыпочки и поцеловал его и в щеку тоже.

        Затем он четко развернулся на каблуке и направился к Гарри. Недоумевая, что происходит и как поступить, Гарри неуверенно поднялся на ноги. Господи, не собирается же Драко целовать ему руки и щеку тоже?!

        Но Драко просто протянул ему букет, слегка поклонился и ушел назад в спальню.

        Занервничав, Гарри неуверенно засмеялся, поднес букетик к носу и понюхал. Пахло вечнозеленым лесом и пряностями, как на кухне.

        Он обратил внимание, что Снейп до сих пор несколько ошарашен поведением Драко.

        — Что это было? — спросил он наконец.

        Вопрос, кажется, заставил Снейпа прийти в себя.

        — Церемония благопожелания, — объяснил он и подошел ближе к Гарри, чтобы еще раз повнимательнее взглянуть на букет. — Чистокровная традиция.

        — Разве усыновления бывают так часто?

        — Нет. — На щеках Снейпа проступили два красных пятна, и он признал: — Она касается рождений, так приветствуют появление в семействе младенца. Обычно цветы и травы ставят у колыбели новорожденного. Драко слегка изменил обряд, отдав их прямо тебе.

        Гарри терпеть не мог выглядеть глупо, но ведь у него не было возможности узнать магические традиции в детстве.

        — Что он пытается этим сказать?

        — Что принимает тебя как моего сына, полагаю, — пробормотал Снейп.